颜色

摘要：颜色词语是语言的一支重要组成部分，在不同民族和不同文化背景下，颜色词语有着各具特色的象征意义，体现着不同的政治、民俗及宗教等文化内涵。本文通过对英汉颜色词语的比较分析，阐述了英汉民族语言中的文化差异。

关键词：颜色词语;文化差异

色彩，是通过眼睛、大脑及我们个体的生活经验所产生的一种对光的视觉效应。我们生活在五彩斑斓的环境中，运用着各种表述色彩的词汇明确而生动地描述着各类事物。瓦西里·康定斯基（Wassily Kardinsky）在《论艺术的精神》中讲到，“色彩直接影响着精神”。尽管不同民族对颜色的认识有共同的地方，但由于民族风俗、地理环境、宗教信仰、思维方式等文化背景的不同，人们对各种颜色词语的使用及理解存在差异。

一、颜色词语的比较分析

（一）红色（red）

中国文化以红色为贵，源于古人对太阳的崇拜。古人认为地上万物均因阳光的照射而生长繁衍，由此产生了对红色的崇拜。红色象征着吉祥、喜庆、荣耀、成功、兴旺发达等意义。在中国古代，达官贵人身在“朱门”，身穿“朱衣”，坐于“朱轩”。过新年时要贴红对联、发红包，传统的婚嫁仪式中，新娘穿红嫁衣、顶红盖头，新郎戴大红花，不但衬托喜庆气氛，更寄托着人们对新人“日子红火”的美好期望。在汉语语境里，生意兴隆是“走红运”，事业兴旺是“红火”，“万紫千红”是丰富多彩，“红红火火”是生活富裕，办事顺利是“开门红”，投资获利时可以“分红”，得到的奖金叫“红包”。红色又可以引申为受社会好评、受到上级领导重用等深层含义，比如：红人、走红、唱红、红极一时等。红色在中国还具有浓重的政治色彩，象征革命、进步等含义。例如：红军、红星、红领巾、红旗手等。另外，红色还象征美丽、漂亮，如形容女子美好的容颜为“红颜”等。

西方文化中，red（红色）有“精力充沛、热烈”的意思，如 red rose（象征热烈的爱情），red-letter day（喜庆的日子），the red carpet（隆重的接待）等，但更多地与“暴力与危险”含义相关，如：a red battle（血战），red revenge（血腥复仇），red - handed（正在犯罪的），red hands（沾满鲜血的手），red activities（左派激进活动），red alert（空袭报警），a red flag（危险信号旗），a red light district（红灯区）等。这样的含义逐渐产生了颜色上的禁忌。如英国著名汉学家大卫·霍克斯在翻译《红楼梦》时，为避免读者由red联想到暴力流血等负面的意象，改译为“The Story of The Stone”。另外，红色在金融经济领域中影射的是负债亏损的状况，如in the red（负债、亏损），get somebody into red（使某人负债），red figure（赤字），red balance（差额）等说法，这与汉语的“财政赤字”同出一辙。

（二）白色（white）

在中国文化中，白色是受到忌讳的。在人类发展的初始阶段，我们的祖先弱小，无法抗拒来自自然界的凶恶猛兽的攻击，光天化日下他们暴露无遗，难以找到藏身之处，因而对白色产生了本能的恐惧，白色于是象征着凶险、死亡和悲哀。如：丧事被称作“白事”，孝服也是白色的，出殡要打“白幡”。在中国封建社会里，白色使人联想到卑贱、平凡。老百姓的衣服不能饰彩，故称“白衣”，“白丁”指古代没有科举功名的人。汉语中白色也用来表示“轻视、贫穷”之意。如：用“白费”“白搭”“白送”表示白费气力，买东西不给钱是“打白条”，遭人鄙视是“遭白眼”等。特殊的时代背景造成“白”有反革命的意思，例如：白色恐怖、白区、白匪等。

在西方文化中，白色的语言含义则大不相同。历史上英国毛纺织工业很发达，白色的羊毛给人们带来美好的希望，因而白色是西方民族的尊色，象征着庄严、纯洁、忠诚等含义。婚礼上新娘要穿戴白色的婚纱，寓意着高雅圣洁以及爱情的纯洁和坚贞。但是，英语中的white有时与颜色无关，如：white war（没有硝烟的经济战争），white lie（善意的谎言），white light（正义），white elephant（昂贵又无用之物），white sale（大减价），white day（良辰吉日），a white soul（纯洁的心灵），white collar（白领阶层），white hope（深孚众望的人）等等。

（三）黑色（black）

东西方文化中黑色都象征着死亡、苦难和悲痛，因此西方人穿的丧服是黑色的，中国人在吊孝时也佩带黑纱。在中国古代，黑色则象征着尊贵和庄重，如朝服多为黑色。另外“黑”还具有“不顺利、不吉利”等比喻意义。不同的是，汉语中黑色经常与肮脏、邪恶、奸诈等联系，比如黑心、黑手、黑帮、黑市、黑名单等等。但在英语环境中，黑色有庄重、威严和尊贵之意。不过，汉语中的“黑马”和英语中in the black都是褒义，前者指比赛中出乎人们意料大获成功的人，后者指赢利，与in the red（赤字）相对。另外，汉语中的“红茶”，在英语里用“black tea”表示，汉语里所说的人被打得“青一块紫一块”，英语里却说成“black and blue”。

在英语中，黑色有时也为贬义，表示“灾难、厌恶、愤怒、败坏、荒诞”等意义。“Friday”在宗教上指复活节前的星期五，是耶稣受难的日子，为此，英语国家的人用“black Friday”指有灾难、凶险的日子。如：a black day（倒霉的日子），black sheep（败家子），black guard（恶棍），a black look（怒目而视），black browed（愁眉苦脸），blacken（说坏话），blacklist（黑名单），blackleg（工贼），blackguard（无赖），blackmail（敲诈），black mark（污点），black market（黑市），black ingratitude（望恩负义），black-hearted（黑心肠）等。日常所说的“黑白二道”，其中“黑道”指专干违法乱纪事情的团伙，而“白道”是指执法部门。

（四）黄色（yellow）

《说文解字》的解释是：“黄，地之色也”。土地是万物生长的必须条件。尊土的情结使中国人崇尚黄色，从黄土地到金黄的庄稼，从黄皮肤到黄袍皇冠等，无不体现出中国人对黄色的崇拜。在汉语中，黄色代表尊贵、庄严和神圣不可侵犯。如“黄袍”指天子的龙袍，“黄榜”是指天子的诏书，“黄马褂”是清朝皇帝御赐的官服。黄色体现出一种尊荣和体面的文化意义。其他“黄花闺女”、“黄道吉日”等词语也反映出黄色的尊贵地位。而现在，黄色则带有一定的贬义色彩，象征着淫秽、低俗、衰败、堕落等意义。如黄色书刊、黄色电影等说法。“某事黄了”是指事情落空，没办成，“黄泉路”指死亡之路。

在西方文化中，人们总是由黄色联想到背叛耶稣的犹大所穿衣服的颜色。因此黄色不仅毫无尊贵的意义，反而表示胆怯、嫉妒、猜疑、卑鄙等含义。如：yellow-belly（可鄙的胆小鬼），yellow streak（胆怯），yellow with jealousy（妒忌），yellow looks（尖酸多疑的神情），a yellow dog（卑鄙的人），yellow press（低级趣味的黄色报刊），yellow back（廉价而轰动一时的小说）。但英文中的yellow pages 是指一种分类电话簿，与中文的“黄色书”含义截然不同。

（五）蓝色（blue）

在汉语里，蓝色是天空和水的颜色，象征着和平、恬淡与宁静。蓝色在西方文化中则象征着尊严、权势或出身高贵。如“blue blood”，该说法起源于西班牙语，当时贵族因养尊处优，大多皮肤白皙，身上浅蓝色的血管清晰可见，于是“blue blood”就用来指代贵族。其他的短语有：blue-brick university（名牌大学），blue stocking（女学者），blue ribbon（蓝绶带）有最高荣誉之意。在美国，颁发奖牌的习惯是给冠军蓝色授带（blue ribbon），亚军奖牌则用红色授带（red ribbon），因而blue ribbon被比喻为“一流的、最佳的”，如 blue-ribbon cars（一流汽车）。在中国市场盛销的美国“blue-ribbon beer”被人们直译成“蓝带啤酒”，实质上是影射其质量上乘。美语中的blue book（蓝皮书）是刊载各界知名人士的名人录。

在英语中，蓝色还用来表示忧郁、沮丧的情绪。在美国历史上，黑人被贩卖来充当奴隶，长期从事繁重的体力劳动。离乡背井、漂洋过海的悲惨境地更加勾起他们思乡的伤感情怀，他们经常在劳动中哼唱一种称为“blues”的歌曲即“蓝调”。该曲调低沉缓慢，充满忧伤，表达出浓烈的思乡之情，渐渐地blue就有了忧郁沮丧的意思。如：in a blue mood或having the blues表示情绪低沉，怨曲用the blues来表示。有时英语中的“blue”和汉语的“黄色”所表达的“淫秽、色情”的文化内涵一致，如blue movie（色情电影），blue language（粗鲁语言）西方，blue revolution（性解放或淫秽读物泛滥），blue joke（猥亵的笑话）等等。

二、结 语

语言来源于生活，它能够直接或间接地反映语言社团的文化观念、历史环境、风俗习惯和思维方式。颜色词语处于不同的文化语境中，具有鲜明的民族文化特征，已然成为典型的文化符号。在文化的交融中，颜色词语越来越拥有更深更广的内涵，让人们产生更多的情感联想。在熟悉和了解异域文化的同时，我们应当理解英美国家的文化背景知识，把握和细究颜色词语的意义以及它所体现的文化信息，同时积极借鉴英语文化中的精华，吸收文化营养，从根本上提高跨文化的交际能力。

【参考文献】

[1]张培基，喻云根，李宗杰，彭谟鸿.英汉翻译教程[M].上海：上海外语教育出版社，2008.

[2]方华文.20世纪中国翻译史[M].西安：西北大学出版社，2005.

[3]郭著章.英汉互译实用教程[M].武汉：武汉大学出版社，1996.

作者简介：夏娟（1977—）女，重庆潼南人，现为中国人民解放军95616部队外事科助理翻译，空军中校军衔。