大哥家的秀儿

张寄寒

01

小学毕业后，我在家待了半年。一过春节，妈妈说让我去上海大哥那儿，让他给我找个工作。年初七的晚上，妈妈心急火燎地给我缝缝补补了哥的一件旧长衫，用一块青布扎成一个小包袱，这便是我的全部行李。次日一早，妈妈便送我去航船码头。

我坐了两天一夜的航船，到了上海。

三轮车驶进了石库门的祥顺里，停在55号门口，我付了车钿，下车便去叩55号的门。

“谁啊？”一个女孩尖尖的声音。

“这儿是我大哥的家？”

“你是大哥的小弟？我是你大哥家的保姆，你叫我秀儿。”一个扎着两个羊角辫的小姑娘给我开了门。她大不了我几岁，天蓝色的褂子上系了一条白色的围裙，黑色的棉裤，模样天真活泼。

“是的，是的……”我朝她边笑边说。

我环顾四周，幽暗的灶屋间，煤炉上的锅内冒着白色的热气，屋顶上悬挂着一盏昏暗的电灯，屋内朦朦胧胧。

“我带你上楼，你大嫂在家。”秀儿用双手搓着胸前的围裙，操着一口苏北话说。

“大嫂，你家小弟来了！”秀儿推开亭子间的门说。

“哦，小弟来了！快叫小叔叔！”大嫂让她身边的两个小女娃叫我。两个小女娃可乖了，立刻扑到我身上，一个拉左手，一个拉右手。大嫂说大的叫茹芳，小的叫茹芸。茹芳给我两块奶油饼干，茹芸剥了一粒糖塞进我的嘴里。

“小弟，你大哥知道你来吗？”大嫂突然问。

“不知道，都是妈妈的意思，说是让大哥给我找个工作。”

“你妈一直喜欢打如意算盘，她不知道上海找工作有多难啊！”大嫂哀怨地说。

听了大嫂的话，我心里像堵了似的难受，鼻子酸酸的。想起刚才给我开门时秀儿那张亲切的笑脸，我一边宽慰自己别难过，一边下楼去找她。

“你肚子饿了？”秀儿关切地问。

“不饿……”我边说边揉眼睛。

“这里吃晚饭一直很晚很晚，要等你大哥七点下班回家哩！”秀儿睁大了眼睛对我说。

门口的腰门“咿呀”一声，大哥推门进屋。

“大哥，你回来了！”我兴奋地说。

“小弟，你怎么来了？妈也真是，连招呼也不打就让你一个人来了。”大哥皱紧双眉边说边上楼，把我的一股兴奋劲儿全部打消，我垂头丧气地尾随大哥走进亭子间。

“你看，我这个屁股大的地方，让你住在哪里？妈又不是不知道……”大哥依然埋怨地说。

秀儿把菜端上桌，盛了一小碗一小碗的米饭，再摆上一双双筷子。

“吃倒无所谓，添人不添菜，五个人住十个平方米的亭子间，螺蛳壳里做道场。”大嫂帮腔地说。

大哥大嫂的话也不是没有道理，我确实不该来，我打扰了他们的生活，心里越想越觉得愧对大哥大嫂。

“吃饭吧！”大嫂边说边拿筷子吃饭。

上海的饭碗真小，一碗饭三口两口便吃完了，大嫂看我吃饭的速度几乎惊呆了。

“小弟，你怎么不吃菜？”大嫂边说边给我夹菜。

吃完饭，我坐在靠窗的一只靠椅里望着天花板发呆，我在想，我的出现给大哥家带来的不是欢乐而是烦恼。今夜我睡在哪里？我做了许多猜测，抑或大哥带我去小旅馆投宿，抑或是让我在亭子间坐一夜，抑或我去流浪街头，越想越觉得可怕。

吃罢晚饭，大哥大嫂漫无边际地聊了很久，两个小侄女打起哈欠，秀儿忙着给她们洗脸、洗屁股、洗脚。抱到床上时两个小侄女嬉闹着钻进了被窝，露出两张甜甜的小脸，朝我做鬼脸。我忍不住哈欠不断，用双手捂住了脸。

“小弟，今晚你就睡在秀儿的脚跟头！”大哥一脸无奈地说。

“和她睡？”我不解地问。

“不和她睡，你睡床底下？”大嫂幽默地说。

秀儿上楼了，她看着我一脸困倦的神情便问大嫂说：“小弟睡在哪里？”

“睡在你的脚跟头！”

“什么？”秀儿张大嘴巴诧异地说。

“我家小弟才十二岁，还是个孩子，不介意吧？”大哥边笑边说。

“不介意，不介意……”秀儿直率地说。

秀儿立刻带我下楼洗漱，上楼时她摊开地铺，一头是她的花枕头，一头她用一条棉裤作枕头。

“小弟，你睡这头。”秀儿指着那花枕头说。

我脱了衣服钻进了被窝，秀儿一边关灯一边脱衣服，也钻进了被窝。

亭子间里一片漆黑，我久久不能入睡，想起遥远的乡下，想起妈妈和妹妹，一股埋怨与思念的情绪在心中冲撞，左思右想，亭子间里发出一片均匀的鼾声，伴着它，我也渐渐地进入了梦乡。

02

天刚亮，秀儿一骨碌起床，我随她起床。她利索地收拾地铺。我下楼帮她生炉子，炉子生着，秀儿把一铝壶水放在煤炉上。

“你和我一起去买早点！”秀儿拉着我的手，兴冲冲地走出石库门，来到了一家离祥顺里不远的大饼店。做大饼的是个憨厚的中年人，收钱发货的是个和我差不多大的小姑娘。

“买六个大饼！”秀儿对站在炉子旁的小姑娘说。

“今天怎么多买一个？”小姑娘好奇地问。

“喏，东家大哥的小弟来了！”

小姑娘朝我一瞥，从一只团匾里挑了六个大饼放进秀儿手中的钢精锅里。

回家路上，我对秀儿说，明天我去买早点。秀儿连忙说，太好了，太好了，你能帮我干活了。

次日早晨，我和秀儿一起起床，她生炉子买菜，我去买早点。

装好大饼，我急匆匆地赶回家，走进石库门时忽然发现手中的大饼钱还没交，我急得像热锅上的蚂蚁。去交钱吧，大哥要上班等着吃大饼，不交吧，我的良心受到谴责。我带着矛盾的心情走进亭子间，大家吃大饼，我却一点没胃口，大家吃完了，我还没咬一口。

秀儿再三盘问我有什么心事，我不敢告诉她，整日里闷闷不乐。吃罢晚饭，我下楼时秀儿又盘问我，我像逃遁似的躲进亭子间。

大哥大嫂和孩子们都睡了，秀儿正在摊地铺，我们刚钻进被窝，大哥的呼噜声已响起来了，忽然秀儿蹑手蹑脚地翻到我的一头。

“你今天一定有什么心事，我早就看出来了，你告诉我，我来帮帮你！”秀儿压低了声音说。

“没有什么！”

“心里有事不说出来，自己难为自己，何苦呢？”

面对秀儿真诚的态度，我终于把买大饼没交钱的事一五一十地告诉她。

“明天一定要把六个大饼钱还给人家！”秀儿的正直让我羞愧难当，同时也舒了一口气。

03

一天傍晚，大哥回家时，大嫂的话特别多，说话声音变得柔声柔气起来，秀儿轻声地和我耳语，今天是你大哥发工资的日子。晚饭桌上，大嫂兴致勃勃地对秀儿说，明天吃红烧肉，小弟来了还没吃过一回。大嫂的话把我的思绪带回乡下老家，我家平日不吃红烧肉，只有爸爸、哥哥从外地回家，妈妈才烧红烧肉，饭桌上计划供应一碗饭一块红烧肉，半碗只加汤不加红烧肉。

次日早晨，秀儿买回一块肋条肉，吃罢早饭，秀儿便在灶屋间忙碌开来，一会儿杀鱼，一会儿斩肉。我在亭子间里给两个小侄女讲故事，讲啊讲啊，一个接一个地讲。从楼下飘进来一阵阵浓浓的红烧肉香味，我的思想一直开小差。

不多一会儿，秀儿把一碗烧得浓油赤酱的红烧肉端上了楼，再把白汤鲫鱼、扁菜苋端上楼。秀儿忙给大家盛饭，大嫂未上桌，两个小侄女还在玩。我趁大家不注意，用筷子夹了一块红烧肉往嘴里杀杀馋头。

大嫂和小侄女上桌了，秀儿也上桌。大嫂笑容可掬地夹了一块红烧肉朝我碗上边塞边说，吃红烧肉！我仔细一看，果然是一块三精三肥的红烧肉，天哪，刚才一块的滋味还没辨出味道，这下可要细嚼慢咽，享受美食。我暗自佩服秀儿小小年纪已有一手好厨艺。我添了饭，大嫂又给我夹了一块。

“秀儿，你今天切几块？”大嫂问秀儿。

“十块。”

大嫂默默一算，对秀儿说，不对啊，你说十块，小弟吃两块，两个孩子吃三块，我吃两块，你吃两块，一共九块，还有一块肉去了哪里？

“我吃的……”我怕怀疑秀儿便如实说了。

“啊……”大嫂不敢相信。

“真的……”我肯定地说。

也许因为我的诚实大嫂也没说什么，倒是我内心自责起来。

半月后，大嫂又让秀儿去买肋条肉烧红烧肉，秀儿在灶屋间神秘地对我说，要不大嫂问我切几块，我少报一块好吗？我忙说，不好不好，我不再……秀儿朝我咯咯地笑了。

吃中饭时，秀儿把一碗浓油赤酱的红烧肉端上桌，又让我垂涎欲滴。我一上桌端起饭碗，大嫂便夹了一块有精有肥的红烧肉放在我的饭碗里，我一时受宠若惊。

“吃哟，看什么？”大嫂笑着说。

“好吃、好吃……”我边嚼边说。

我去添饭，待我坐上桌，大嫂又把一块红烧肉夹在她的筷子上说，来，来，再吃一块！

“我还有半块在碗底哩！”我边说边把饭碗移开。

“吃得这么节约作啥？”大嫂认真地说。

大嫂的一声表扬，让我心里倍感温暖。

04

一天晚上，刚吃罢晚饭，大哥突然朝我身上的衣服打量，感叹地对我说，瞧你身上这件灰不溜秋的棉袍，叫我怎么带得出去？我想也是，身上这件黑棉袍还是大年三十的晚上，妈把哥穿旧的棉袍改了半夜才改成的，听大哥的话，像是要给我去找工作的意思，我心中涌起一股莫名的温暖。

于是，每天晚上我伸长脖子盼大哥回家，给我带来新衣服，然而一次次地让我失望。正当我对他不寄希望时，一天晚上，大哥却真的给我带来了新衣服。我迫不及待地穿在身上，天哪！又长又大。隔了几天的晚上，大哥给我调换来新衣服，可又怎么也穿不进去，又小又短。两次的新衣服都没有买成，给我心灵蒙上一层阴云。

有一天吃罢中饭，秀儿做完了家务，拉着我的手去逛街。我们走到小菜场外一个个卖服装的地摊，天哪，这儿的服装款式太多了，看得我眼花缭乱。秀儿像我姐一样，拉着我去一个个卖服装的地摊试穿，一件件穿在身上，秀儿都摇着头，直到挑了一件上青色的茄克衫，秀儿才左瞧右瞧赞不绝口，她还说佛靠金装，人靠衣装。

“买，我给你买！”秀儿边说边掏钱。

“我让大哥还你钱！”

“不用，我送你留作纪念。”

“谢谢秀儿……”我用颤抖的声音说。

我穿了一身新的茄克衫和秀儿回家，走进亭子间的门。

“大嫂，你看谁来了！”

“哦，真的不认识了，太帅了，佛靠金装，人靠衣装，一点不假，明天让你大哥带你去找工作吧！”大嫂兴奋地说。

楼梯上响起了“笃笃”的皮鞋声，大哥推门进来了。

“哦，新衣服买成了，太好了，明天我带你出去找工作。”大哥漫不经心地说。

“哥，这衣服钱还是秀儿的哩！” 我给大哥提醒。

05

自从我住进小阁楼，两个小侄女经常会爬进来，缠着我给她们讲故事。我在小阁楼里给她们讲了童话《金鱼和渔夫的故事》、神话《神灯》，两个小侄女听得津津有味。

一日傍晚，秀儿来我的小阁楼，坐在床沿上，和我絮絮地说：

“小弟，我是一个农民的女儿，出生在里下河边的一个水乡小村，从小家里穷，没有进过学校。十三岁的那年，父母逼我去邻村当童养媳，我不服从，一拗气便从乡下步行到南通，后来坐了一艘大轮船来到了繁华而生疏的上海，终于找到了一家荐头店，后来你哥来荐头店把我找去，一干一年多。”

“你不做童养媳是对的，现在是新社会哟，我支持你！”

“你是读书的孩子，我劝你不要让你大哥给你去找工作，只有回家读书才对哩！”秀儿像个成熟的大姐姐一样说。

我发现秀儿不但心地善良而且还是一个有主见的姑娘。我从心底里把她当成自己的姐姐一样。

窗外的一轮圆月已渐渐地偏西了，夜已深了，秀儿便悄悄地告辞下了小阁楼。

次日吃罢晚饭，我刚爬进小阁楼，忽听秀儿的叫声：“你哥让你去亭子间一趟。”我立刻走进亭子间，大哥坐在靠椅里开门见山地说，后天你回乡下去吧！你还是回去继续读书吧。

“知道……”因为我对秀儿的留恋，一时思绪混乱起来，心想难道大哥对我下逐客令？难道因为我和秀儿，难道……

次日吃罢午饭，秀儿做完家务，换了一身青布袄、黑裤子，两根羊角辫梳得油光锃亮。她无拘无束地拉着我的手走出祥顺里，穿过一条马路，去荣金大戏院看当日电影《一江春水向东流》。进影院前，秀儿买了两包香瓜子，送一包给我，走进影院对号入座。电影放映开始，我被扣人心弦的剧情深深地吸引，感动得心潮澎湃，热泪盈眶。一个半小时的电影看完，只觉得天昏地暗，走出电影院时我发现我和秀儿手中的香瓜子的纸包都被泪水浸湿了。记得有一天，我和秀儿走过一家照相馆，一个人正在用一把绘画尺在放大一张小照片，橱窗里一张张逼真的大照片都是用这把放大尺放大的。我充满了好奇，对它百看不厌，等我学会了，我要给秀儿放大一张人像。秀儿常说我身上有种艺术细胞。

一大早，淡淡的雾气弥漫，秀儿带了我的小侄女给我送行，还给我买了两只夹着果酱的面包。快上车时，两个小侄女抱住我的腿，不让我走，看到她们哭得像泪人儿，我的心一软，把她们紧紧地抱住，眼泪再也控制不住哗哗而下。

回到故乡老屋，静夜里，我常思念大哥家的秀儿，怀念我们纯洁的情谊。她的模样随着时光愈发清晰起来，当年的困窘反倒生出甜味，在流年中日渐氤氲，挥之不去。