逃生魔术

苏伐

表演失败

王国平被困在水下，他感到自己肺里的氧气即将耗尽。

水泡得眼睛酸涩肿胀。他瞄了一眼左腕上的防水手表，液晶数字明明白白地告诉他，他在水下已经2分46秒了。他还有1分钟，不，他只有几十秒了，他的极限是3分40秒，并不是说他每次都能憋到这个数字。

他感觉自己今天的状态不好，坠入水箱前就感觉到了。在后台的时候他看到了一个人，一个本该死了的人。幻觉，一定是幻觉。没有死人可以再冒出来的，即便死的时候多不甘愿。

呆了一瞬，又浪费了1秒。隔着水和玻璃，台下的观众看上去有点儿模模糊糊的，看不出他们的脸色是惊恐还是期待。

他憋不住了，开始有细微的气泡吐出，被溺死的恐惧攫住了他。他慌张地挣扎起来，拴住手的铁链在水中“哗啦哗啦”地响，可这镣铐是铁铸的，怎么可能仅凭这几下徒手的挣扎就被挣脱开来。不过是加深了自己的恐惧，而这恐惧，似乎让肺里本就所剩不多的空气消耗得更快了。

他摸到了表盘后面，抠住一块细小的凸起。就在他抠出那细小的工具藏在手心的时候，玻璃炸裂的声音响起。没了水箱壁的阻挡，水霎时间涌了个满台，随着浮力的消失，他狠狠地摔在了台上。

铁链硌着骨头，又凉又疼。但这不重要了，重要的是他又可以吸到空气了，大口大口的。

重要的是他会上今天的新闻，不管是报纸还是网络。

重要的是，唐佳明会看到这条新闻。

成功签约

唐佳明果然看到了新闻，新闻发生时她就在本市。魔术师在表演过程中失手，差点儿死在表演台上。这样的新闻不只在本地出名了，在网络上也传播了好一阵子。于是如王国平所愿，唐佳明主动找到了他。

唐佳明不是普通人，是近年来声名鹊起的魔术师经纪人，她运作的魔术表演全都大获成功，甚至是一票难求，和她合作的魔术师也都相继大红大紫。

王国平这些年一直在本市的一家小剧场里变魔术，每周两次，开始过得还不错，可惜好景不长，没两年，观众就把他会的魔术都看过了，来剧场买票的人越来越少。

所以听说唐佳明到本市后，他一直想找机会结交。总这样有一张没一张地卖票也不是个事儿，更糟糕的是他和剧院的合约快到期了，到期后他可没钱续约。

和各行各业的经纪人一样，唐佳明本人不经常出镜，见到本人才发现她比想象中年轻，不过三十岁上下的样子。听说唐佳明做经纪人如此成功，仗的就是其丰富的魔术经验，但经验这种东西，要么靠学要么靠看。学的话，没听说唐佳明以前学过魔术;看的话，这么年轻，又能看出多少门道？

似乎是看出了他的疑惑，唐佳明笑了：“我老公以前是魔术师，专业上的事情都听他的，我只负责看人。”

“哦？他今天……没来吗？”唐佳明是只身前来的。

“他不用来。你的魔术，他昨天已经看过了。”

昨天？就是他表演失败，差点儿死在台上的那场？王国平打着哈哈：“昨天那是场意外，道具旧了，一时没脱开……”

唐佳明却打断了他：“昨天那不是意外，你是故意演出失败的。我老公告诉我，你在水下的时候并没有做任何试图开锁的动作，你只是在耗时间，等着到时间，后台的工作人员炸开水箱。”

王国平表演的水箱是特制的，一旦他到3分钟还没有挣脱出来，就会有工作人员在后台按下紧急按钮，炸开水箱的玻璃，免得他因为表演失败真的溺死。唐佳明说的没错，昨天的表演中他确实只是在耗时间，他确实是故意表演失败的，因为他想让唐佳明看到这条新闻。

听说唐佳明来到本市，王国平一直设法结交。他听过一个关于唐佳明的故事，说她前几年捧红的一个魔术师就是表演失败上了新闻被她知道的，她不但没有嘲笑，反倒还和他签了约捧红了他。

很多有关唐佳明的传闻都说，她看中的魔术师不是走投无路的，就是穷困潦倒的。也许这样的人在签约时才没法讨价还价，奸商说什么都只好认了。王国平可不是任人欺负的人，但无论如何他得先和她签约，等靠她大红大紫之后，他绝不会让她白白得了便宜。

“唐小姐说的不错，”既然被揭穿，他就痛痛快快地承认了，“昨天的失败确实是我故意的。既然唐小姐的先生在场，不知道我这算不算是入了两位的眼？”

唐佳明笑了：“既然王先生是有一说一的痛快人，我也就直说了。我和我老公讨论过了，希望王先生能和我们签约。”

居然这么顺利。王国平心想，等见到唐佳明的老公，一定要问问他在昨天的失败表演中，究竟看上了自己哪点？

神秘老公

但从讨论合同到签约成功再到演出准备，王国平一次也没见到唐佳明的老公，甚至连这个人姓什么叫什么都不知道。他几次想打听，都被唐佳明轻描淡写地带了过去，说她老公不干涉她的工作，签约后就和他没关系了。

她这样不愿意让人知道她老公是谁……也许她老公是个很有名的魔术师呢？所以不想让外界知道，就像艺人不想让媒体知道和经纪人有暖昧关系或是婚约。

要是这样的话，就更得弄清楚他老公是干什么的了，要真是著名魔术师，偷他几个绝密魔术自立门户多好，如果这两口子要想追究他什么，他就宣称要向媒体报料。

终于，王国平等到了一次机会。一天，他和唐佳明讨论演出方案时，注意到她穿的是晚礼服。聊完演出，他跟踪了唐佳明。她进了一家高档餐厅，一个男人微笑着在门口迎接她，两人交换了一个轻吻。如此亲昵，是夫妻无误了。

王国平的车停在街边，隔着车玻璃，他几乎不能相信他所看到的。虽然只有匆匆一眼，但他还是认出了那个男人来。那是他认识的人。不，这不是重点，重点是——

那个人应该早就死了。

他看着他死的！

那个人叫周涛，也是一个魔术师。王国平的逃生魔术，就是在他死后取得的。周涛是死在一场魔术表演的意外中，那是一场逃生魔术，他被关在水箱里，在4分钟里，他没能解开锁住他的铁链。

周涛还是太实在了，实在到没想到给自己留条后路。

比如可遥控爆炸的水箱玻璃。

王国平从周涛身上学到的第二件重要的事，就是表演魔术时一定要给自己留后路，尤其是逃生魔术。

后来王国平常常梦到周涛死的那一瞬，在梦里他的尸体浮在水箱中，因为被铁链扯着浮不到水面上，保持着头朝下腿朝上的扭曲姿势。他的双手扒着水箱玻璃壁，仿佛想要打破这层玻璃，从死亡的绝境中逃脱出来。然后王国平就惊醒了，喘着粗气抹去一头的冷汗。

周涛不会知道的，王国平安慰自己狂跳的心脏，周涛不会知道是他在道具上做了手脚。就算知道又怎样，死人还真能活过来复仇吗？

惊心会面

王国平找人去查了周涛的死亡证明、火化证和安葬证，都是实实在在的机构颁发的。所有证据都表明，周涛是真真正正地死了。

周涛死亡的噩梦他做得越来越多，已经到了每晚都会流着冷汗惊醒的地步。梦里无一例外是悬浮在水中的尸体、缠绕的铁链。

有时候，梦里的尸体不是周涛，而是他自己。那梦境太过真实，以至于他发现自己在排练的时候，一点儿也下不去水。

王国平觉得不能再这样下去了，他必须搞明白那个人是谁！他在唐佳明的手机落在桌上的时候，翻到了姓名为“老公”的电话，他找了个机会，打了那个号码。

他在电话里约那人见面，在约见的咖啡厅心情忐忑地等了半个多小时后，终于见到了他等的人。

那人长着一张和周涛相似的脸，坐到他的面前，却并不完全是夜夜出现在他噩梦里的那张脸。

这让王国平安了些心，他开门见山地说：“我想你可能还不认识我，我叫王国平，我约你出来，是因为你看上去很像我原来认识的一个人。”那人却一点儿也不意外：“我知道你叫王国平。你觉得，会有人随随便便赴一个陌生人的约吗？我存了你的手机号，你打的时候我就知道是你。”

王国平一下子紧张了起来，那人笑了一下缓和气氛：“唐佳明是我的妻子，我有她签约魔术师的手机号不奇怪吧？”

王国平干笑了几声：“那么您是？”那人回道：“周波。”

周波？周涛？

他不由自主地问出了口：“您认识一位叫周涛的人吗？”

周波的表情非常自然：“当然，那是我弟弟。”

难怪如此相像，王国平回忆起那天在后台看到的人脸，应该就是来看他表演的周波。

纵使是虚惊一场，唐佳明老公是周涛哥哥的消息也够糟了，要是他知道周涛是怎么死的，作为亲兄弟的他怎么可能罢休？

周波的下一句果然就说到了：“我知道你认识我弟弟。你知道我为什么建议佳明签下你吗？你表演的是我弟弟的魔术。”

王国平的脸上有冷汗下来了：“我们关系还不错。那是他……他死后我帮他整理遗物的时候看了他的道具，从道具里研究出来的。”

这是实话，都说小魔术靠手彩，大魔术靠道具，研究了道具，十有八九就该知道是怎么变的了。

“没事，他的道具，我们没想到去收回。”周波摆了摆手，但语气却冷起来，“但我整理他遗物的时候发现，他的银行账户上少了很大一笔钱。”

王国平咽了下唾沫，强撑着不接这个话头。

“我去银行查了，钱是他自己取的。但我却查不到这笔钱的去向，他名下没有多出股票或是资产。反倒在他取钱的当周，你和剧院签订了租约，并足额支付了租金，而这两个数额又恰好相同。”

王国平抿了抿嘴，他现在必须说点儿什么了：“确实是我借了他的钱。我们关系不错，他肯借给我真的很感激。我承认我做得确实有点儿不地道，他死了后，我就再没想着还这笔钱……”事实上他根本还不上那笔钱，剧院演出的收入远没有他想象中乐观，除了租金他还在道具、服装、助手工资这些地方赔钱。

只有一个办法可以不还钱——死人不会要求谁还钱。

“等演出结束我赚到了钱，我就还你，欠他的钱我还给你是天经地义的……”

周波笑着打断了他：“不用，他人已经不在了，要这些都已没有意义。我一直不想让你知道我，就是不希望你提还钱的事。”他说得仿佛真心实意一般，仿佛刚才那个逼问谁借了他弟弟钱的人不是他。

“你安心准备你的演出就好。这一次，可是佳明策划的大手笔。”他是笑着说的，但王国平却从他的笑容中感受到了寒意。

海中逃生

排练了两个月后，王国平才知道所谓的“大手笔”是什么意思。唐佳明为他安排的表演不在什么剧场或者演播室，而是在海上。

要他在海里表演逃生魔术！

这两口子，其实是想要他死吧？他们一定认定了他就是害死周涛的凶手，这是要给周涛报仇！

从没人在海里表演过逃生魔术，海水太深压力太大，人能憋气的时间本就比水箱里少，而且海里会不断有水流的波动，这又加大了挣脱锁链的难度。他明确表示出拒绝演出的意向，可他是唐佳明的签约魔术师，他没有权利说不。

唐佳明告诉他，她已经做好了前期工作，雇好了快艇并签好了电视直播，这次要让王国平一战成名，迅速成为当红的魔术师。

“剧场演出已经不时髦了，现在观众需要的是刺激。”她对他说，“逃生魔术观众已经见多了，不刺激了。而且你上次表演失败的消息上了新闻，他们只要在网上搜一下就知道水箱是特制的，你不会真的有生命危险，他们也就不会提起兴趣。

“而如果你是在海里表演，除了背景大、规模大之外，观众都知道你上次逃生失败，这次没有能爆裂的水箱你该怎么逃生，这就是最大的悬念。否则，你以为我为什么要签下你？魔术师多了去了，但有逃生失败经历的却不多，在市场宣传上，这是制造话题的点。”

王国平不知道，她这样说是不是为了让他安心？让他安心地认为这次的表演只与市场宣传有关，与周涛、周波都无关。

所以，他现在身上拴着铁链，沉在海底。

唐佳明甚至还为他加了个铁球，就拴在缠绕他的铁链上，天知道这铁球有几十斤重，反正他被拴上后就直直地沉到了海底。

“观众喜欢刺激。”她说。

虽然表演场地换到了海底，但要变的魔术还是他所熟悉的那个，压制住因为身处深海呼之欲出的恐惧，他手脚麻利地挣脱起来。

逃生魔术既然是魔术，自然不是真捆得结结实实，总有因捆绑方式留下的缝隙或是道具上留下的机关。铁链是由一个个的铁扣扣成的，铁扣扁长，绑人的时候竖起几个铁扣，下水后通过挣扎扭动使竖起的铁扣扯平，铁链因此变长，让魔术师挣脱出来。

王国平屏住气扭动起来，竖起的铁扣却一个也没有扯平。恐惧突然攫住了他的心，肺里不多的空气似乎一下子被消耗殆尽。

开什么玩笑，这些铁链事关他的性命，他这段时间每天都要检查好几遍，表演前他还看了一遍的。

在窒息的恐惧中，他想，果然周波要唐佳明签下他是为了报仇，否则为什么一直躲着他？他本来不想让自己知道周涛是他弟弟，不想让自己心生警惕。

魔术师因为表演意外死亡，不会有任何人需承担法律责任，因为这只是场意外。就像周涛死后没有警方以谋杀调查一样。

王国平肺里一阵痉挛，在恐惧的压力下他怕是坚持不了多久了。

明明还不到1分钟。

那是他通过手腕上的防水手表看到的时间，他每次表演都会戴着这块表。因为他在表盘后面藏了一把万能钥匙。这是除了他之外没有任何人知道的。

不管是竖起铁扣还是炸开水箱，靠的都是别人，万一别人起了二心，闷在水里的他岂不只有等死的分？除了自己没有任何人可以相信。这是他从周涛的死中学到的最重要的事。

用万能钥匙打开了锁，他摆脱铁链铁球拼命向上游去。他的四肢酸痛，几乎使不上力气，海面反射着日光，看着那么近，却似乎怎么也游不到。

鱼群在他身侧游来游去，仿佛长着周涛的脸，肿着充血的眼睛。

他咬着牙，嘴里仿佛有了血味，拼尽最后一点儿力气，向上，向上。

他吐出肺里的最后一口气，然后狠狠地吸了一大口。浮在海面上，他想叫出来，他想欢呼出来。他终于赢过了死神。不管是周波还是唐佳明，你们都输了！老子还是活下来了，你们算计得再多，也没算计到我藏了万能钥匙。你们和周涛一样，都输给我了！

他又吸了两口气，眼冒的金星消散了些。他开始寻找快艇，他等不及想看那两口子脸上有什么表情。

他没看到他们两个，准确地说，是他没看到快艇。他还在水下的时候，他们已开着船走了。

这可是海里，凭人的力气怎么可能游得到岸！

〔本刊责任编辑吴 俊〕

〔原载《今古传奇·故事版》

2014年11月（上）〕