委婉语浅谈

杨艳芳

【摘要】本文主要从委婉语的定义，委婉语产生的动因及使用目的、主要构造手段，以及委婉语的主要语用特征几个方面，分析委婉语的产生过程。委婉语的使用受语境、对象和意图等多种因素的制约。

【关键词】委婉语 定义 原动力和目的 语用特征

委婉语的产生，源于避讳心理。委婉语是对禁语（taboo）的一种反应。例如，当我们出于对某人的尊重，不便不直接称呼对方的名称时；当我们出于对某种事物的恐惧及避讳心理时；当我们想要回避粗俗、令人难堪的话语时，通常会采用含义模糊的话语。现在，委婉语被广泛用于各个行业领域，其用语动机也更加复杂。人们有时出于避讳、欺骗或恐惧心理而使用委婉语，有时却出于礼貌、尊重或顾及受话人的心理感受而使用委婉语。

一、委婉语的定义

1.Euphemism is defined in dictionaries as a rhetorical device： substitution of mild or vague or roundabout expression for harsh or blunt or direct one（Concise Oxford Dictionary.7th edition，1982）.Euphemism 在词典中被定义为一种修辞格：用温和的、模糊的或拐弯抹角的表达来代替刺耳的、生硬的或直接的表达。

2.A figure of speech by which an unpleasant or offensive thing is described or referred to by a milder term.eg： ‘Pass away is a euphemism for ‘die.‘Queer is a modern euphemism for ‘homosexual.”（Chambers English Dictionary）一种修饰格，通常用比较温和词或短语来替换粗野的或不悦耳的词语。如：“过世”是“死”的委婉语，“特别的”是“同性恋”的现代委婉语。因此，委婉语是使用者，考虑到社会变化及社会心理等因素，为了避免对受话者造成伤害，而使用得一种礼貌的表达方法来替代一个直接的、准确的、甚至可能是粗俗的说法。

二、委婉语的原动力和目的

委婉语的使用是一种言语行为。委婉语的抽象的原动力是欲望；而其具体的原动力是趋乐避苦、趋利避害的心理。委婉语和快乐及利益紧密相关。委婉语给人带来快乐和利益的同时，且避免了痛苦和损害。言语行为是如何带来快乐和痛苦呢？为什么用委婉语就能给我们使用者带来快乐和利益，而非带来痛苦和损害呢？笔者认为，言语行为是通过爱和恨的感情带来快和痛苦的。与爱相关的言语行为给人能带来快乐，与恨相关的言语行为则带来痛苦。因此，避免与恨相关的言语行为则能避免恨所带来的痛苦。使用委婉语的目的是为了爱而避免恨，进而做到趋乐避苦、趋利避害。委婉语的使用是为了满足快乐的需要、实现快乐的欲望、达到快乐目的的手段。

三、 委婉语的语用特征

1.普遍性。委婉语流行于世界各地，不仅存在于高度文明社会也存在于原始部落。世界各种语言中，无论是大语种还是小语种，都存在委婉语。委婉语被广泛用于社会的各阶层和各行业领域。这说明，礼貌原则适用于任何有言语交际的任何时间和地点。

2.间接性。委婉语最显著的特点是含蓄和间接。我们宁愿绕弯子的原因是，直接陈述有时会造成伤害对方或贬低自己的形象。因此，大家通常使用以下说法。如，教师为照顾学生及家长的心理承受力及顾及他们的面子，会用 a bit slow 来代替stupid，用 need help 代替 cheat in the exam，用 should devote more diligently to study 而非直接说lazy 等直接说法。又如He is not all there.（他疯了）。

3.模糊性。大部分的委婉语的形成是利用了语言的模糊性的特点，进而使某些词义范围增大。“她这几天倒霉了”中的“倒霉”，其语义范围比“来例假”广的多。“方便”可指任何方面、任何时候的方便，于是用它指“去厕所”便被广泛使用。

4.时代性，又称可变性。语言随着社会的需要和发展的变化而变化。从历时的观点来看，语言处在不断的更新变化中，新词不断出现，而相对应的旧词却逐渐消失。委婉语也是这样。少数人在某些情况下偶尔使用的委婉语是临时的（temporary），但随着它们使用范围的扩大和使用次数的增加。在它们得到人们的承认后，便成了固定的（fixed）委婉语。

5.民族性。各民族之间，总存在了一定程度上的文化差异和语言差异。委婉语也因民族差异，表现了很大的委婉语的差异性。西方国家关于吸毒、酗酒、犯罪等社会问题和妇女解放方面的问题比中国这方面的问题多，因而英语有关这些方面的委婉语比汉语中多。中国人不象西方国家的人那样认为自己的年龄、体重、婚姻、家庭、工资收入等为隐私。西方英语国家的人信仰宗教的人较多，因而关于宗教的禁忌语也较多，然而汉语中则关于姓名的禁忌语较多。这些差异与各民族特定的社会环境及历史传统戚戚相关。

6.幽默性。生活中有，我们有很多幽默的委婉语。它们能帮助我们轻松愉快地去面对残酷现实。如push up daisies（be buried），kick the bucket（die），hare-brained（mad），bay-window（belly）与汉语中的“蹬腿了”、“翘辫子”、“呜呼哀哉”、“爬烟筒”、及“去伦敦”（上厕所）等。

学以至用我们任何学习的最终目的。能够顺利的进行跨文化交际，是学习外语的主要目的之一。委婉语与跨文化交际之间的关系非常密切。在进行跨文化交际的时候，我们应该首先要了解对方的文化中有哪些事物一般采用委婉语，其次要了解如何采用变通的方式进行交流与表达。研究委婉语的使用，对与培养跨文化交际意识及对外语教学均有启发意义。

参考文献：

[1]邵军航.委婉语研究[D].上海：上海外国语大学，2007.

[2]孔庆成.委婉语言现象的立体透视[J].外国语（上海外国语学院学报），1993（2）.