椰子糖

希区柯克

迈克尔警探一开始就对这个案子感兴趣。不管怎样，当他护送芭芭拉小姐从医院回家时，他不再是一个粗犷硬朗的警探了。医院的紧急手术并没有挽回芭芭拉小姐妹妹的生命。

他慢慢地开着车，芭芭拉小姐端正地坐在他旁边。迈克尔警探想起那些已被人们遗忘的日子：星期天早晨，两个小女孩准备到街上的教堂做礼拜，她们戴着白手套，穿着有衬里的裙子，头上扎着两个系有缎带的辫子……现在，她们中有一位去世了，是被一个歹徒掐死的。凶手有可能出现在街上的每一幢屋子里，这使街坊四邻人心惶惶。

迈克尔警探在庭院车道的阴暗处刹住汽车，并替芭芭拉小姐打开车门。他随芭芭拉小姐来到屋里。

灯光下，迈克尔警探发现屋里干净整齐。

芭芭拉小姐已经75岁了，她的两只眼睛在轮廓美好、布满皱纹的脸上如同两个忧愁的蓝色水池。她控制着自己的情绪，和善地说：“迈克尔先生请随便坐，喝茶吗？”

“好吧。”

“我知道你要问些问题，请问吧。”

芭芭拉小姐平静地讲述着她的故事。她和她的孪生妹妹单独居住在这里，很少娱乐，偶尔和她们仅有的三两个朋友喝喝茶、玩玩桥牌……

迈克尔警探清清喉咙说：“现在，请您谈谈今晚的事……”

“白天没有任何预兆晚上会有事。”她说，声音有点发抖，“下午我用新轧碎的椰子做了一些椰子糖，偶尔做点糖是我的嗜好，也是我们家的习惯。”

她吸了口气说：“离我们这条街不远有一家穷人，一位年轻女人独自带4个孩子，其中两个是一对双胞胎姐妹，就像我和我妹妹。”

迈克尔警探点点头，两个小孪生姐妹和两个老孪生姐妹可能会培养出一种密切的关系。

“我们常常在杂货店看到她们，或看见她们在街上玩。在过去的一年多里，我和妹妹常为孩子们做些小事情，帮帮他们。”

“你们真好。”迈克尔警探说。

“我们喜欢孩子，喜欢和他们一起欢乐。我们听说那对孪生姐妹中有一个生病了，我便去找医生，孩子对我说想吃我做的糖。我安慰她说，下次来一定给她带些椰子糖。”

“今晚你妹妹去送椰子糖了？”

芭芭拉小姐点点头，泪光在眼中闪耀：“但她根本就没有送到！她的久久未归使我不安，我便打电话给那边公寓的管理员，请我妹妹接电话。但他说她不在那里，也没有去过那里。”

她陷在了回忆中，柔软的嘴唇抿成一条痛苦的线：“我出去找她，发现她……她在杂货店旁边黑暗的小巷里。”

她双手紧握着放在膝盖上，继续说：“我走过那里，听到轻轻的呻吟声，然后我看见她倒在那里的影子。他打伤她的头……他抢走皮包后还吃了那些糖……”她全身一阵颤抖，“受伤的人在他脚边，他还吃糖！”“也许是个吸毒的人，”迈克尔警探说，“嗜糖是个标志。”

“我妹妹告诉我，那是个年轻人，个子很高，脸上有个W型疤痕。”她哽住了，脸色惨白。

“芭芭拉小姐，我为你安排在别的地方过夜吧。”

“谢谢，不用了，这是我的房子，我不想离开它。”

“好吧。”迈克尔警探说，“不过，我必须提醒你，这个案子是过去一个多月以来这一带所发生的第四个抢劫事件，可能还有别的，只是我们不知道。而你妹妹是头一个丧命的人。”

芭芭拉小姐问：“都是同一个年轻人干的吗？”

迈克尔警探起身说：“我们不能肯定。但有一位女士在失去知觉前看了他一眼，她描述的和你一样，包括面颊上的W型疤痕。”

迈克尔警探回到总局发布命令：“逮捕一个高个子、二十多岁、脸上有W型伤疤的嫌疑犯，他在抢劫时杀人。”

从这以后，迈克尔警探每天晚上开车在芭芭拉小姐家附近巡逻。每天晚上天一黑，芭芭拉小姐就走出那幢老房子，朝西走过杂货店，过十字路口，再走完下一条街，然后原路返回。她在妹妹下葬后开始做这种夜间巡礼，风雨无阻，就好像悲伤在逼迫她去重踏那些道路，感受妹妹所遭遇的痛苦。迈克尔警探真替她担心，因为那个杀人凶手有可能就在黑暗的树影里。

3个星期后，迈克尔警探和往常一样，守在一个广告牌后面注视着对面的道路。芭芭拉小姐迈着优雅的步子从黑暗中走出来，迈克尔警探不希望她成为歹徒攻击的目标，正斜穿街道要去阻拦她时，突然一个高高的人影猫着腰从胡同口的黑影里出来，然后一手勒住芭芭拉小姐的脖子，一手抢她的皮包。

“站住！”迈克尔警探大声喊。那个人把芭芭拉小姐摔在路边，逃向杂货店的后面。

芭芭拉小姐急忙站起来，拦住迈克尔警探。“迈克尔先生！”她抓住他的手臂，“迈克尔先生，我不知道你在这儿。”

“看在老天爷的份儿上，芭芭拉小姐，请你放开我！那个家伙逃走了！”

“迈克尔先生，别为我冒险，他可能带有武器。”

“芭芭拉小姐！”他着急得要命，双手使劲想从她的抓握中挣脱。芭芭拉小姐向后倒在地上，同时发出一声叫喊。

“芭芭拉小姐，我不是故意的……”迈克尔警探扶她起来。

回到警局的迈克尔警探心里很不舒服。突然，联络中心的警察在门口喊他。

“什么事？”

“我想已经找到那个专从身后掐人的凶手了。”

“在哪儿？”

“沿河街114号的弗利公寓。”

迈克尔警探赶到弗利公寓，在一间令人窒息的房间里看到一个倒在床边的尸体。

“是我们要找的那个人吗？”迈克尔警探端详着那张有疤痕的瘦脸问。

一个警察回答：“看样子是，他的伤疤太独特了。”

迈克尔警探走到衣橱前，里面堆满了死者抢来的各式女用提包。哪一个是芭芭拉小姐的呢？他记得好像是一个小手提袋，深色镶白边。迈克尔警探捡起一个镶白条、样式很旧的蓝色皮包，打开包，里面有一块包着糖纸的椰子糖。

“医生！”迈克尔警探大声问，“他是怎么死的？我要你现在就告诉我。”

“这个歹徒死于中毒，他服了砒霜。”

“化验室的人在地板上找到的小薄纸是老式糖果店用来包糖的。”另一个警察说。

迈克尔警探对此并没有感到惊讶。

芭芭拉小姐身披法兰绒睡袍，把迈克尔警探领进客厅。

“抱歉，吵醒你了。”迈克尔警探说，“不过，我需要这么做。”

“要喝茶吗？”

迈克尔警探凝视着她，叹了口气说：“这次不喝了，请坐。”她在沙发边上坐下来，双手静静地搁在膝盖上。？

迈克尔警探问：“你的皮包是暗蓝色带白边的吗？”

“是的，那是我的，我相信你已经找到它了。”

“是在一个年轻的死者房间里找到的，他的脸上有W型疤痕。”他发现她的唇边有细微的笑意。

迈克尔警探吼道：“芭芭拉小姐，你把我骗了！”

“哦，不，迈克尔先生！我没骗你！”“你拿自己作诱饵，每天晚上出来散步的目的是等他回来，希望他攻击你。而你拦住我，是好让他拿着你的皮包和里面的东西逃走……也许里面有点儿现钞，还有掺有砒霜的糖！”迈克尔警探额头上的青筋爆起，“你扔给他含有砒霜的糖，他几乎全都吃了！”

“全都吃了？”

迈克尔警探从衣服口袋里掏出他从弗利公寓里拿来的糖，并小心地剥开糖纸说：“这是塞在皮包角的一个，他没有吃，你承认不承认这是你做的？”

芭芭拉小姐慢慢地站起来说：“那是一块可爱的糖，迈克尔先生。”突然，她趁迈克尔警探不备，一把抓过那块糖丢进嘴里吞了下去。

迈克尔警探瞠目结舌地看着面带微笑的芭芭拉小姐。

“迈克尔先生，我吃的是有毒的糖吗？”

他摇摇头说：“我相信你有勇气做任何事情，芭芭拉小姐，你刚刚吃了一块有毒的糖，但我相信，一块糖里的含毒量不足以杀死你。”

“你会以毁灭证据逮捕我吗？”

“我不能那么做。”迈克尔警探说，“即使我们可以证明你做了一块有毒的糖，可你并没有请任何人吃，而那个皮包却是罪犯攻击你的证据。”

芭芭拉小姐陪他走到门口：“迈克尔先生，你愿意再来喝茶吗？”

迈克尔警探打量了她一会儿说：“不，我想我永远都不会再见你了。”