美国：政坛常青树被“挖”

高荣伟

历任五届州长

来自曼哈顿下东城的民主党政治家西尔弗，出生于1944年，1977年就进入州议会，自1994年以来一直担任纽约州众议院议长。1994年2月11日，撒乌耳·卫普仁死于中风之后，西尔弗成为纽约州议会议长。2015年1月7日，西尔弗第十一次当选众议院议长。历任五届州长，担任纽约州众议院议长已长达20多年的西尔弗是纽约州最有权势的人物之一，与当今纽约州州府与州长安德鲁·科莫、参议会多数党领袖斯克罗斯共构“权力三人组”，握有主宰上亿预算及房地产等立法大权。

除了做议长之外，西尔弗还是一名处理人身伤害案件的律师。西尔弗在任的十多年间不仅积累了大量的政治资本，同时也通过滥用职权聚集了巨额个人财产。西尔弗事发偶然。据《纽约时报》报道，联邦纽约南部地区检察长办公室的检察官和联邦调查局发现Goldberg & Iryami， P.C.律师事务所支付给西尔弗一笔款项，但是西尔弗在财产填报单上并未上报这笔钱。于是，联邦调查特工就盯上了西尔弗这只“大老虎”。

在纽约州政坛，西尔弗一度呼风唤雨，也经历多次法律打击，但都安然度过。他曾被指花钱消灾，帮助州众议员维托·洛佩兹与两名妇女秘密和解，而那次调查则不了了之。然而，这次似乎铁证如山，难逃法网。西尔弗的政治前途及其私人律师生涯一下子处于十字路口。执法人员称，西尔弗于2015年1月22日清晨在曼哈顿向FBI自首。据称，出于对西尔弗资深州议员身份的尊重，西尔弗被允许“自首”，而非由警方将其在媒体前当众逮捕并戴上手铐。西尔弗被捕引发纽约州政坛震动。因为就在两周前，西尔弗刚以高票支持连任纽约州众议院议长。被捕的前一天，西尔弗出席了纽约州州长安德鲁·科莫的州情咨文演说，当时他还坐在科莫身侧。联邦调查局特别侦探，负责人理查德·弗兰克尔在一份声明中说，西尔弗被以五项罪名起诉，包括欺诈、串谋诈骗、“利用权力及影响”受贿和接受回扣等。法院暂扣了西尔弗的护照，以防其离境。在新闻简报里，纽约南区联邦检察官普里特·巴拉拉指认，在长期的政治生涯里，西尔弗巧妙地想尽办法赚钱。检方指控，作为该州20多年来最有影响力的政客之一，西尔弗滥用职权，“以律师介绍费名义收受近400万美元钱款”，涉嫌欺诈的收益分别存入六个不同的银行，分散在八个银行账户，相关的380万美元资产已被冻结。巴拉拉表示，绝不容许“立法者犯法”。如果庭审罪名成立，年已70岁的西尔弗将面临至少20年刑期。

捞钱手法多样

据《纽约邮报》报道，在过去的15年间，西尔弗“利用自己的权力和影响力，参与了一项秘密的贪污计划，以此來搜刮纽约州的民脂民膏，获得巨额贿款和回扣。”检方提供的长达35页的控罪书，详细阐述了从2000年开始，西尔弗涉嫌的种种犯罪行径。

值得一提的是，除公职收入，西尔弗还打着律师的旗号捞钱。此前，西尔弗就因工作之余捞外快而饱受批评，像很多其他议员一样，西尔弗的私人律师收入比他的议长收入要高得多。作为纽约州众议院议长，西尔弗每年的薪水是12.1万美元，而他最近一次的年度财务填报显示，在2013年他的私人业务为他带来了65万美元的收入，2014年从事法律工作的收入高达75万美元。西尔弗有两套房产，一套位于下东区格兰街550号的公寓和一套位于上州卡兹奇斯的度假豪宅。

不过，西尔弗一直拒绝透露工作的具体细节，所以他究竟如何赚得这么高的收入一直成谜。从他申报的财务状况看，西尔弗自2002年以来，这些收入占西尔弗全部“外快”所得的三分之二，远超其议长收入。检方表示，这些资金绝大多数是由韦茨&拉克森伯格公司支付。长达35页的起诉书显示，西尔弗被指控利用自身权力帮助房地产商签订政府工程合约，又向一家房地产律所介绍这些需要进行减税的房地产商，而这家律所的负责人亚瑟·戈德堡曾担任西尔弗在州议会的法律顾问，西尔弗由此得到回扣70万美元。而这些收入西尔弗并没有报税。

此外，起诉书还指认，西尔弗“力捧” 一名医生，为他吸引患者，再由医生将病人推荐给一家律所并从中牟利。起诉书指出，西尔弗暗地里以50万美元的国家助学金和研究经费资助医生的研究，并给了这名医生和他的家人额外的好处。好处包括拨款2.5万美元给一个不以营利为目的的组织，而在这个组织里，这名医生的家庭成员之一就是董事会的成员；西尔弗帮助医生的一个家庭成员在另一家非营利性组织谋得一份工作，而这家非营利性组织则收到了来自西尔弗数百万美元的项目支持和投资资金。作为回报，该医生随后将100多名石棉肺患者推荐给一家专门受理石棉肺病人求偿事务的私人律所——韦茨&拉克森伯格公司处理相关法律问题，而西尔弗在数年间从该律所收取超过320万美元的回扣。

据知情人介绍，西尔弗数十年来挂职在私人律所韦茨&拉克森伯格。西尔弗的专长主要是税务法，包括退税等，可以说他不擅长于这家律师事务所开展的任何业务，同时他也从未真正接待过任何一位客户。起诉书没有点明这名医生的身份，仅说他在纽约一所大学的医学院建立了间皮瘤研究中心。从起诉书内容看，这名医生颇似哥伦比亚大学教授、间皮瘤中心的主任罗伯特·陶布。陶布长期从事间皮瘤研究，纽约州议会2011年在西尔弗提议下，曾通过决议表彰了陶布在间皮瘤治疗上所作的贡献。对此，哥伦比亚大学拒绝置评，陶布本人也没有回应。前纽约警局副局长莫虎表示，西尔弗没有给上述两家律所做任何事情，却收了钱。同时作为政客，西尔弗也没有如实公布400万美元的收入，构成了犯罪：“西尔弗和客人没有来往，也没有任何关系。这个钱明显是贪污的钱，并不是他做了什么工作。”

议员们的“课外活动”

议员们的“课外活动”一直是联邦调查人员的重点“照顾”对象，因为腐败的议员们常常利用其副业或咨询工作的收入来掩盖这些款项的本质。

据介绍，纽约州允许州议员赚取外快，担任该州众议院议长多年的西尔弗从律师行业获得大量额外收入，但却没有将这些收入如实列入每年提供给州政府的财物申报单中。自2002年以来，韦茨&拉克森伯格支付西尔弗巨额“年薪”，这些“年薪”是“根据他的官职，而不是依据他参与的任何工作”。

“我们认为，我们选出的代表应符合我们心中的最高标准，并期望他们按照选民的最佳利益行事。”负责此案的联邦调查局特工弗兰克尔说，“真诚，我们相信他们会这么做，并以此捍卫法律制度的基本原则。但是，正如我们今天所看到的，那些制定法律的人正在践踏法律。要知道，他们并没有打破法律的权利。”

不过，作为纽约众议院议长的西尔弗否认全部指控。离开法庭时，四面楚歌的西尔弗对媒体表示：“我自信所有的指控都是空穴来风，我不会辞职。尽管对我进行了一系列指控，我甚至不会靠边站。我会翻案的。”而西尔弗的律师，乔尔·科恩和史蒂芬·莫洛则表示将为西尔弗作无罪辩护。“我们现在可以正式开始为西尔弗的清白辩护了。检察官选择继续进行这些毫无刑事价值的行动，我们深感失望。让我们在法庭上见分晓。”他们发表联合声明：“我们的客户（西尔弗）没有罪，从现在开始，我们将为使其脱罪而战斗。”

据《纽约时报》消息，因涉及贪腐面临指控，纽约州众议长西尔弗已经同意暂停职务。针对西尔弗的调查仍在继续，这名在纽约州政坛呼风唤雨20余年的政客风光不再。2015年2月24日，西尔弗的律师驳斥了对于西尔弗的所有指控，并指出，纽约南区联邦检察官巴拉拉拒绝给西尔弗提供一个公正的陪审团进行审判。在西尔弗的证人尚未出庭作证之前，巴拉拉事实上已经宣判西尔弗有罪。巴拉拉企图通过向新闻媒体发表演讲，利用一个“媒体风暴”的方式影響公众的判断，让大众相信他的结论。4月10日，美国地方法院再次开庭，一名联邦法官宣读了对前议长西尔弗的起诉书。西尔弗辩称，巴拉拉对案件的公开评论影响“陪审团相信他是有罪”的判断。在长达16页的起诉书里，美国地方法院法官瓦莱丽驳回了西尔弗关于指向他腐败的指控的请求。检方称，一旦其被定罪，西尔弗不仅将丢掉乌纱帽，还将没收其巨额的退休金和其他不义之财，西尔弗甚至可能面临最长100年的刑期。

据智库帝国中心公共政策消息称，西尔弗作为纽约州众议会一员已有38年之久，这意味着他的年退休金达到8.712万美元，或共计115万美元（按照预估寿命计算）。起诉方称，西尔弗的银行账号中的巨额财产和他的房产也面临着被没收的危险。过去，被判重罪的政府官员都还有权继续领取他们的退休金，然而，2013年，巴拉拉提出了没收官员退休金作为赔偿。

编辑：薛华 icexue0321@163.com