死士

蒋诗经

小四背后斜插着一柄长剑，风尘仆仆赶到斜阳镇，一阵铃音传来，只见街角处有一桌、一幡和一人，幡上写着“神算”二字。

小四来到桌前，神算似笑非笑地问道：“这位小哥可是远道而来？”小四赞道：“果然好眼力！”神算淡然道：“小哥说笑了，一个瞎子，何来眼力？所言之事，全凭心中卦象。”说罢抬起眼皮，露出两颗白眼球。小四心中一惊，问道：“我想打听下，斜阳镇可有个名叫楚雄的人？”

神算掐指一算：“你说的可是一位江湖人士？”小四答道：“正是，先生能否为我算一卦，此人现在何处？”神算哈哈一笑：“小哥莫要哄我瞎子，你早已身无分文，拿什么给我卦资？”

小四愣怔片刻，扬起手，缓缓地取下背后的长剑，递给神算。神算抽出剑身，一股冷气扑面，他用指甲轻轻弹了弹剑身，翻动着白眼珠说了一句：“好剑！”

“这柄剑至少值十两银子，可抵押给你！”

“果然痛快。镇西十里地的龙吟山庄，庄主是江湖中人，你可去那儿打探你要的消息。”小四点头谢过，却又指着长剑说道：“剑可以给你，但剑鞘仍是我的。”

日暮时分，小四赶到龙吟山庄门前。小四上前，只见紧闭的大门之上贴着一张告示，上说，龙吟山庄因和黑峰山的匪徒势成水火，近日将有一场死战，正在招募一批死士，如有愿意参战者，结束后，每人可得白银百两。

小四犹豫片刻，敲响了山庄的门环。过了许久，一个家丁打开了门上的一扇小窗，问是什么人，小四抱拳指了指告示。家丁打量了小四一番，说道：“你可会武功？”小四举了举手中的剑鞘。家丁开门，将小四带到内院。内院里，有十余人正在吃饭。家丁用手一指：“先去吃晚饭吧。”饥肠辘辘的小四急急地直奔饭桌而去，却不料脚下一个趔趄，一跤摔倒在地。

院内众人哈哈大笑，只见一个躲在门后的年轻人，正手举一根木棍，擎在空中。笑声中，一个长衫中年人从厢房走出。中年人脸色铁青地看着小四。小四狼狈地从地上爬起，扑打着身上的灰尘。中年人轻轻叹了一口气，指了指饭桌说：“天意如此，就留下吧。”

中年人正是龙吟山庄庄主顾龙吟。顾龙吟在招募死士时立下一项规矩，入院门者，如果能够躲过门后一击的人，方可入选。小四的这一跤摔得正巧，混过了这一关。

半个月前，黑峰山二当家在光天化日之下强抢民女，正巧被顾龙吟所遇。顾龙吟愤怒不过，遂出手相救。在与二家当打斗之时，顾龙吟使出七十二路龙吟剑法。剑气空灵飘逸，却无杀人之心，不料那二当家一柄朴刀却招招歹毒。顾龙吟最后被逼无奈，剑走偏锋，将二当家刺死在剑下。

顾龙吟惹出事端，知道此事不好收场。果然，没过几天，黑峰山大当家的就放出狠话，十日内必来龙吟山庄，取顾龙吟的人头。顾龙吟此时知道躲也无用，只有向附近的武林同道求救，可当众人听说是和黑峰山对垒之后，竟然无人上门帮衬。顾龙吟无奈之下，只有招募死士，守护山庄。而此时，距离黑峰山大当家所说的期限，只剩两天。

小四知道了缘由后，慢慢地垂下手，手里拿的馒头滚落在地。举棒的年轻人嘲弄地对小四说：“怕了吧，怕死就不应该进这道门！”

小四喃喃地说了一句：“谁会不怕死呢？”年轻人起身而去，不屑再与小四搭话，留下小四一个人坐在那儿，怔怔地发呆。

死士共计13人。翌日午后，众死士围坐院间闲谈，每个人都知道即将面对的强敌凶悍，言谈中都带着义冲云宵、视死如归般的豪气。此时，年轻人看向小四，问道：“新来的，说说你会什么武功？”小四揽了揽怀中的剑，犹疑了片刻答道：“我会的剑法好像没有名字。”

年轻人断定小四是个混吃混喝之人，言语也愈加轻浮起来：“你又怕死，又不会武功，恐怕只是想在这帮兄弟中滥竽充数，将那百两卖命的银子混到手吧！”

小四摆手说道：“不是，我来只是想找一个叫做楚雄的人。可家丁不让我进门，所以我才加入死士行列，不知道各位老哥有认识楚雄的吗？”众人一阵哄笑，因为小四所说的理由着实拙劣。

不觉中，顾龙吟已站在众人身后，向小四问道：“你找楚雄？你是他什么人？”小四答道：“我是他的一个亲戚，庄主可认识他？”

顾龙吟低头沉吟了片刻，突然身形微动，手中长剑出手，剑刃直抵小四咽喉：“你和黑峰山是什么关系？这个楚雄，正是黑峰山大当家，虽然他隐藏得很深，但我在十年前曾听人说过他的名字。如今你是他的亲戚，就算不是内奸，我也信你不得。来人，先将他锁入石屋，等战过了黑峰山，再行处置。”小四欲言又止，顾龙吟已不容他解释，令人将他推到院角的一个小石屋之中，将铁门从外锁上。

小四被锁后，年轻人拾起小四的剑，抽出剑身，众人一见，又是一阵哄笑。小四的剑，只是一柄唬人的木剑。年轻人将小四的剑丢在石屋门前，狠狠地啐了一口。

斜阳西下，龙吟山庄外响起一声尖利的呼哨。不一会儿，龙吟山庄的大门轰然倒下。门外，几个匪徒凶神恶煞般地长驱直入，进入院内。顾龙吟带着一帮死士对立院中，对面为首的正是黑峰山大当家楚雄。他的身后，人数并不占优势，但表情却仿佛已胜券在握。

楚雄环顾十二死士，哈哈狂笑道：“你们给我听着，我今日只为亲手血刃顾龙吟，如果你们放下手中的刀剑，我可保你们不死。如若不然，鸡犬不留！”楚雄话未说完，死士中的年轻人再也按捺不住，挥刀冲出了阵形，舞着一片刀花向楚雄杀来。楚雄面无表情，直到年轻人杀到面前，空手直入，年轻人手里的刀“咣当”坠地，楚雄的手随后掐住了年轻人的咽喉。年轻人连叫喊都没来得及，一阵抽搐后就软软地耷拉下去。楚雄放手，年轻人如一片飘落的枯叶，再无动静。

楚雄的眼里射出阵阵寒光。顾龙吟身子一颤，身后一片刀剑之声，倾刻，脚下全是那些“死士”丢下的刀剑。顾龙吟一声苦笑，拔出腰间长剑，等待着楚雄发难，今日恐怕是难逃一死了。

院角，一声闷响，石屋的铁门“咣”地打开。小四从石屋里走了出来，而锁门的铁条，已断成两截。小四从容地拾起门边的那柄木剑，缓缓向院中走来。

楚雄转过身，和小四对视了一眼。小四笑了：“神算先生，你算得真准，我真的找到楚雄了。”

楚雄正是神算，楚雄那几日伪装成神算，正是为了探听龙吟山庄的虚实，直到没听说过有什么绝顶高手入驻龙吟山庄，才开始行动，这也是楚雄的谨慎之处。

楚雄哈哈一笑：“我楚雄一生作恶，所有找我的人，都是来复仇的。我把你指到了龙吟山庄，如果你想报仇，今日一并解决。如果你想套近乎，说不定我会大发慈悲，饶你一命。”小四点了点头：“可你是我的叔叔，当年你杀了你的哥嫂，我侥幸逃脱，你已经不记得你的侄儿了吗？”说罢，小四抬手摸了摸那柄木剑。

楚雄举起手中利剑，正是小四的那柄剑，兀自闪着冷光：“好，当日逃了你小子，今日我就送你去见你爹娘，也不枉你我叔侄一场。你手中无剑，看你如何胜我。”

小四举起木剑：“杀人何需利器，惜命才会藏拙。这一路我小心翼翼，为的不就是这一天？”

楚雄出剑了，剑气弥漫，杀机四起。而小四如同笼罩在剑气中的一丝微烛，左右摇摆。顾龙吟一旁观战，不由心急，这样下去，小四可谓凶多吉少。

果然，楚雄的攻势越来越烈，仿佛已经失去了耐心，招招欲致小四于死地。突然，小四露出一个空档，楚雄的剑如影随形，疾刺而来。这一剑，分明要将小四扎个透心凉。小四脚下一错，一跤摔倒，和那天摔倒在门口如出一辙。正是如此，堪堪躲过了一击。楚雄的剑失去重心，一路向前。小四这一次起身出剑了，贯全身之力，没有一丝犹豫，也没有留一条退路。楚雄突地转身，利剑横斩。利剑与木剑相交，小四的木剑应声而断。

楚雄张口狂笑，笑声未止，却觉胸前一凉，只见小四的半支断剑竟没有改变线路，而是直直地扎进了楚雄的胸口。血，瞬间润湿了木剑，露出了暗红的未端。

小四凛然一笑：“我等了二十年，只为了等这一次机会。叔叔，你算到这一天了吗？”

楚雄已死，其余几个匪徒见势不妙，转身就逃。顾龙吟还未追赶，身后的几人已应声而起，追到了门口，见贼人已远，方才折回。

小四从楚雄手里拾起自己的长剑，转身对顾龙吟说道：“顾庄主，多谢昨日果腹之恩，今日我还有一事相托，我叔叔虽是恶人，但毕竟有骨血之亲，烦请你帮我将他入土为安。”说罢，准备告辞。

顾龙吟说道：“英雄慢走，等顾某将银子兑现于你。”小四淡然一笑，指了指顾龙吟的身后说：“你还是把他们打发好吧。”说罢，已出了龙吟山庄。

顾龙吟回过头来，只见所有的“死士”都已拾起了各自的兵器，向顾龙吟伸出双手说：“庄主，战事已过，请给赏银……”