生命科学（三）

绣夫

生命体的分类和命名

据最新研究预测，我们知道，地球上大约有800多万种生命体。那么，我们应当怎样为所有的生命体—已经发现的和将被发现的—命名呢？

古代的人类为他们发现的生命体命名有点随意，这些名字或者描述它是什么样子的，或者表明它是在哪里被发现的，或者表述它的用途。比如，从古代中国人把一些著名的马命名为“盗骊”、“逾轮”、“什伐赤”、“特勒骠”等，就可以大体上认定这些马是从西域被引入中国的，因为这些名称很明显是外国名称的译音。同时，人们把与马的样子差不多的某种动物叫做“驴”，又把马和驴交配生育的后代叫做骡，都是这种命名方法的具体体现。

当我们要为研究所有的生命体建立一门科学的话，很显然，这种命名方法是不适用的。且不说各种语言对人们可以为同一种生命体冠以不同的名字，即使是在使用同一种语言的情况下，某些生命体也会有不同的名字，有些生命体则无籍籍名。

直到18世纪，一位瑞典博物学家林奈（1707-1778）发明了一种为生命体命名的方法，并把它们分别归类。从此以后，按照他设计的双名命名分类法，每个物种都有了自己唯一的名字。采用这种双名法，既能辨别某一生命体是何物种，又能显示它属于生命体世界中的哪一部分。

让我们以动物界中的罗马蜗牛为例来说明林奈的双名命名法是怎样为生命体分类和命名的。

大家知道，动物界是地球上所有生命体的五大界别之一。动物界又被分为30个大类，叫做“门”（见图1中的圆盘图）。在这30个门中，某些门包含许多种动物，而某些门只包含区区几种动物。我们在右面的圆图里列举了一些动物的门，但并未罗列所有的门，我们举例说明的罗马蜗牛属于其中的软体动物门。

软体动物门包含大约900000种动物，是整个动物界最大的门之一。软体动物有一个特殊的身体组成部分叫做外套膜，这种膜能够变成壳。软体动物可以划分为若干组，分别叫做某某“纲”。罗马蜗牛就属于腹足纲，意思是腹部有脚的动物。

腹足纲的动物都有一个类似吸盘的脚，它们基本上就靠这个吸盘蠕动着前进。大多数腹足纲动物都有发育良好的头，触手上有眼睛。腹足纲包含三个亚纲。罗马蜗牛有一个肺，因此，属于肺螺亚纲的成员，可见，肺螺亚纲的动物都有肺。

肺螺亚纲又可以分为两组，分别被称为某某“目”。罗马蜗牛生活在陆地上，在触手的顶端有眼睛，所以被归在柄眼目。

柄眼目包含许多种软体动物，它们呼吸空气，生活在陆地上，触手上有眼睛。这个目又分为若干组，分别被称为某某“科”。柄眼目包括多种蜗牛科和蛞蝓科等，这两种科的动物很相似，只是大多数蛞蝓没有壳。罗马蜗牛属于柄眼目中的大蜗牛科。

大蜗牛科又有什么特点呢？在生物分类学上，“科”意味着某些物种的集合。在某个科内，某些类似的物种群被称为“属”。罗马蜗牛被归在螺旋属（Helix），因为它的壳呈螺旋状。

螺旋属包含许多种彼此很相似的软体动物。这些动物都有一个科学的双名。双名的首部分标示这些动物所属的“属”名。第二部分标示这个物种本身。罗马蜗牛的物种名为“pomatia”，意为“苹果状”。

所以，罗马蜗牛的科学全名是Helix pomatia。

从以上的实例，我们可以看到一个物种—罗马蜗牛—是怎样被分类的。我们看到，这一分类从界开始，按照其各种各样的特点，到门、纲（亚纲）、目、科和属，逐渐细化到某一具体物种。

生命体的五大界别

这里，我们想补充解释一下生命体的五大界别。在过去的某个时段，生物学家曾把生命世界仅仅分为两个部分：植物界和动物界。在当时看来，很容易说清植物和动物的区别：植物是绿色的，扎根于某个地方，需要光线才能存活；动物通常到处游荡，靠吃别的东西才能活下去。然而，生物学家后来发现，生命世界并非那么简单。在任何一小撮泥土或一个小水塘里，存在数量巨大的微小生命体，它们既不属于植物界，也不属于动物界。今天，生命世界通常被分为五个界别：无核原生物界、原生生物界、真菌界、植物界和动物界。（见图2文字说明）

世界上究竟有多少种生命体？

到目前为止，生物学家们还没有弄清世界上究竟有多少种生命体，本文开头所提到的800多万种只是一种推测。虽然我们已经发现和描述了将近200万种生命体，但世界上存在的生命体种类的总数据估计可能是这一数量的10倍。比如我们知道地球上有550种松柏类植物和将近40万种甲虫。（待续）