“羊”字趣谈

王守成

羊在中国文化里常常是作为吉祥、慈善、忠厚的形象出现的。《王孝渊碑》：“羊吉万岁，子孙仁贵。”《三字经》里有“羊跪乳，鸦反哺”之语，教育子女要遵守孝道，因此，羊又被称为“孝兽”。成语中有“羚羊挂角”“歧路亡羊”“十羊九牧”“亡羊补牢”“羊质虎皮”等，俗语里也有很多“羊”字：“挂羊头，卖狗肉”“羊毛出在羊身上”“羊靠人放，膘靠草长”。歇后语中的“羊”更多：“羊屎滚落地上——颗颗相同”，“羊伴虎睡——靠不住”，“羊额的肉——没油水”，“羊羔吃奶——跪下来”，“羊头上的老毛——没长劲”……还有人将“羊”写进对联，更是妙趣横生。一饭馆门口贴着这样一副对联：“饮食便宜，任你豁拳打马；银钱各照，谨防顺手牵羊”。既说明了物美价廉，又提醒客人保管好自己的东西。而一药房则贴上“一药一性，岂敢指鹿为马；百病百方，焉敢以牛易羊”的对联，上联嵌成语“指鹿为马”与“一药一性”相衬，说明药各有性能，不能混淆使用；下联嵌成语“以牛易羊”与“百病百方”相衬，说明要对症下药，不可用错药方。亦庄亦谐，雅俗共赏，妙不可言。

羊也与许多名字有关。周代有“羊人”的官名，职掌羊牲及祭祀等事。据传周夷王时，南海仙子乘五羊衔穗从天而下，降临楚庭（广州古名），将禾穗赐与州人，“羊化为石”，永保禾茂粮丰，故广州又有“羊城”“五羊城”“穗城”的别称。古时太行山上的坂道，萦曲如羊肠，故名“羊肠坂”，其古址有两说：一说在今山西省壶关县东南，见《汉书·地理志》。一说在今山西省晋城县天井关南，见《史记正义》。《汉书》所载“苏武牧羊”的故事更是千故流传，妇孺皆知。今甘肃省民勤县东北有一山名为“苏武山”，亦称“苏山”，山下据说为苏武牧羊时所走之路，故山下之乡便被命名为“羊路乡”。至于生活中的“羊”名就更多。

以“羊”而名垂千古的人很多。《史记·帝王本纪》说黄帝梦人执千钧之弩，驱羊万群，于是在大泽中找到名叫“力牧”的人，进以为将。相传，春秋时羊角哀与左伯桃两人同投楚王，道遇雨雪，左把衣服和粮食都给了羊，自入空树冻饿而死；后羊为上卿，梦左为厉鬼所凌，即自刎，到九泉下助左战胜厉鬼。后人便以“羊左之交”称交情深厚。百里溪在楚国宛地当奴隶，秦穆公用五张羊皮把他赎出，并委以国政，成为贤相，人称“五羊大夫”。西汉河南人卜式，不愿为官，却以养羊为乐事，后汉武帝召他为中郎，在上林苑牧羊，只一年多时间，羊儿都膘肥肉满，汉武帝见了称赞不已，卜式便以养羊喻国事：“羊之所以养得这么好，完全是按时起居，定时喂料，再加上及时除掉‘恶羊，以免败坏整个羊群。养羊如此，治国又何尝不是这样呢？”汉武帝很赏识他，封他为御史大夫。东汉光武帝时，安丘人甄宇，饱学多才，被拜为博士，后又当上了博士祭酒（博士的总管），年末分御羊（每年祭神之后，皇帝赐给每个博士一只羊，甄宇负责分羊）时，带头领取一只小而瘦的羊，光武帝刘秀大加赞赏，并亲切地称之为“瘦羊博士”。自此，“瘦羊博士”的雅号，不仅当时传遍了京城，而且他廉洁奉公的精神至今传为美谈。晋代博物学家张华，范阳方城人，从小以牧羊为生，后成为西晋大臣，并写出了我国第一部《博物志》。

但也有人忌“羊”如寇仇，这个人便是“老佛爷”慈禧太后，因她生于1835年（乙未）年，属羊。她垂帘听政后，不仅把“羊”字列为宫廷忌字，而且连羊肉也得称“福肉”或“寿肉”。她爱听戏，但凡带“羊”字的戏均不得在宫中演出。非但如此，如果演员在戏里念唱了“羊”字，她也会立即降罪，轻则“罚俸银”（不给报酬或扣降赏赐），重则“传杆子”（用灌了铅的竹竿责打）。

也有因“羊”而闹出笑话的。1925年10月，韩复榘带兵攻打天津的奉系军阀，但由于奉军火力强盛，不宜强攻，此时，韩想到了战国时齐国良将田单用“火牛阵”大破燕军的妙计，可一时找不到许多牛，于是“灵机一动”，“以羊易之”，变“火牛阵”为“火羊阵”，结果被守城奉军一阵机枪扫射给“报销”了，一群火烧绵羊也被奉军抢走做了下酒菜。

★作者单位：甘肃民勤县职业中专。