关于对英国绅士文化中的“让”思考

巴述明

1883年，英国诗人霍普金斯曾自豪地说：“即便英格兰民族不能给世界留下别的什么东西，单凭绅士这个概念，他们就足以造福人类了。”英国的绅士风度给人留下了深刻的印象，随着绅士的不断流变和整合，绅士概念吸收和融合了英国上层和中层的价值观念，并在英国下一层社会阶梯上的人向更上一层看齐的氛围中，成为英国国人共同遵守的价值观念，影响英国社会的发展进程。

绅士文化是在各阶级之间价值理想相互碰撞的情况下产生的，绅士作为这一文化的载体，其概念是在不断变化的。掺杂了各阶层某些价值观念融和而成的一种全新的社会文化。

一、英国绅士的发展历程

早期阶段的绅士与血统和家世有必然的联系，在14世纪初，只有年收入在20英镑以上的1500人左右的地主，被称作绅士。在15世纪，绅士主要指国王、王后、公、侯、伯、子、男等五爵。在16世纪，绅士也主要是指那些拥有土地的大地主，一般都有良好的社会地位，出身高贵、拥有一定的经济基础，受过良好的教育，并借由对土地的管理，向社会与政治权力核心靠拢。随着英国资本主义经济的发展，原有社会结构发生变动，血统和门第不再是必要条件，那些有一定经济实力的人通过各种渠道和依靠自身的努力也可以成为绅士。到19世纪时，“绅士”是那些举止优雅、正直、勇敢，在当地有信誉和声望，能公正地处理各方事务，有能力竭尽维护自己及他人荣誉并在荣誉受损时勇敢掉卫的人，总之，这时的绅士是那些行为像贵族那样有威仪和气势，有一定的社会地位和社会价值，对他人慷慨和宽容的人。维多利亚时期是绅士这一概念变化的关键时期，国内资本主义经济得到发展，随着海外殖民扩张的进展，英国有了更多的殖民地，廉价的原材料和广大的商品倾销市场使英国的资本主义商品经济飞速发展，社会阶层发生变化，以资本主义工商业者为主的中等阶级迅速崛起，在经济上获胜的他们，力求在政治和社会地位上改变现状，也从实质上改变了绅士精神，出身与等级不再那么重要，精神内涵和日常行为使他们成为真正的绅士，奋斗精神成为绅士的一个因素，一个出身卑下的人靠自我奋斗也可以成为绅士，中等阶级改变了原先贵族所创造的绅士形象，贵族的假发及装扮变成了礼帽和燕尾服，从贵族城堡、宫殿变为别墅，吃的从贵族的奢华和讲究排场变得讲究经济实惠。

二、绅士文化中“让”的内涵

不要只看到英国绅士外在的彬彬有礼的礼仪礼节上的“让”，更重要的是他们对待财富的让利态度以及服务公众的道德上的“让”的意识。谢尔本伯爵一世说：“您的学生来到这个世界一无所有，既无权力又无资格，关于他，我敢预言，他今后自己需求越少，他所有的就越多。我希望他养成需求不多的习惯，这不是为了要他积累财富，而是使他能更多的给予别人。” 塞缪尔.斯迈尔斯在他的《性格》一书中写道：“绅士生来所受的教育就是，无论他拥有了世界上多少财富，都会感到自己必须与他人分享。未能以适当方式回报社会，他就不会心安理得地享用别人提供的饮食、衣服和服务。”绅士文化中的“让”不仅是一种礼节上的谦让，也是一种公德心和社会责任感的体现。

绅士文化中的“让”遵循理性主义和妥协或者说是和平渐进主义。绅士在言行处事方面遵循理性原则，极少凭感情的一时冲动来看事情，所以绅士往往给人冷淡的感觉，以为不热情，其实只是他们讲究以冷静的理智来处理事情。“英国是一个崇尚渐进主义的国家” 绅士除了冷静地用理性来处理问题以外，还尽量采取温和的政策以达成共识。各个阶层采取相互妥协的方式，融合和综合不同的阶级意识和价值观念，然后寻找一个双方都接受的方式处理各种问题。

绅士文化中的“让”体现出一种对立的妥协共存。一方面，英国带有封建性质的君主和贵族得以保留，部分传统思想如等级观念、安于现状的思想依然存在；另一方面，英国作为“日不落帝国”开启了工业文明，以英国的资产阶级为代表的英国工业文明孕育了追求竞争和先进现代科学技术的精神。妥协共存这样的“让”使英国成为一个崇尚进步和理性，同时又保留了传统精神的现代化国家。以贵族精神为基础的传统文化和教育内容有一定的保留，（公学）而以中层阶级为代表的新兴的工业文化及其现代科学技术为主的教育内容也有所发展，传统与现代文化与精神在冲突中走向妥协共融。

三、绅士文化中的“让”与政治

英国的保守主义是一种稳重守成的力量。它并不一味顽固地反对进步，而是对变革的进程和方式持稳重态度。当现存制度尚能维持、仍可继续时，它就坚定地守住阵地、不肯变革；但当已有的体制已决不能满足现实的需要时，它就允许某种程度的变化，并在这个新的变化的基础上把守新的阵地，变为反对新的变革的守成力量。”英国绅士在政治上讲求“让”，也就是采用妥协这种改良与和平渐进的方式来处理政事，这在他们过去和现代的政治生活中可以充分表现出来。

著名的《大宪章》最初就是因为贵族们不满“失地王”约翰的无止征税行为而奋起反抗、1215年贵族起兵占领伦敦，和英王谈判，6月15日，在离温莎城堡不远的兰尼米德，雙方达成协议，即《大宪章》。这份法律文件确认贵族、僧侣等人根据习惯法所享有的若干特权，并对王权作出相应的限制，如规定国王不得任意征税或非法拘捕人民。这意味着专制王权受到一定程度的约束。此后的英王们都接受了《大宪章》的约束。最终由国王与贵族达成的妥协的结果。

妥协这一传统同样被英国资产阶级所继承，妥协成为英国民主政治的一大特色，政治上的妥协保证了英国政治发展过程的连续性和平稳性，政局上的和平为英国的资本主义发展提供了稳定的环境。“光荣革命”把英国建立成君主立宪制的国家，开创了国王和议会共存的资本主义制度。妥协也是英国工人阶级处事的一大特色，19世纪中期以后，工人阶级发起了很多运动，如自尊运动等等，这类运动不同于革命，往往放弃推翻现存制度的目标，只是想在现存制度中努力提高自已的社会地位，这也是一种妥协政治。例如2014年9月18日，大不列颠联合王国发生了一件非同寻常的事：占选区总人口86%、近400万苏格兰人对“苏格兰应该成为独立的国家吗？”这个问题进行了公投，最后以45%支持、55%反对，宣告苏格兰独立以失败告终。这个事件也妥协政治的体现。