降温工具的前世今生

夏天到了，扇子、电风扇和空调又粉墨登场了。为了保护大气层，已有越来越多的人回过头来选用三千多年前就有的扇子，而尽量少用一百多年前发明的空调。

扇子

据晋朝崔豹的《古今注》一书记载，我们的祖先自三千多年前的殷代就开始制作扇子了。那时的扇子是用羽毛做的，不但轻巧而且十分美观，是皇帝、官宦人家在出行时，用以蔽尘遮日的工具，及仪仗中的装饰品。

用扇子扇风取凉，自汉代以后才开始。由于它成了人们不可缺少的日用品，因此，各种各样的扇子应运而生，有竹扇、草扇、七轮扇、蒲葵扇、团扇（又称宫扇）、障扇（又叫掌扇）、纨扇（又名绢扇）、羽扇、檀香扇、象牙扇等。 至宋朝年间，折扇才自日本（亦说为朝鲜）传入，流传全国。由于它“展之尺余，合之只两指”，所以深受人们的欢迎。在扇面上写诗、画图，使扇子成为一种精美的艺术品，始于唐朝，兴于宋代，盛于明、清。

电风扇

1830年，美国人詹姆斯·拜伦从钟表的结构中受到启发，发明了一种可以固定在天花板上，用发条驱动的机械风扇。这种风扇转动扇叶带来的徐徐凉风使人感到凉爽，但得爬上梯子去上发条，很麻烦。1872年，法国人约瑟夫研制出一种靠发条涡轮启动，用齿轮链条装置传动的机械风扇，这个风扇比拜伦发明的机械风扇精致多了，使用起来也方便不少。

1880年，美国人舒乐首次将叶片直接装在电动机上，再接上电源，叶片飞速转动，阵阵凉风扑面而来，这就是世界上第一台真正的电风扇。

空调

被称为“制冷之父”的美国发明家威利斯·哈维兰德·卡里尔设计并安装了第一套空调系统。1902 年7月17日，卡里尔这名才从康奈尔大学毕业一年的年轻人，在水牛公司工作时发明了冷气机。当年，纽约市沙克特威廉印刷厂是水牛公司的客户，工厂的印刷机由于空气的温度及湿度变化，使纸张扩张及收缩不定，无法生产清晰的彩色印刷品，于是求助于水牛公司。卡里尔想到既然可以利用空气通过充满蒸气的线圈来保暖，何不利用空气经过充满冷水的线圈来降温？空气中的水会凝结于线圈上，如此一来，工厂里的空气将会既凉爽又干燥。 中央空调主机就这样产生了，空调时代由此到来。

很快，其他行业如纺织业、化工业、制药业、食品业甚至军火业等，亦因空调的引进而使产品质量大大提高。1915年，卡里尔成立了一家公司，至今它仍是世界最大的空调公司之一。

但是，空调给人们送来清凉的同时，也给环境带来了灾难，氟利昂的使用导致臭氧层破坏，已是人尽皆知的环保问题。