一本实用的语言学教材

莫晓艳 莫晓辉

【摘要】现代语言学奠基人费尔迪南·德·索绪尔是20世纪最著名、影响最深远的语言学家之一，但英年早逝，《普通语言学教程》是他留存于世的唯一一部著作。该书是他基本语言学思想的集中体现，为20世纪后半期的现代语言学研究开辟了新的道路，指引了探索和研究的方向，在语言学研究史上有着独特的地位，被世界众多语言学家推崇。

【关键词】 索绪尔;语言学;普通语言学教程;导读

【作者单位】莫晓艳，玉溪师范学院外国语学院;莫晓辉，玉溪师范学院。

谁是现代语言学的奠基人？人们自然而然会说出费尔迪南·德·索绪尔（Ferdinand de Saussure，1857—1913）的名字。索绪尔祖籍法国，出生于瑞士，先后在瑞士、德国、法国等欧洲国家求学和任教。他平生致力于语言学的研究，《普通语言学教程》（Cours de Linguistique Generale）是他语言学思想的高度概括和生动体现。《普通语言学教程》影响深远，甚至超越了语言学的范围，影响了社会学、人类学等邻近学科。本文主要介绍了索绪尔的生平及《普通语言学教程》一书的创作背景，分析《普通语言学教程》的主要内容、重要贡献与影响，以及它存在的历史局限性。

一、索绪尔的生平及《普通语言学教程》创作背景

1857年11月26日，索绪尔出生在瑞士日内瓦一个殷实富足的科学世家，他的家族有着深厚的科学研究背景。索绪尔的祖父尼古拉·泰奥多尔在日内瓦大学当教授，是当时欧洲科学界的名人。作为一位著名的化学家和物理学家，尼古拉·泰奥多尔的学术著作甚多。索绪尔的父亲亨利在地质学方面造诣很深，在欧洲地质学界有着崇高声誉。索绪尔的外公亚历山大·约瑟夫·普鲁塔列斯伯爵是一位语言学家，也是促使索绪尔走上语言学研究道路的主要引路人。家族内浓烈的学术氛围对少年索绪尔影响较大，在外公的影响和指引下，少年索绪尔对语言学产生了浓厚的兴趣。从小学开始，他就跟随外公学习语言学的基本理论和有关常识，凭着对语言学的异常爱好，头脑灵活的他走上了终生与语言学相伴的道路。

青年时代的索绪尔在德国萨克森州的莱比锡大学（Leipzig University）文学系度过了三年的时光。这一时期他共发表了四篇语言学研究方面的论文，这些论文分别是《试论印欧语中各种a的区别》《拉丁语从tt往ss的变化有st吗？》《论后缀-t-》《论含有-eo的一些拉丁语动词》。1878年，索绪尔转至柏林大学。也就是在这一年的12月，索绪尔发表了一篇在欧洲语言学界颇有影响力的论文——《论印欧语元音的原始系统》。这篇思想新颖、构思独特的论文让他开始崭露头角，人们记住了索绪尔这个在语言学研究上冉冉升起的新星。1881年，23岁的索绪尔离开了德国前往其祖籍所在地——法国巴黎，抵达巴黎后他被巴黎高等应用学院聘请为教授，负责历史语言学、古代语言的讲授。

他在法国巴黎度过了11年的时光，直到34岁，他又回到瑞士，在日内瓦大学（Université de Genève）任教。这一时期，他开始将研究重心放在民族语言学上。他有意识地关注古罗马时代的文献资料。在古罗马时代的大量文献资料中，他找到了许多古罗马时期日内瓦的地名，并对这些地名进行梳理，探求构拟古地名的形式，寻找构拟的依据。同时，他搜集了大量珍貴的方言材料，也开设了一系列与之相关的课程。在他的建议和要求下，瑞士日内瓦大学开设了地理语言学和方言学课程。

1891年，索绪尔开始在日内瓦大学讲授普通语言学，这一时期，他对语言学的认识不断加深，基本形成语言学的理论研究体系。他开始将他对语言学研究的心得归纳整理，并从1907年初开始向学生传授。1907年1月16日到1912年期间，受疾病影响，索绪尔仅讲授了三次普通语言学课程，他将他的研究成果向学生们倾心传授。在这三次授课上，索绪尔全面讲述了他的语言学思想。1912年初夏，索绪尔的身体健康状况日益恶化，他不得不离开心爱的讲台，备受病痛折磨的他对语言学的研究也基本中断。1913年2月22日，索绪尔与世长辞，终年55岁。

对于索绪尔的离世，他的学生们很悲痛。由于身体健康的原因，索绪尔连续三次讲授的普通语言学课程，都没有来得及写成讲义。为了纪念索绪尔，也为了让他的研究成果使更多人受益，索绪尔去世后，他的学生们推选巴利和薛施蔼二人为代表，对恩师索绪尔的授课进行整理。通过收集听课笔记，以及在索绪尔住所找到的手稿，巴利和薛施蔼整理出了《普通语言学教程》一书，并于1916年在日内瓦出版。然而最初的《普通语言学教程》并没有引起人们的关注，它的出版也没有在学术界引起轰动。在此后的三十多年间，语言学界一直以美国语言学家布龙菲尔德的《语言论》为权威，索绪尔的《普通语言学教程》鲜被提及，索绪尔的语言学理论也一直被埋没。直到20世纪50年代后期，乔姆斯基的生成转换语法理论兴起，索绪尔的语言学理论才开始初步被大众所了解。1957年是索绪尔100周年诞辰，哥德尔（R. Godel）的《索绪尔普通语言学稿本溯源》出版后，索绪尔才开始在欧洲重振声誉，随后其语言学理论传遍整个语言学界。各国语言学家争先将索绪尔的《普通语言学教程》译成德、西、俄、英、日等国的文字，《普通语言学教程》于20世纪60年代引进中国。

二、《普通语言学教程》的主要内容、重要贡献及深远影响

《普通语言学教程》形成和出版的年代是历史比较语言学转向结构主义语言学的转折时期，索绪尔是实现这一转向的关键人物，这部著作也是结构主义语言学诞生的标志。书中的许多观点，成为20世纪人文科学中新思想、新理论的出发点。书中指出语言是一种符号系统，并探讨了能指和所指的关系;指出语言与言语的区别、组合与聚合的关系、系统与意义的关系;将语言学分为“共时”和“历时”，将语言成分之间的关系分为“语段关系”和“联想关系”等。这些都已成为现代语言学的基本概念，并且为符号学和结构主义奠定了理论基础。

《普通语言学教程》共分七大部分，其中的绪论和附录两部分占全书的三分之一，分别对音位理论、文字与语言的关系、语言的内外部要素、语言与相关学科的关系等内容进行了论述。接下来，《普通语言学教程》分五个部分：第一部分为语言学的一般原则，阐述了演化语言学与静态语言学间的关系、语言符号的性质等;第二、第三部分讲述了共时语言学和历时语言学;第四部分讨论语言的地域差异性及其成因;第五部分则是回顾和展望语言学的基本内容，并对全书进行总结。

《普通语言学教程》堪称现代语言学一部划时代的著作。它对现代语言学的发展有五个方面的重要贡献。一是对言语和语言进行了区分。索绪尔认为：“言语活动除去言语，剩下语言，这才是语言学的完整而又具体的对象。” [1]二是对历时和共时进行了区分。索绪尔感觉到了时间因素会改变语言的事实，他指出，我们“处在两条道路的交叉点上：一条通往历时态，另一条通往共时态。共时态和历时态分别指语言的状态和演化的阶段”[1]。三是提出了符号理论。索绪尔很早就指出，“语言是一种表达观念的符号;语言符号联系的不是事物和名称，而是概念和音响形象;语言符号是一种有两面的心理实体”[2]，语言符号具有线条性和任意性的特点。四是对系统理论进行了明确的阐述。索绪尔提出“语言是一个在其内部一切都互相联系的系统”[2]，据此，他还创立了“实质”“差别”“对立”“价值”“形式”等概念。五是提出了音位学、符号学以及其他内容。目前多数学者将语言学与符号学看作不同的学科，两者之间虽有关联，但却相互独立。其中符号学在索绪尔的《普通语言学教程》中有所涉及：“我们可以设想有一门研究社会生活中符号生命的科学……我们管它叫符号学。”[3]现代语言学中的音位概念，也源于《普通语言学教程》。索绪尔关于“系统”的定义已包含了音位理论的基本思想：“在词里，重要的不是声音本身，而是使这个词区别于其他一切词的声音上的差别，因为带有意义的正是这些差别。”[3]《普通語言学教程》还有论述外部语言学的内容。

毫无疑问，《普通语言学教程》是一部在语言学研究上有着显著地位，具有划时代意义的著作。它的影响是多方面的，书中不仅提出了全新的语言学理论，而且创新了大量语言学概念，为后人开辟了一条新的语言学研究途径，尤其为推动现代语言及语言学的快速发展创造了良好的条件。

《普通语言学教程》影响巨大的原因：其一，“内容范围非常广泛”[4];其二，改变了当时语言学界十分流行的实证主义观点，“注重对语言结构、系统和功能的研究” [4];其三，引起了西方语言文学甚至人文学科研究中思维方式的转变。从《普通语言学教程》开始，结构主义进入了西方的人文学科，影响了语言学、哲学、历史学、文学理论研究。

三、《普通语言学教程》的历史局限

任何理论作为人类思想和认识的成果都有其相对局限性。由于索绪尔所处的时代局限性，《普通语言学教程》有着明显的历史局限性。对于索绪尔理论的局限，我们应保持科学和历史的态度，一分为二地看待它。在《普通语言学教程》影响下，语言学沿着“语言”的语言学方向飞速发展，而有关“言语”的语言学研究则无暇顾及或抱着不屑的态度，将“言语”置于语言学研究范围之外，这种现象影响了语言学的完整性。语言学发展到结构主义，转换生成语法，也就成了唯形式的学问。不过事物通常是螺旋式发展的，当形式化给语言学的发展造成不良影响时，人们就不再满足于将语言学当作超脱社会封闭系统进行内部的描写和静态分析，而越来越注重语言与人、与文化以及与社会关系的思考。在20世纪70年代，对“言语”进行专门研究的语言学不再依附于其他学科，而是形成了一门新兴的学科。

[1]李卫华. 试析索绪尔语言学对结构主义文论的影响[J]. 河北师范大学学报，2000（4）.

[2]林玉山. 现代语言学的历史与现状[M]. 郑州：河南人民出版社，2000.

[3]刘勃. 索绪尔——现代语言学的奠基者[J]. 达县师范高等专科学校学报，2004（4）.

[4]刘富华，孙维张. 索绪尔与结构主义语言学[M]. 长春：吉林大学出版社，2003.