“薪”在《诗经》中的蕴意

程锋娟

闻一多先生在《诗经通义》“邶风”条中说：“析薪、束薪盖上古婚礼中实有之仪式，非泛泛举譬也”， 明确提出“薪”与古代婚礼的关系。蒋立甫先生亦在《绸缪》诗注释中说：“风诗中‘薪常连及男女婚事”，这大约与当时婚礼的风俗习惯有关。那么，薪在《诗经》中又有何文化蕴意？“薪”本是先秦婚姻聘礼中的一种，所以在《诗经》中不仅显示其作纳征之用的功能，同时也引发出诸多相关喻义，如以伐薪喻求偶等。

“薪”（或“竖薪”）作纳征之用

虽然在古代典籍中看不到有关先秦婚礼用“薪”的文字资料，但从汉代聘礼中却能获得相关的信息，“后汉之俗，聘礼三十物”，除用玄缧、羊、雁、清酒、粳米、长命缕、胶、漆、五色丝、合欢铃、禄得、阳燧钻等之外，还有几种聘礼值得注意：蒲、苇。聘礼所选之物均有其义，如羊、禄得寓祝颂之意；胶、漆象征夫妇好合；而之所以用蒲、苇、石柏、女贞树，则是取各物的优点、美德，以资勉励：“蒲众多性柔，苇柔韧之久，石柏蜷缩似拳，屈卷附生，女贞之树，柯叶冬生，寒凉守节，显不能倾。”石柏、女贞固然属于“薪”类，无可怀疑，连蒲、苇也应是归于先秦时代的“薪”的范畴，因此《王风·扬之水》首章云“扬之水，不流束薪”，次章则言“扬之水，不流束楚”，而末章说“扬之水，不流束蒲”，以“薪”、“楚”和“蒲”对举，可见他们都可以称为薪类。汉代去先秦不远，汉人以这众多的薪类为聘礼当是对先秦民俗的继承与发展，所以从汉人聘礼用薪及其喻义正可以解释《诗经》时代用薪的原因。

其实，这种蕴意与古人婚礼中的“合卺”仪式的喻义是一致的。如《唐风·绸缪》首章曰：“绸缪束薪，三星在天。今夕何夕？见此良人。子兮子兮，如此良人何？”朱熹《詩集传》认为是一对新婚夫妇“喜之甚而相庆之词也”。方玉润《诗经原始》说它是“贺新婚”之诗。今人陈之展认为是“戏弄新夫妇通用之歌。此后世闹房歌曲之祖”。郑玄云：古代娶妻之礼，以昏为期。而诗中“三星在天”、“三星在隅”、“三星在户”中“在天”、“在隅”、“在户”是以三星移动表示时间推移，三章合起来可见婚礼进行时间—即从黄昏至半夜。因在黄昏后举行婚礼，而 “古以薪蒸为之烛”，因此“束薪”遂成为婚姻礼俗之一。下两章“束刍”、“束楚”同“束薪”。诗歌“今夕何夕，见此良人（粲者）。子兮子兮，如此良人（粲者）何”，用了戏谑的口吻，充满欢快的情调；此诗正是表现一对新人在洞房花烛夜的欢喜，束薪而婚礼成，新人看到缠绕的束薪，面对朝思暮想的情人，喜极而歌。

又如《豳风·东山》诗，有“有敦瓜苦，烝在栗薪。自我不见，于今三年”之句，“瓜瓠”与“栗薪”“皆与婚礼有关之什物，故诗人追怀新婚之乐而联想及之也”。诗中特别提到葫芦（瓜瓠），是因为古代婚俗：夫妇合卺时需剖瓠为瓢，彼此各执一瓢，盛酒漱口以成礼。这里言在物而意在人。

“伐薪”表达性爱，比喻求偶

《齐风·南山》：“析薪如之何，匪斧不克。取妻如之何，匪媒不得。”孔颖达疏：“言析薪之法如之何乎？非用斧不能斫之，以兴娶妻之法如之何乎，非使媒不能得之。”作者用了多重比兴：娶妻须有媒人，正如破薪必须要用斧子，其比一也；娶妻必先伐薪、析薪，再用薪为聘礼以娶妻，其比二也。《易林·小过之益》说：“执斧破薪，使媒求妇。和合二姓，亲御饮酒。”这是对《南山》诗中“析薪”一词最好的注释。可见在《诗经》之中，伐薪与析薪当为求偶之喻，且广泛地运用于诗歌之中。如《周南·汉广》首章言“汉有游女，不可求思”，次章说“翘翘错薪，言刈其楚”。“郑笺”说：“楚，杂薪之中尤翘翘者，我欲刈取之，以喻众女皆贞洁，我又欲取其尤高洁者。”作者正是以刈薪、伐薪来比喻求偶。再如《周南·汝坟》：“遵彼汝坟，伐其条枚。未见君子，惄如调饥。”“条枚”，山楸的树枝，即薪；“惄”，饥或忧；“调饥”，指早上挨饿，以喻男女欢情未得满足。《诗经》及后代文学作品中多以“饥”隐喻男女的性要求。所以本诗以伐薪来喻求爱，以不见爱人而思不可忍来说明爱之深与思之切。