“丞相制”还是“宰相制”

罗水荣

摘   要 在人教版和岳麓版高中历史必修1中，两本教材对秦朝至清朝中央推行的重要文官制度“丞相制”表述存在差异，前者表述为“宰相制”，后者表述为“丞相制”并对“丞相”与“宰相”的区别加以简单解释。事实上，称这一制度为“丞相制”更合适，除辽代以外，“宰相”一直是对历代中央辅佐皇帝最重要文职官员的代称。

关键词 丞相  宰相  建议

秦朝建立以后，秦始皇在中央设丞相作为辅佐皇帝的重臣，明洪武十三年（1380年），明太祖朱元璋宣布废除丞相。此后，被称为“一人之下，万人之上”的“丞相”正式退出历史舞台。

毋庸置疑，被视为“百官之长”的丞相曾在中国历史上产生过重要影响。但是，至今人们对此还有认识不清的地方。以现行的高中教材为例，人教版和岳麓版高中历史必修1第2课均提及秦始皇“在中央设立丞相、御史大夫、太尉三个最高官职，丞相为百官之首，帮助皇帝处理全国政事”，第4课均提及明太祖在1380年“废相”一事，不同的是，前者描述为“明太祖朱元璋以谋反罪诛杀胡惟庸;同时裁撤中书省和丞相，……至此，秦以来一直实行的宰相制度宣告废除”，后者涉及此段历史的描述和前者大同小异，差别是最后结论说“在中国历史上实行1600多年的丞相制度被废除”。两相对比，不由使人产生疑问：自秦朝以来，历朝中央实行的这项重要制度是“宰相制”还是“丞相制”？二者有没有区别？人教版教材对此并无解释，岳麓版必修1第3课则简单解释：“宰相是泛称，包括权力、地位相当于丞相但称谓不同的其他官员，而丞相是正式的官称。”除此之外，并没有其他能说明“宰相”或者“丞相”区别或者联系的描述。

一、“丞相”和“宰相”的联系

公元前221年，秦王嬴政结束了数百年群雄割据的历史，建立了一个大一统的王朝。秦统一后，在建立中央集权的官僚组织中，一个重要的措施就是在中央确立丞相制度。《汉书·百官公卿表》就明确说：“相国、丞相，皆秦官。”丞相的职责是“掌丞天子助理万机”[1]。而据学者考证，丞相作为正式的官名，是从秦国开始，并确立于秦朝[2]。

而“宰相”之称，又见于何时？从文献记载来看，“宰”和“相”分别见于殷商及春秋，曾作为官职名出现，连称则从战国开始。例如，《庄子·盗跖》有语云：“仲尼、墨翟，穷为匹夫，今谓宰相曰，子行如仲尼、墨翟，则变容易色称不足者，士诚贵也。”《韩非子·显学》有语云：“故明主之吏，宰相必起于州部，猛将必发于卒伍。”但在先秦时期，“宰相”并不是一个正式的官职名，那“宰”和“相”是如何联系起来的呢？

在《说文解字》中，“宰”的解释是：“辠（引者注：‘辠同‘罪）人在屋下执事者。”清代著名学者段玉裁认为这是“宰”的本义，引申为宰制。上古的君主常用仆隶等卑贱者为近臣，宰是分掌膳食等事务的宫廷官吏，其地位因和君主亲近而日渐重要。换言之，“宰”最初是协助君主管理日常事务的。“相”的解释为：“省视也，从目木。”“相”本义是“察视”，因“目接物曰相，故凡彼此交接皆曰相，其交接而扶助者，则为相瞽之相”[3]。“相”由此引申出“扶助”、“辅助”之意。因此，“宰”与“相”连用而称“宰相”，指的是那些辅助君主处理国事的重要官员。

西汉建立后，汉高祖刘邦效仿秦制，也在中央设置丞相。尽管西汉实行丞相制，但时人已将“宰相”和“丞相”并称。比如，汉文帝时，陈平任丞相。有一次，汉文帝问陈平主管何事，陈平回答：“主臣！陛下不知其驽下，使待罪宰相。宰相者，上佐天子理阴阳，顺四时，下遂万物之宜，外填抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职也。”[4]汉武帝即位，“招贤良文学士”，公孙弘由此出仕，后取代薛泽任丞相，并以布衣封侯。汉武帝曾公开褒奖公孙弘：“（公孙弘）位在宰相封侯，而为布被脱粟之饭，奉禄以给故人宾客，无有所余，可谓减于制度，而率下笃俗者也。”[5]可见，在汉代时，“宰相”已成为“丞相”一职的代称。

自西汉到明朝，我国的各个朝代都不断对秦朝开创的“丞相制”进行改进和完善。众所周知，丞相在历代中央的位置均十分重要，其“佐天子总百官、治万事，其任重矣”，成为皇帝身边不可或缺的重要助手，但也因位高权重成为皇帝竭力防范的对象。历代皇帝为了控制或者削弱丞相的权力采取了很多的措施，如汉武帝就通过设中书令分割丞相职权，隋唐三省六部制分割相权等等。同时，很多皇帝曾将“丞相”易名，如汉哀帝曾将“丞相”更名为“大司徒”，这直接导致后世难以厘清“丞相”之职在历代中的正式官名，正如《新唐书》所言，丞相一职，“自汉以来，位号不同”[6]。因此，历朝文献大多用“宰相”来代称当时的正式官名，致使“丞相”的正式官称反而被掩盖[7]。

查秦汉以来的历代《职（百）官志》，除了辽代明确将“宰相”定为官职名之外[8]，“宰相”一直都是历代对辅佐皇帝、统领百官的最重要文职官员的代称。因此，对秦汉以来中央实行的这一重要文官制度称之为“丞相制”比较妥当。

二、丞相制废除，宰相名仍存

秦汉以来历朝中央的各项制度中，数“丞相制”变化最大，因此导致一些人认为“丞相”到最后变为“无定职、无定称、无定员”。事实上并不是如此，那拥有什么权力或应具备哪些条件才算居丞相职，称之为宰相？

有学者提出，必须拥有议政权和监督百官执行权的官员才称得上是宰相，古代官吏和后代学者往往重视第一个条件而忽视第二个条件，从而造成宰相称谓上的许多混乱。如果将这两个条件统一考虑而不偏废，便会发现，不但两汉称之为“宰相”的官员是固定的，而且魏晋南北朝的宰相也有“常官”，始终是尚书令、仆射或录尚书事（虽然权力大小在量上有变化），这也符合隋唐以来关于宰相的情况和观点[9]。笔者深以为然，“丞相制”作为秦汉以后中央施行的一项重要制度，得到了历代统治者的重视。当然，统治者为了维护自己的利益，多设置机构或吸收一些官员参与机密和议政以分散“丞相”的职权，甚至皇帝自己独断乾纲，都是可能的。

明朝建立以后，明太祖朱元璋承元代体制，在中央设立丞相。但朱元璋觉得丞相权力太大，影响皇权，因此他在洪武十三年（1380年）以丞相胡惟庸谋反为由，裁撤丞相，“历代所谓宰相之官，由此遂废不设”。朱元璋废相以后，设殿阁大学士，但是“仅备顾问，并不与知国政”。明成祖时设立内阁，随着时间的推移，阁臣地位上升，“阁权渐重”，内阁官员权倾天下者也并不少见，但史家已经明确指出，对于内阁而言，“核其司存所在，不特非秦汉丞相之官，亦并非汉唐以来三省之职任矣”[10]。

综上，自秦朝至明朝，历代中央都曾实行一项重要的文官制度——丞相制，除了辽代以外，“宰相”一直都是对担任“丞相”职务官员的代称。秦以后的各个朝代基本都在继承原有丞相制的基础上进行改革，丞相的权力从整体来看变得分散并趋于弱化，直至明太祖彻底废除这一制度。丞相制虽被废除，但“宰相”之名仍然被后世沿用，到清朝时仍有人称军机大臣为“宰相”[11]，由此亦可见“宰相”的说法流传之广。

因此，依笔者拙见，无论是人教版还是岳麓版的高中历史教材，涉及中国古代丞相制的相关内容都应该对“丞相”和“宰相”的区别加以更准确的说明：秦朝创立的丞相制在明朝以前一直为各朝代沿用，但历代在继承这一制度时多有变革，导致“丞相”之职在历代中的正式官名多有不同，因此人们往往以“宰相”统称之。“宰相”除了在辽代是正式的官职名以外，一直是对历代中央辅佐皇帝最重要文职官员的代称。

参考文献

[1]（汉）班固.汉书·卷十九上·百官公卿表（第七上）[M].北京：中华书局，1962.

[2]安作璋，熊铁基.秦汉的丞相制度[J]，山东师大学报（哲学社会科学版），1982（5）.

[3]（汉）许慎.说文解字注[M].（清）段玉裁，注.上海：上海古籍出版社，1981.

[4]（汉）班固.汉书·卷四十·陈平传[M].北京：中华书局，1962.

[5]（汉）班固.汉书·卷五十八·公孙弘传[M].北京：中华书局，1982.

[6]（宋）欧阳修，宋祁.新唐书·卷四十六·志三十六·百官一[M].北京：中华书局，1975.

[7]龚延明：中国古代宰相名称的演变[C].中国古代职官科举研究.北京：中华书局，2006.

[8]（元）脱脱，等.辽史·卷四十五·志第十五·百官志一[M].北京：中华书局，1974.

[9]祝总斌.两汉魏晋南北朝宰相制度研究[M].北京：中国社会科学出版社，1990.

[10]（清）纪昀，等.历代职官表（第1册）[M].上海：上海中华书局（据武英殿本校刊，出版时间不详）.

[11]（清）继昌：行素斋杂记[M].上海：上海书店出版社，1984.

【责任编辑  关燕云】