口服胶原蛋白是否真的有效？

王兴国

口服胶原蛋白之所以成为时髦的保健方法与厂商的宣传分不开，但更主要的原因是消费者不了解生命科学的基本常识。吃胶原蛋白并不能直接增加体内胶原蛋白的合成，虽然它对身体（包括皮肤、关节、骨骼、脏器、肌肉等）具有一定的营养作用，但并没有证据显示它的营养作用会超过鸡蛋、大豆等普通食物中的蛋白质。

人体内的胶原蛋白是由细胞合成的，与吃胶原蛋白几乎无关。

人体蛋白质，看起来它们跟动物性食物中的蛋白质差不多，但如果你认为吃哪种蛋白质就会补充身体里的哪种蛋白质，也就是我们常说的“吃啥补啥”，那就太幼稚了。正常情况下，包括胶原蛋白在内的每一种人体蛋白都是各种细胞制造的。大致过程是以遗传基因DNA分子为模板，以RNA为“转录”工具，利用各种氨基酸原料，在各种酶的主导下，“翻译”成形形色色的蛋白质分子。在细胞内合成的蛋白质，有的就地发挥生理作用（如血红蛋白、酶蛋白等），有的被运送到细胞外发挥生理作用（如胶原蛋白、胰岛素等）。

人体内胶原蛋白由细胞合成并分泌到细胞外，呈纤维状，胶原蛋白数量巨大，占体内蛋白质总量的30%，遍布于各个器官和组织，尤以骨骼、皮肤、筋腱、毛发等为甚。它们在细胞与细胞之间的基质中构成纤维框架结构，具有支持、连接、保水、保护细胞的作用，还影响细胞的生长、分化、代谢、运动等。

在胶原蛋白以及其他蛋白质复杂的合成过程中，食物提供的仅仅是原料——氨基酸，而不是体内蛋白质本身。也就是说，你吃胶原蛋白也并不会直接增加你身体内的胶原蛋白。正如你吃血红蛋白（如动物血液）并不会直接变成你的血红蛋白；你吃肌蛋白（如猪肉）也并不会直接变成你的肌蛋白一样，实际上，这也是人类保持物种形态稳定的基本条件。

在临床上，为了直接补充体内的某种蛋白质，不论是分子量极大的（如白蛋白、免疫球蛋白、抗体等），还是分子量较小的（常称为肽，如胰岛素、缩宫素等），都要通过注射直接进入血液，而不能通过胃肠道口服，否则将被消化分解，变成与普通食物等同的氨基酸。

吃胶原蛋白到底有何营养作用

前文讲到，食物中各种各样蛋白质的营养作用是很相似的，主要是经消化吸收后用于合成人体蛋白质，胶原蛋白也不例外。那么与其他蛋白质相比，胶原蛋白的营养价值如何呢？

衡量某种蛋白质营养价值高低的经典方法是这样的：给实验动物特制饲料，仅提供该种蛋白质，看看动物的生长发育如何。在同等摄入量的前提下，如果只吃某种蛋白质的实验动物生长发育比只吃另一种蛋白质的更好，那么就认为前者的营养价值比后者更高。按照这种方法评价，乳清蛋白（牛奶）、卵白蛋白（蛋类）的营养价值最高，肌蛋白（肉类）也很好，大豆蛋白（大豆）也不错，而胶原蛋白则非常差劲。只吃胶原蛋白的实验动物生长发育情况十分糟糕，这是因为与那些营养价值高的蛋白质相比，胶原蛋白分子结构中严重缺少色氨酸。色氨酸是一种非常重要的氨基酸，人体无法自行合成，必须由食物提供。一旦饮食中没有它，体内各种蛋白质的合成都将发生严重障碍。正因为几乎不含极其重要的色氨酸，胶原蛋白经常被说成“没有营养价值”或“营养价值极低”。

然而，动物实验不等同于人类生活。这种“只吃某一种蛋白质”的动物实验并不完全符合人类生活实际。我们在日常饮食中，总是摄入各种各样的蛋白质。一般地，即使一种食物也会提供好多种蛋白质。在摄人混合蛋白质时，胶原蛋白有一定营养价值，它消化吸收后，虽然没有色氨酸，但能提供其他十余种氨基酸，可用于体内蛋白质合成。至于色氨酸，可以由其他食物或蛋白质提供。因此，在普通饮食情况下，摄入胶原蛋白有营养作用，可以像其他蛋白质一样，为体内蛋白质的合成提供原料。

为何有人口服胶原蛋白显现效果

口服胶原蛋白保健已经流行多年，吃胶原蛋白的人很多。有人吃了之后没什么效果，有的人吃了胶原蛋白之后的确显现效果，如皮肤质地更细腻了等。

有人吃了胶原蛋白有效果，且慢得出胶原蛋白有效的结论，仔细分析有三种可能：

第一种可能性是安慰剂效应，这是一种广泛存在的客观现象。理论上，口服胶原蛋白导致的安慰剂效应不能归属于胶原蛋白，但只要你自己愿意，当然可以认为胶原蛋白有效。第二种可能性是所有善良的人都不愿意接受，但在保健品行业普遍存在的，那就是胶原蛋白产品中悄悄添加其他成分，如雌激素（效果非常明显）、维生素（略有效果）等。这种宣称售卖A，但其实是B在悄悄起效的事情，在保健品那里早就不足为怪了。第三种可能性是我本人不愿意相信，但的确有可能存在的，那就是口服胶原蛋白通过目前尚不清楚的理论途径发挥了实际作用。如果其作用包括增加了皮肤、骨骼等人体部位的胶原蛋白合成，那么我们恐怕就得更新现有的生命科学知识。因为这意味着，终于第一次实现了通过吃（口服）某种蛋白质而直接增加体内同种蛋白质合成，而对体内其他蛋白质没有影响或影响较小。