奥斯维辛集中营是纳粹德国在第二次世界大战期间修建的1000多座集中营中最大的一座。由于有上百万人在这里被德国法西斯杀害,它又被称为“死亡工厂”。该集中营距波兰首都华沙300多公里,是波兰南部奥斯维辛市附近40多座集中营的总称。
奥斯维辛集中营于1940年4月27日,由纳粹德国亲卫队领导人海因里希·希姆莱下令建造。1942年1月20日的万湖会议通过“犹太人问题最终解决方案”,通过灭绝营实行有系统的犹太人大屠杀行动;估计约有400万人在奥斯维辛集中营被杀,超过九成遇害人是犹太人。
1945年1月27日,苏联红军攻克了奥斯维辛集中营,当时集中营内的幸存者仅有七千多人,其中包括130名儿童。
1947年7月2日,奥斯维辛集中营旧址被辟为殉难者纪念馆。
1979年,联合国教科文组织将其列入世界文化遗产名录,以警示世界“要和平,不要战争”。
“奥斯维辛”一词演变成为了屠杀和灭绝人性的代名词,使用这个地名也就同时说出了适用于所有民族屠杀的关键词。