新的一锅法过程可从细菌生物聚合物PHB生产汽油等级生物燃料

夏威夷大学马诺阿分校的夏威夷自然能源研究所的一个团队于2015年8月9日宣布，正在开发出一种新的一锅法过程，可从聚羟基丁酸酯(PHB)，即利用许多细菌类别从可再生原料生成的储能材料，来生产汽油等级(C6～C18)的烃类油。相比从植物生物质衍生的常规生物燃料，所得的PHB油具有高含量的烯烃或芳烃，这取决于催化剂。

PHB已经被确定为具有巨大潜力，可作为生产烃类燃料的中间体。来自美国国家可再生能源实验室的团队描述的一种方法，在400℃下使PHB热解聚和脱羧基成为丙烯，可通过商用低聚技术随后改质为烃类燃料。

在夏威夷大学的过程中，在温和条件下，在一锅式反应中，PHB(C4H6O2)n借助于固体催化剂(固体磷酸，SPA)被降解、脱氧和重整成为油。这一反应已在"燃料杂志(Journal Fuel)"报道，在213℃开始和在低于240℃完成。

催化剂性质影响反应，包括催化剂制备的煅烧温度、反应时催化剂用量、总酸量和新鲜或用过的催化剂的游离酸含量;以及当催化剂被多次重复使用时的工作时间。

总的质量回收率为94%(重)。通过脱羧化CO2被除去，约80%的氧被除去。除了油以外，其他产品包括二氧化碳(CO2)、丙烯(C3H6)、水(H2O)和一些焦炭状固体。

烃类油(30%重量产率)，根据它们的沸程温度范围被分离成2个部分:

轻油(沸点40～240℃)，23%(重)的产率;和重油(沸点240～310℃)，7%(重)的产率。

轻油具有相同的元素组成，有商业汽油高的热值(HHV 41.4 MJ/kg)，重油(HHV 38.4 MJ/kg)具有与生物柴油相似的元素组成。

研究人员指出，该油是生物基烯烃和芳烃良好的来源，可以提高在现代发动机中生物基燃料的性能。