浅谈美国英语的形成与发展

于嘉琪

摘 要：美国英语不是一种独立的语言，它来源于英国英语，只是在北美特殊的历史文化及社会环境里形成了若干独特的形式和含义。美国英语和英国英语经过几百年各自社会的发展和变化已经成为两种不同风格的语言了。

关键词：美国英语；历史；形成；发展

一、美国英语的形成

美国英语源于伊丽莎白时期的英语，其历史和美国的移民史有着非常密切的联系。美国移民史可以追述到300多年前，1607年，约翰·史密斯（John Smith）等首批殖民者120人乘三艘大船横越大西洋，在弗吉尼亚州 （Virginia）的詹姆斯河口建立了詹姆斯城 （Jamestown）。随后不久，在1620年，从英国东部诺福克郡和沙福克郡来的清教徒乘坐“五月花号 ”（May Flower）船驶抵马萨诸塞州 （Massachusetts）的东南部普利茅斯（Plymouth），建立了殖民地，当时的英国正处于伊丽莎白一世时期，从英语发展史来看，正处于现代英语的早期开始阶段。在最早移居新英格兰的清教徒中有一百多名还是牛津大学和剑桥大学的毕业生，他们将伊丽莎白时期的英语带到了北美新大陆，成为美国英语的起点。

二、美国英语的崛起

在殖民地时期的北美13个州，伦敦语言曾被认为是规范语言，一切偏离它的当地英语都受到指责。美国独立战争后，美国学者诸如韦伯斯特和惠特曼等作家提出一个观点，要创建“美国英语”。随着英国综合国力的没落，美国经济军事的迅速崛起，在全球各个领域都处于霸主地位，美国英语也很快成为美国文化的主要输出方式，其影响力和辐射范围遍及世界的各个角落。

三、影响美国英语发展的因素

政治独立对美国英语的影响，从1607—1773 年，英属北美13个殖民地陆续建立。在随后的日子里，不断有移民、英王派遣的总督、官吏、军队进入北美，使操英语的人在新大陆占了绝大多数。殖民地人们对古英语进行了变革，使用了不少旧词汇，并借鉴了不少本地土著印第安语；再一点就是借助各民族的本土语言创造了不少新的词汇，这样使得美国英语在当时就和英国英语有了不少的差异。自从英国英语进入美洲大陆以来，这种语言已在美利坚这片辽阔的大地上发生了翻天覆地的变化，已经形成了一套独特的语言习惯，从此英国英语和美国英语已经不再是同一个民族的语言了，而是有着本质区别的两个民族的语言。美国的政治独立给美国英语的发展提供了自由空间，为具有美国特色的语言的发展铺平了道路，此后美国英语进入了长足的发展阶段。

民族的乐观精神也影响着美国英语的发展，美国精神中乐观进取、追求自由平等的特性，使美国英语表现出幽默生动、大众化的特点。殖民地人民把一片片荒野变成了良田，把寸草不生的大农村变成了美丽的城市，美利坚从殖民地变成了独立的国家，并且不断地富有和强大，各种综合因素使他们产生了乐观幽默的性格，整个民族产生了无穷的斗志。美国人民坚信凭借着这一切先天性的有利因素可以改变一切；每一个美国人都怀揣着自己的梦想。不论你来自哪个国家，不论你是什么肤色，大家已经完全融为一体，成了“美利坚人”。环境不但改变了他们每一个人的性格，更甚至改变了美国英语的风格，使其有着和英国英语不同的语言特点。

移民文化也影响着美国英语，移民在新的土地上，因为没有历史的延承，逐渐脱离了母体语言发展规律的干扰。各个民族间的文化和语言之间的融合变得很自然，这也间接促进了美国文化和美语语汇的产生，从而使他们之间有着众多的差异，并使美国英语具有一种任何语言都没有的特性，这就是混杂性和多元性。各民族语言的大融合也极大地丰富了美国英语的内容和词汇，美国英语的词汇是源自各种完全不同的民族语言的词汇的自然融合，甚至还吸收了北美其他民族的土著语言。

早期移民在美国定居下来，却发现他们没有足够的词汇来表达新的东西，于是他们在与当地印第安人大量的接触中，运用并创造了各种新的词汇以便于表达多种新奇陌生的事物和现象。由于早先的印第安人是没有文字的，美利坚的早期移民只能把印第安人的讲话声音进行记录整理，让这种土著语言听上去更像英语。印第安人的生活相对落后一些，所以他们向白人学会了许多新的东西，以充实自己的语言和文化。正因为这样，美国英语中才充实着大量的印第安土著词汇。

美国英语的形成同样也离不开欧洲各国语言的继承，美国英语的发展得力于早期的移民各种语言的融合和美利坚特有的独创精神，几个世纪以来，美国英语的发展得到了世界的认可，并逐渐地成为各国英语学者和爱好者的首选，成熟之后的美国英语在不断地走向世界。美国英语体现了美国民族精神特征，随着美国经济的发展，其语言已日益成为通行世界的国际流行语，了解美国民族精神必将促进我们更好地掌握和使用美国英语。

参考文献：

[1]郑立信，顾嘉祖.美国英语与美国文化[M].长沙：湖南教育出版社，1993.

[2]汪榕培.英语词汇学研究[M].上海：上海外语教育出版社，2000.

（作者单位：河南职业技术学院）