文元街的男人

振国　若邻　笑颖

1

早年间，邙岭上村村相通的都是胡同路，人们都住在大沟的沟沟叉叉里。在土崖下凿出两个窑洞，一户挨一户，用土打成院墙，门外再栽几棵树，这就是村民所谓的家了。

那时的村庄，还没有这街那街的称呼，都是这门那门，这沟那窑。如姓蔺的多了就叫蔺窑村，姓赵的多了就叫赵沟村。但牙庄村是个例外，这不仅因为当年武王伐纣时姜子牙曾领兵在此驻扎，而且是因为这里有一条远近闻名的文元街。

文元街在牙庄正中间，向南有小南窑、南沟，向北是东窑、后门。文元街原名大南窑，清朝时，大南窑正街有一户姓席的人家，在县上科考中一连三代辈辈中举。

这在当时是惊天动地的大喜事。洛阳府台为此送席家一副大匾“望重三斗”，偃师县令也不落后，送“三世科第”大匾一副，县里的乡绅们也来奉承，送“文元街”大匾一副。从此，乡亲们就把大南窑改为文元街。

席家隔壁有一吕姓人家，主人吕呼兰，是一个铁匠，有一手绝活，会造猎枪，特别是猎枪最重要的部分——炮台，那造的叫精，特好使，顺手，得劲。谁要想有一杆好猎枪，没有吕家的炮台不行，那些喜好打猎的人不管路再远，也要到牙庄文元街吕家买杆猎枪。买不起猎枪，至少也要买个炮台，然后回家自己再做枪。吕家为人热情忠实，远来的客人到晌午没吃饭的，吕呼兰的妻子秦氏就给人家盛碗饭。吕呼兰人缘好，农闲时节这里非常热闹，有的人煤铲把断了，这里有炉火，他就烧红给粘一下，或请他修理个什么的，吕呼兰都会帮忙。所以，吕家生意特好。

民国二十二年冬季的一个上午，吕呼兰在家里铁匠铺作业。院里突然进来三个穿警服的，两个背长枪，一个佩短枪。那个佩短枪的厉声说：“谁叫吕呼兰？”

大伙一愣，看那架势吓得大气也不敢出了，吕呼兰放下手中的活，说：“什么事？我就是。”

“跟我们到村公所去一趟，我们要问个事。”村公所当时在村中的玉皇庙，吕呼兰就被带到了村公所。

晌午都过时了，村民们都吃罢了午饭，吕呼兰还没回来。他妻子急得跑到村公所，到了那里没有见到吕呼兰，警察只是叫她把饭送去。傍晚时分，吕呼兰被绑走了。

乡亲们不知发生了啥事，都出来观看，但都吓得不敢出声。天色已晚，天气又冷，料想吕呼兰晚上肯定回不来了，吕呼兰的好友王更仁就叫他们稍停一会儿，他就跑回家拿了一条被子，搭在吕呼兰的脖子上。然后大家就含泪告别，看着吕呼兰的背影消失在胡同路的尽头。

2

民国时期，河南土匪多，文元街也不例外。

土匪们有独自一个人干的，也有拜把子拉帮结派的，更有甚者拉起队伍自称司令的。他们的理念就是，人善被人欺，马善被人骑，宁愿做个剁肉刀，也不做肉被刀剁。

有些人想，经常被人欺负，那么当了土匪看谁还敢欺负。在这动荡不安的年月，老百姓天天听到今天这里被绑票了，明天那村谁家被抢了，后天那里又截路杀人了，日子过得胆战心惊，天天生活在水深火热之中。

牙庄人都住在东沟西边的沟叉里，赵沟村就在黄河边的东沟沟口。附近几个村庄的人去赵沟村，不知道路也不要紧，只要走到沟底，然后顺着流动的泉水，就能走到赵沟。

沟口地面开阔，是赵沟村的中心地带，村里集会唱戏都在这里举行。

赵沟有一个叫赵世的人，此人兄弟有仨，排行居小。他精明能干，但为人刁奸。他和妻子滑氏虽然在村民中落得名声不太好，不过已是村里数一数二的有钱人了。

民国十七年，赵世不想看乡亲的白眼，就把田地全部租给佃户，家里让妻子打理，他自己则跑到偃师老城卖起了烧饼。他能说会道，生意做得也红火。那时候的秤是十六两一斤，一斤可做五个烧饼，而他叫伙计们十四两做五个烧饼，伙计们都是雇来的，掌柜的话不敢不听，所以赵世就赚了许多昧良心钱，整天在老城吃喝玩乐，过得逍遥自在。

有一天，一个汉子到烧饼店买烧饼，卖烧饼的伙计这会儿刚好有事没在，赵世一看有了主意，就走过去笑着说：“先生要多少？”

那汉子说：“四十个。”

包装时，伙计看那汉子没注意，就习以为常地拿出两个来。但那汉子用眼角的余光看得真真切切，不过他并不声张，而是付了钱转身离开。

“他妈的，阎王爷的饭你也敢吃！”那个汉子一边走一边暗暗骂道。

此人姓冯，是个土匪，人称笑面虎，心狠手辣，住在岭上的一个村庄，经常到老城逛窑子、吃饭，常听到人们说这赵掌柜不是个东西，不要看他说的好听，坑死人不偿命，今天他算是领教了。

今天买的这些饼，就是他十来个兄弟明天要一起议事的干粮。

老城过去是县政府所在地，遭到几次清河涨水淹没后，县城搬迁槐庙镇，但在这里依然繁华热闹，生意铺子一个挨一个，牙庄有好几家也在这做生意。有开饭店的，有开裁缝铺的，有开中药店的。这一天深夜，忙活一天的生意人都睡了，忽然听到了街上有人大呼：“十四两，大火烧！”

人们都惊醒了，还有人穿上衣服到外面看看发生什么事了，看看也没有什么动静，又都回去休息去了。奇怪的是，一连三天，都是这样，大家也不知道是什么意思，后来就没有了，老城晚上又恢复了平静。

一天夜里，天特黑，又有点冷，人们睡到半夜，忽然有人大声喊道：“失火了！快救火呀！”

睡梦中醒来的人们赶紧起来救火，看到火光把窗户照得亮亮的。等把火救灭后，烧饼店已经烧得面目全非，而且两边的店也受到不同程度的损失。

赵世的烧饼店没了，他垂头丧气地回到了赵沟村。乡亲们看不惯见钱眼开的奸猾之人，没人搭理他，他就成天躲在家里，闷闷不乐，天不黑就睡。

一天夜里刚刚睡着，朦胧中听到院里有人走动，就起来看看，刚出窑门，一把利刃就架在脖子上。上来两个土匪把他绑了，拉到院子中央，又有几个人把窑门全部闩了，不让家人出来。

赵世知道遇到土匪了。土匪让他说出钱财放在什么地方，这个视钱如命的家伙，他哪里会说。土匪看他不说话，就自己动手去搜，搜来搜去也没有搜到多少钱，恼羞成怒的土匪一看墙角有几卷盖房子用的箔，就用它把赵世卷住，点燃了一把火。

赵世去西天了，土匪也扬长而去。

3

家人告到县衙，发现没破案的卷宗有二尺多高。

在当地，土匪是老大。别说你不知道这事是谁干的，即便你知道，你敢去抓吗？县衙里的人也怕土匪抄了他们的家。

县衙和土匪，私下里早就约好了：井水不犯河水。许多案子，大都是找个不顺眼的或者弄个倒霉蛋，往死里揍，屈打成招，然后草草结案。谁看不惯，谁可能就是下一个替死鬼。这不，吕呼兰就撞上了这事。

吕呼兰为人心直口快，嫉恶如仇。乡公所一个干事欺压良善，无恶不作，见一家姓王的媳妇长得漂亮，一天夜里趁她男人没在家，就把人家强奸了。这位漂亮的少妇不敢声张，但后来还是被自己的丈夫知道了。愚昧无能的丈夫不是找坏人算账，而是把妻子吊到梁上用鞭打，用香烧。妻子觉得没有活头，怀着满腹委屈跳井死了。

乡亲们对此人恨之入骨，但却不敢言语。有一次，一群人正在铁匠铺一起说闲话，此人在此经过，吕呼兰“呸”吐了一口吐沫说：“畜生！”此人因此怀恨在心。

吕呼兰这次被抓，倒霉就倒霉在那口吐沫上。

乡公所在老城，吕呼兰被抓进去了。

夜深人静时，皮鞭声一阵接着一阵，刑具响声是咣咣当当，那凄惨的痛叫声划破夜空，传进人们的耳朵里，痛得人心一颤一颤的。

半个多月过去了，文元街的乡亲们天天集在一起商量营救吕呼兰的事，想来想去也没有什么好主意。这一次，王更仁说：“咱们这些人多少天没去席宾叔家坐了，今晚咱都上他家，看看他有什么好主意。”

大家都说：“中！”

席宾是举人的后代，五十来岁，高高的个头，宽宽的肩膀，国字脸，浓浓的眉毛，高高的鼻梁上有一副大眼镜，对人和蔼热情。此人有文化，写得一手好毛笔字，是方圆几十里出了名的好中医，成天看病的人不断，还有外村有钱人牵着大骡子大马请他到家看病的。不管穷富、不管远近，席宾都一视同仁，在这一带德高望重。乡亲们遇到什么烦心事，也常到他这里，让他指点迷津。

“二哥在家吗？”席宾的堂弟席极问到。

“在屋呢！你二哥会跑了？外面冷快进来吧！”妻子李氏迎出来打趣道。

还没坐好，外面就又有人喊：“宾叔屋里咋恁亮呢！”

“进来吧，爷儿们！”席宾一听就知道是王更仁来了，说话间又来了很多人。

席宾说：“我会不知道呼兰老弟是冤枉的？只怕是抓他的人也知道他是冤枉的。好在呼兰老弟是个汉子，够个爷儿们，换个软蛋的，早打得叫说啥就说啥，叫写啥就写啥，可他已经被折磨半个月了，宁死不屈，我看有救的希望！”

席极着急地说：“二哥你有什么高见，快讲讲听听！”

席宾看着王更仁，说：“孩子你忘了，你父亲不是在王家当相公（管家）的吗？”

“噢，我知道了！”一语点破梦中人，“你是让我去县城找王参议长？”

席宾点点头。

4

王朴芬家是邙岭一带出了名的大户。站在沟脑集镇上望去，沟南都是清一色的砖包窑顶和连成一片的幢幢房屋，骡马成群，长工几十个。王朴芬在世的时候就请王文郁到他家当相公，王文郁把王家管理得井井有条，生活和生产是红红火火。

王文郁把外村和比较远的王家田地全部租给了附近的佃户，而远处的田地则由长工们自己干，这样省工便于管理。长工和佃户对他和东家都很满意，老东家当然也很省心。王家大公子王朴芬在县里任参议长，老二、老三、老四在老城、偃师都有店铺生意，只有老五公子在家帮父亲料理家事。

几年后老掌柜去世，四个哥哥在外都有职事，家里老五当家，他就辞掉王文郁，自己开始管理家业。老五小肚鸡肠，对人刻薄。没两年，长工、佃户怨声载道。他把家里搞得一塌糊涂，没办法，叫他大哥王朴芬去牙庄文元街把王文郁又请了回来。

王朴芬上过洋学堂，有文化，他对王文郁非常器重，还对五弟说：“以后跟着文郁叔学着点，不要自以为是。就你那两下子，能竖起大旗吗？”

王文郁不负王家大公子的厚望，只一年的工夫，王家就又热闹了起来。

王朴芬是“三民主义”的忠实信徒，从仕后满腔热血，誓与同仁把中国建设成一个富强繁荣的国家。但当时军阀割据、年年战乱，天长日久，心灰意冷、思想麻木，在官场也是做一天和尚撞一天钟。这次婶母去世，特回家奔丧，也是想多休息几日。

往日那轻轻流动的泉水，如今已被厚厚的冰覆盖着，道路高低不平。沟里是又黑又静，王更仁人高马大，走在沟里，发出“咚咚”的脚步声。

早上吃罢早餐，正准备到处看看的王朴芬，刚走到伙房就看到了王更仁，叫道：“更仁老弟你咋在这里？啥时候来的？家里有事，叫叔回家吗？”

“不，是来找您说点事。”王更仁赶紧附和着说。

“那好，咱们院里说话。”王更仁父子就跟着王朴芬进了内院。

王更仁是个急性子，他把吕呼兰怎么被抓走，怎么与赵沟赵世家抢劫杀人案有关，都对王朴芬一一诉说。

这个参议长只是听，但并不作声。

5

老城乡公所的闫麻子，心狠手辣。平常被抓去的人，再硬大不了三天就解决问题。叫咋说咋说，叫写啥写啥，只要有了口供，画了押，他就可以高枕无忧等着上司封赏了。

这次算是遇到硬货了。吕呼兰抓来快二十天了，什么刑具都用了，他身上可以说是遍体鳞伤，可他就是一句话：“冤枉！我没干那事！”

他坐在办公室里闷闷不乐，怎样交差呢？

尖脸张三一肚子坏水，他看出上司的心思就说：“警长，我们写好口供，在他昏迷时拽住按个手印不就可以了。”

闫麻子故作无奈地说：“也就只有如此了。”

正在这时，值班的进来报告王参议长到了，他慌忙起身出来迎接。

“欢迎，欢迎王参议长！多日不见，一路辛苦了！”

“不客气，案子办得怎么样了？有口供吗？”王参议长问道。

“还没有，正在审问。”

“带我见见人。”

“是！”

王参议长在闫麻子的带领下到了审讯室，一股腥臭味直冲鼻腔，只见吕呼兰面目全非，刚刚昏死过去。

王参议长问道：“有证据吗？”

闫麻子赶紧说：“苦主家里人说在火光里看着一个拿着枪的像他。”

“可得要证据的，没有证据不行。”说完就起身告辞回县里去了。

王更仁和吕毛五住在县城打探消息，第二天早晨还没吃早饭就听人说：“不好了！吕呼兰被押到县城去了！”

他俩慌了神，一般来说在乡公所的犯人家里可以探望，犯的事情轻的话，花点钱就可以出来了，如果被押到县城就是问题严重，如果定了案就不好办了。

王参议长连夜找县长说明情况，县长也很清楚下面是怎么办案的，但看在王参议长的情面上，坐在太师椅上的县长，看着下面连站都站不起来的吕呼兰，他还是决定亲自过问一下。

“你叫什么名字？”县长威严地问。

“吕呼兰。”回答得有气无力。

“哪里人？”

“老城乡，牙庄村人。”

“赵沟的案子是不是你干的？”威胁的声调。

“不是！”斩钉截铁。

县长连问三次是不是你干的，吕呼兰连说，“不是”。每次都回答得直截了当，最后县长一声“拉出去”，吕呼兰就被押了出去，关了起来。

6

牙庄文元街并不长，街东头是沟口，沟南沟北的住户对门而住，隔沟而望，在沟口人们从沟底用红石头砌了一道南北墙，这里是文元街最热闹的地方。

王更仁在接到王参议长找担保人放人的消息后，他立即撒腿向牙庄跑去。

沟南、沟北和正街的人都来了，席宾老先生摊开纸，拿起笔，片刻功夫保人状就写好了。面对着围观的人群，他大声说：“乡亲们，咱文元街的老少爷儿们哪个不知道呼兰老弟的为人呐！要说文元街吕呼兰是土匪，打死我，我也不信。天地良心呐，乡亲们！”

他提笔工工整整在担保人下面第一个签名，写下“席宾”两字。

因为是冬季，棉袄袖长，他双手举起，左手把右边的袄袖往下一拉，右手在印泥里一按，“噗”的一声，一个手掌印印在他的名字上。

众人一看有德高望重的领头人，胆子也壮了起来，都纷纷签名，按了手印。

王更仁和吕毛五把保人状包好，飞也似的向县城跑去。

“吕呼兰放出来啦！”街上有人喊叫。

王更仁、吕老五和乡亲们都蜂拥而出。打铁铺门前，只见吕呼兰坐在冰冷的地上，棉衣破烂不堪，浑身是伤，一条腿被打断，往日壮实的汉子没影了，佝偻着腰，苍老了许多。从鬼门关逃回来的打铁汉子吕呼兰，经过席宾先生的精心治疗和妻子秦氏的细心伺候，伤情慢慢恢复。

两口子合计，这次遇难被救，多亏了乡亲们的帮助和操劳，决定办两桌酒席感谢乡亲们，表表心意。

乡亲们到齐了，他们互相问好，说说笑笑好不热闹。桌上的菜肴发出阵阵飘香，吕呼兰双手抱拳说：“文元街的老少爷儿们，这次我大难不死，多亏了乡亲们，多亏了文元街的一条条好汉顶天立地的保状！谢谢大家！”

王更仁招呼大伙儿端起酒杯，席宾开始讲话了——

“打铁的吕呼兰是条铁打的汉子！文元街的男人都是铁打的汉子！为我们的钢铁意志干杯！”乡亲们一起举杯，为吕呼兰，也为自己。

酒杯碰得叮当响，声音向着村外传去。牙庄村外那条“人”字型的小溪，清澈的泉水也一路叮当，向着前沟口外边的黄河奔去。

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