在人们的常规印象中,江南第一风流才子唐伯虎,符合这样的荧屏形象:他幽默搞笑,智退权贵,最终抱得美人归。可是,有谁了解《桃花庵歌》中那个真实的唐伯虎,能够触摸到他在困境中艰难挣扎、无比绝望的灵魂?
1499年,在南京应天府公试中一举拿下第一名“解元”的唐伯虎,雄赳赳气昂昂奔赴京城赶考,他的目标是挑战读书人的最高荣誉——连中三元。
唐伯虎在万众瞩目之下走进考场,拿到题目之后,眼睛微扫,提笔一气呵成。试毕,他得意扬扬地摇扇摆步离开。正当他为最后的殿试做准备的时候,一个振聋发聩的消息传来:“唐伯虎落榜了!”这还不算,紧接着,一批凶神恶煞的差役赶来,铁链一抖,唐伯虎被关进科举大狱成为阶下囚,这一年,他29岁。
原来,在本年度考试中,饱读诗书的主考官出了一道冷僻的考题,很多考生都干瞪着眼答不上来。其中,唯有两份试卷不仅答题贴切,而且文辞优美,主考官程敏政决定从这两位考生中选出今科的会员。这两份试卷的主人,一位是唐伯虎,另一位是和唐伯虎结伴来赶考的江阴土豪徐经。考试过后,考生们在一起聚餐,酒过三巡,菜过五味,其中几位仁兄就唐伯虎的才学照例吹捧了一番,转而大家又纷纷议论今年谁能考中会员。当时,唐伯虎脑袋一热,血往上冲,站起身手臂一挥意气风发地来了一句:“诸位不要争了,我必是今科会员!”
这话说大了,热火朝天的宴会氛围陡然冷了下来。虽然唐伯虎有说狂话的毛病,但这里是京城,并且说话的对象也不是好友祝枝山、文徵明等,而是他的对手和敌人。更要命的是,现在还没有发榜!
在明代,就连进士的录取率都非常低,更何况是考第一名?所以,就在唐伯虎眉飞色舞炫耀的时候,无数沉默的人形成一个共识:“这个人在考试背后一定做过手脚!”他们集体向朝廷告了黑状,说唐伯虎涉嫌考场舞弊。明孝宗下令不允许程敏政审核试卷,由其他大臣复审,唐伯虎被关进监狱,霎时间满城风雨。最终,虽然没有查到他作弊的实据,但是朝廷为了平息舆论,先把唐伯虎按到地上打了五十大板,然后把他发配到某县衙当小吏,并勒令其今生永远不能再参加科考。
清高孤傲的唐伯虎不肯去做带给他耻辱的小吏,期待回家过点平淡的生活。出乎意料,返乡后原来笑脸相迎的乡亲们变了脸色,书童讽刺他,看门的狗也对他狂吠不止,妻子和他一顿大吵之后离开了家。他从千尺高台跌落下来,遭受无尽的歧视和侮辱。唐伯虎内心无尽酸楚,他不再相信圣贤之言,也不再寒窗苦读,既然已经失去了做官的资格,读书还有什么意义?从此,他没有梦想,没有追求,对前途心灰意冷,靠卖字画为生……
1514年,宁王朱宸濠在南昌意欲谋反。因急需人才,便派人到江南山重金请唐伯虎加盟。跌入人生深渊15年的唐伯虎内心终于死灰复燃,他立即起程,并发誓既已得遇明主,定要东山再起,衣锦还乡。但是,在南昌待了半年,当他发现朱宸濠的阴谋后,想走已成为不可能,因为他看到了不该看到的事。才子毕竟是才子,唐伯虎只能选择装疯,并且疯到了裸奔的地步,他光着身子在南昌城里跑着高喊:“我是宁王的贵客!”朱宸濠丢不起这个脸,唐伯虎才得以虎口脱险留住一条小命。灰头土脸回到家乡后,唐伯虎对自己的人生彻底绝望,身体生病不能经常作画,生活陷入长期的困顿。“百年强半,来日苦无多”,1524年,这位中国文化史上的天才结束了自己坎坷的一生永远归于沉寂。可悲的是,他的后事都是朋友们凑钱为他打理的。在这个世界上颠簸了54年的唐伯虎,给后人留下骄人的诗词书画,留给自己的却是失意和不甘。
从一个意气风发的青年,到怀才不遇的中年人,再到心灰意冷的老人。唐伯虎当众一句大话,使处在人生巅峰的自己跌落到生命的低谷。
“人不轻狂枉少年”,这种张扬行为尚可以被理解。但是,在错误的时间、错误的地点,面对错误的对象点燃这根引起爆炸的火线,最终,则需要搭上自己一生的幸福作为筹码。