最早的自行车

王威

在世界上最伟大的发明中，很少有哪个像自行车这样，从诞生开始就充满着竞争性的概念，法国人、德国人和苏格兰人都自称是自行车的发明者，因此自行车的起源一直存在许多争议。也许我们最好将自行车看作一件不断改进的作品，而今天的样子只是它进化过程的一个阶段而已。

现存最早的自行车设计图，是由意大利著名画家达·芬奇在1493年画出来的。这张记录于《大西洋手稿》中的自行车草图，虽然并非实际可操作的机械图纸，但以今天的眼光来看，所有传动部件一应俱全，整体形态已经非常接近目前的自行车，的确是一种神奇的预见。

目前普遍认为，第一辆自行车是在1817年，由德国巴登的男爵卡尔·冯·德莱斯发明的。当时以他的名字将其命名为“draisine”。它有一个可以转向的前轮，一个车座和一个后轮。“骑车人”需要通过走路或小跑让这台机器前进，偶尔可以坐在车座上，收起双腿滑行——想想儿童的平衡自行车，就是那个样子。到了1818年，这个想法被复制到英国，被改名为“小马驹”。

有据可查的第一辆踏板驱动的自行车，通常认为是法国的米肖家族发明的，并受到了奥利维尔兄弟的支持。他们使用了皮埃尔（Pierre Lallement）的设计，并将曲柄和脚踏装在前轮上，1968年，成功在巴黎举办了世界上第一个自行车比赛。从此开始，自行车在欧洲和北美成为时尚潮流。