呼吸是怎么一回事儿？

欣欣

我们是如何利用空气中的氧气的？又是如何避免有害物质进入肺的？肺在整个呼吸系统中的任务是什么？有多重要？

成年人每分钟需要呼吸15～20次，一天呼吸的次数超过了2万次。我们的呼吸系统包括了鼻子、喉咙、气管和肺，它们通力协作把空气中的氧气运送到全身。正是在肺里，每次吸入的空气中的氧气进入到了我们的血管，然后被运送到身体各个部位。可以说，肺不停地扩张和收缩支撑着我们的生命。

呼吸开始于鼻子和嘴巴。空气先被吸入到鼻子和嘴里，再通过喉咙进入气管，接着进入气管延伸出的许多支气管中。想要让肺的工作效率达到最高，气管和支气管就必须在气体吸入和呼出时保持畅通，这要求气道没有炎症、肿胀，也没有多余的黏液。

支气管会延伸至肺，分叉为更加细小的支气管。在支气管的末端，有许多气球一样的囊泡，即肺泡。一个人约有3亿个肺泡。

肺泡周围都是毛细血管。在这里，吸入的空气中的氧气会透过肺泡壁进入到毛细血管中的血液里。血液吸收了氧气，离开肺，进入到心脏中。然后心脏这个大血泵再把带有氧气的血液运输到全身各器官和组织中。

在全身各处，细胞利用了血液中的氧气，产生了二氧化碳，血液再吸收二氧化碳。带着二氧化碳，血液回到肺“卸下”二氧化碳，让肺通过气管呼出废弃的二氧化碳。

是吸入和呼出的动作让身体获得氧气和排出二氧化碳，而肺下面的一块膜状的横向肌肉帮助了呼吸这个动作的完成，这块肌肉就是横膈膜。当吸气的时候，横膈膜会向下收缩，给胸腔让出更多的空间，让空气可以涌入。当呼气的时候，横膈膜的运动是向上放松的，让肺把废气挤出去。

精密的呼吸系统能够阻挡空气中的有害物质进入到肺。鼻毛能够扫除较大的有害颗粒，气管和支气管中的纤毛能够让气道保持干净和畅通。气管和支气管中的细胞还会产生黏液，使气道保持湿润以及阻挡尘埃、细菌、病毒和可能导致过敏的物质等进入肺。即使这些有害物质进入到肺，我们也可以靠咳嗽或者呕吐，让黏液把有害物质排出体外。

但是，空气中的污染物、香烟中的毒素都有可能损害这个系统，让纤毛无法正常工作，最终造成气管炎之类的疾病。

呼吸系统是一个有效而又慎密的工作系统，但前提是它能够正常运转。由于每一次吸气和呼气，呼吸系统都在跟外部的空气做深入而全面的接触，所以其健康与空气质量以及是否吸烟有着密切关系。另外，身体对氧气的需求量、横膈膜是否有力等因素也对呼吸系统的工作效率有很大影响。

肺作为呼吸系统中最核心的器官，它的健康举足轻重。如果肺变得十分脆弱，呼吸系统中的其他问题很容易发展到肺。例如，一次发生在上呼吸道的感染，本来四五天就可以痊愈，但如果这个人有肺气肿或者慢性气管炎等肺病，那么就很有可能发展为肺炎。肺失去健康后，咳嗽、喘不上气、疲惫会严重影响患者的健康，甚至夺走患者的生命。