小瓦换杏

李大晋

一

小瓦是农民鞠家栓的女儿，今年九岁了。穷人的孩子早当家，小瓦早早便成大人的帮手了，能干不少活，如照看弟弟，剜野菜，拾柴火，烧水，喂鸡，看鸡，扫院子，等等。

今年来，小瓦的个儿猛长，九岁的小瓦长胳膊长腿，高同龄孩子一头多。姥娘家净些高个子，外甥随舅，小瓦也能长成高个子。

小瓦梳两条细细长长的小辫，挺直的小鼻子，眼睛又大又亮，面皮白皙，小嘴红红的，话语甜，声音银铃似的。聪明伶俐的小瓦极像一株生机勃勃的向日葵、一棵迎风而立的小白杨，又像一匹活蹦乱跳的小马驹，人见人爱，人见人夸。

这些天，小瓦一人在家，成一家之主了。

这天早晨，小瓦一骨碌从床上爬起来，感到不对劲。往日醒来，总是听到妈妈咕嗒咕嗒，急急拉风箱的声音，今天怎么没动静？她奔到东间大大妈妈睡觉的床前，床上空空的，妈妈不在，大大不在，弟弟小筐也不在。

小瓦跑到院子里，跑到南面的菜园子里，也没见大大妈妈的影子。鸡窝还挡着，小瓦顺手把鸡放出来，大黑公鸡领着八只母鸡争先恐后冲出鸡窝。小瓦问大公鸡：“公鸡，公鸡，你知道大大、妈妈、小筐去哪儿了吗？”大公鸡扑扇着翅膀飞到石榴树上，伸长脖子长鸣：“呴——呴——喽——”好像在说：“不——知——道！”

小瓦转身回到堂屋，这时她才看到吃饭桌子上压着一张字条，上写着：姥娘身体不好，我送你妈去姥娘家，一会就回。

这下小瓦放心了，忙生火烧开水。柴火堆里有一个干瘪的玉米，小瓦放到地上用脚搓，呴呴呴地唤鸡。大公鸡领着母鸡跑来了。大公鸡讨好母鸡，把玉米粒啄起，放下，放下，又啄起，自己不舍得吃，喉咙里不停地发出殷勤的咯咯咯的叫声，请母鸡吃。

八只母鸡一会便把玉米粒吃完了，它们围拢在小瓦周围不走，大公鸡眼睛瞪得圆溜溜的，偏头望着小瓦，好像问：“还有吗？还有吗？”

小瓦张开双臂轰鸡，说：“没啦！自己找食去吧！”她用秫秸敲着地面警告，“别闯菜园子偷菜吃！”

正在这时，大大回来了。小瓦忙问：“大大，姥娘病了？”大大说：“病了，你大舅推车来搬你妈，我送到老虎岭顶。唉，咱家的小麦马上就熟了，病得真不是时候！”

小瓦说：“大大，大大，谁愿意生病？谁生病还要找时候？”

大大笑了，说：“我不是心里着急嘛！小瓦啊，你别一根筷子吃藕——挑眼，你妈不在家，就看你的本事了。”

小瓦说：“大，你放心吧。”

大大说：“放心，放心，小瓦长大了，长成大闺女了。说实话，家里也没多大事，就是看好鸡、看好猪，别叫它们闯进菜园子，糟蹋了菜。”

早饭后，大大锄地去了。麦收中间，也要见缝插针锄地的。这当儿，锄地正是好时候，地里的野草大都刚刚钻出来，一根细细的根连着草芽芽。锄到草断，毒毒的太阳一晒，小草便蔫了。早锄锄一根，晚锄锄一把。锄地锄晚了，杂草结成片，锄也拉不动，格外费力。更重要的是这些小草和庄稼争夺地力，好比地里埋藏着许多看不见的杏子，它们和庄稼争着吃杏子哩。

往年，大大妈妈不在家，便叫奶奶来看家守院。现在是小瓦一人在家，大大妈妈感到小瓦长大了，对小瓦放心了。

二

小瓦家的院子很大，南北长，南院原是老宅子，房倒屋塌之后便开成了菜园子。两院间有一道秫秸篱笆隔开，猪耳朵梅豆爬满篱笆墙，白色的、紫红色的梅豆花开得正热闹，不少花朵脱落了，已结出小小的刀状的豆荚。

菜园子里种着韭菜、葱、土豆、小白菜、蒜、黄瓜等时令蔬菜。还有银心菜，银心菜又叫苋菜，好几大畦子，极旺盛，割了发，发了割，用来喂猪。

红脖子大黑公鸡率领着母鸡在院子里忙忙碌碌地觅食。猪往前拱，鸡往后刨，世界万物，各有各的活命方法。

这些鸡最爱钻菜园子，偷吃青菜。一只乌鸡叫织布梭子，身体显长，羽毛亮亮泛着蓝光，冠子石榴花一般鲜红，总歪到一边，它下蛋最勤，也最爱偷吃蔬菜。

小瓦手里拿一根秫秸，威风凛凛。邻家的鸡飞上墙头左瞅右瞧，要进菜园子，小瓦用秫秸一指，嘴里学了戏台上的武生道白：“呀——呀——呸！大胆毛贼，胆敢犯我疆域，还不快快滚将下去！”

飞上墙头的鸡闻声拍打着翅膀，落荒而逃。

邻家的鸡中有一只黄羽母鸡，头上长着一撮羽毛，小瓦叫它大背头。大背头最鬼，它进菜园子先是飞到树上，再滑翔而下，进了菜园，不是撅腚愣吃，而是隐蔽起来，悄悄偷吃。如果轰它，它极会造势，边飞边拼命大叫，好像被黄鼠狼抓住了一样。小瓦很是警惕它，但还是让它钻了空子，当发现它时，已在黄瓜架中啄掉半根黄瓜了。

小瓦扬起秫秸，大喊一声：“大胆毛贼，还不快走！”大背头扑棱棱连跑加飞，声嘶力竭大叫，叫声瘆人。鸡主人在墙外喊：“轻点打，轻点打哟，打厉害了下软蛋。”

院子大，防线长，小瓦跑南跑北，跑东跑西，不敢大意。她腿长，脚步快，并不知累，真是精神抖擞，意气风发。

栏里养着一头黑白相间的花花猪，饿了，嚎叫着拱栏门。一旦把栏门拱开跑出，便会直奔菜地，连吃加拱，一会工夫，菜园便会惨不忍睹。

小瓦最害怕的是这位猪八戒的后代跑出来。要想不叫猪惹祸，就要封住它的嘴。

小瓦采来一大篮子白菜、苋菜，又端来半瓢玉米粒。只要栏门响，她便朝栏里扔菜，撒玉米粒，还唱着自编的歌谣：“小猪花花，乖乖听话。听话不闹，吃菜叶叶。”

花花猪哼唧哼唧大嚼美味，不时抬起头打量小瓦，感到这位小主人蛮可爱的，知道懒猪贪吃，为猪不易哩！

可是，快到晌午时，花花猪不满意了，拱栏门，嗷嗷嚎叫。人饿的滋味不好受，猪饿的滋味大概也不好受。小瓦跑到栏门口，扔进一把瓜干，说：“先吃几页‘饼干垫垫饥，我给你烀食！”

小瓦学妈妈的样子，舀水进锅，放进瓜干喍子，撒上地瓜叶糠，搅呀搅，拌呀拌的，很像那么回事。火生着了，她抱着风箱杆猛劲拽，猛劲推，风箱咕嗒咕嗒唱着歌，炉内的火苗子欢快地蹿跳。小瓦像大人一样干活了，心里美滋滋的。

突然，小瓦看到锅里冒烟了，焦煳味也厉害，坏了，一锅猪食烧煳了，小瓦赶紧熄火。

猪食由热变温后，小瓦提了桶喂花花，花花只吃了几口，便将猪食盆拱翻了。它把猪食盆满栏拱来拱去，叮当乱响，向小瓦抗议。

天晌午歪时，大大才回到家。没进院子，他便闻到浓浓的煳锅子味。大大喊小瓦，说：“烧煳猪食了？”

小瓦点点头，摆弄自己的辫梢。大大说：“小瓦啊，只怪大大妈妈没教你。一些家务活，看着简单，做起来却不易哩。”

大大对小瓦说：“烀猪食，要紧的是把水烧开了，再放喍子放糠，这样搅匀了，再烧一会火就成。”说着，大大动手把锅刷干净，和小瓦一起烀了锅猪食，大大问小瓦，“会了吧？”

小瓦回答：“会了。小瓦太笨了，费了一锅猪食。”

大大说：“没事，大大锄地还锄掉庄稼哩！一回生，二回熟，三回就能当师傅！”

三

街上传来换杏的叫卖声。

麦收时节，这一带的人们有拿麦子换杏的习惯。麦子熟了，杏也熟了。“想吃杏，很好办，搓了麦子就能换”，这是男女老少都挂在嘴上的一句口头禅。

这当儿，孩子们最大的乐趣便是拾麦子换杏。他们把拾来的麦穗，一把一把捋齐扎紧，放在磨顶上，挂在石榴树下，悬在窗户旁，攒多了，簸箕当麦场，鞋底当碌碡，搓出麦粒当票子，换杏。

每年来这个村换杏的人中，总有一位老爷爷，七十多岁的样子，担着荆条筐，筐里盛着鲜亮的散发着香气的大黄杏。他的杏最好吃，又甜又面，杏核和杏肉离骨，一掰两半，杏核干干净净。老爷爷的叫卖声如钟磬：“换杏了——麦黄杏——换杏了，又大又甜的麦黄杏！”

喊声马上传遍全村，转眼间，便引来一大群吵吵闹闹的小孩子。自己拾的麦子自己换杏解馋，大人们多是不干预的。这是流传多年的一幅农村风景画，民俗图。

小瓦很想吃杏子，很想跑出去和小伙伴们玩，但是她重任在肩，她不能出去。一想到甜甜的或酸酸的杏子，小瓦的嘴里便涌满了口水。小瓦狠狠将口水咽下，骂自己馋猫。小瓦不出去，小瓦长大了。小瓦手持秫秸，有时大步巡逻在菜园里，有时站上磨顶四处张望，小瓦多么像电影里盘查路条的小英雄啊。

就是这位小英雄，去年拿了麦子换杏，挨过打的。一年过去了，小瓦想起来，还觉得腚瓣子火辣辣的。

那天，街上传来换杏的叫卖声。就要生小弟弟的妈妈在床上躺着。小瓦捧上半瓢麦子喊：“妈，我换杏去了。”

妈妈酣睡，没有听到小瓦的呼喊声。院子的席上晒着麦子。那是新麦，磨了面粉要敬天的。小瓦一走，觊觎已久的自家鸡、外来鸡一起上阵，飞到席铺上，一个个撅起屁股，急似雨点般地啄食小麦。

正在这时，大大回来了。他轰鸡，喊小瓦，喊小瓦妈。

没有一点回声。吓唬鸡的秫秸、小瓦坐的马扎都在，小瓦干什么去了？

这时，小瓦端着杏回来了，她请大大吃杏。看到小瓦舍下麦子，跑出去换杏吃，大大的气不打一处来。

大大一巴掌把瓢子和杏打飞，薅过小瓦，按在大腿上，扬了巴掌打腚。虽然不是真打，小瓦也忍受不了。小瓦大哭，她不是疼痛，是委屈哩。

小瓦边抹眼泪边说道：“我换了杏子，给你们留着哩，凭啥打我？凭啥打我？呜——呜——”小瓦伤心极了。

妈妈挺着大肚子从堂屋里走出来，夺过小瓦，说：“英雄了，会打孩子了，我叫她换的，要打打我吧！”妈妈对大大一脸凶相，有些吓人。

事后，妈妈告诉小瓦，大人交代的活一定要尽心尽力干好，不能背了大人乱动家里的东西。小瓦知道自己错了。

今年小瓦一人在家，小瓦不再拾麦子换杏了。

四

六天之后的傍晚，妈妈回到家。

妈妈进院便喊：“小瓦，小瓦！”六天离别，妈妈感到过了六年似的！

小瓦从菜园子跑来，老远便喊妈妈。小筐一声声叫姐姐，趔趔趄趄，扬了双手跑着要姐姐抱。妈妈从箢子里拿出一根油条、一个烧饼给小瓦，抚着她的头发，说：“整整六天了，一定累了。”小瓦摇摇头，笑笑：“不累，一点也不累，就是觉得这一天一天忒长了。”

妈妈细细端量小瓦，攥住小瓦的手，说：“黑了，瘦了，小瓦长了，长结实了。”

妈妈把小筐交给小瓦，奔向猪圈看了猪，随后进了菜园子。她担心已经团棵的茄子、辣椒叫鸡啄了。鸡嘴臭，鸡啄了的菜老不见长，总是一副半死不活委屈的样子。当然了，她还要拔小葱，割韭菜，做一顿香喷喷的晚饭。菜园子连着饭桌子，许多的农家都有一方水灵灵、生机勃勃的菜园子。

姥娘的病好了。这次除了给小瓦家油条、烧饼、馒头外，还给了一大块猪肉。姥娘说想小瓦了，小瓦一定长高了，长俊了吧？

妈妈弟弟回家，院子里陡然变得热闹，连母鸡也围拢来咯咯叫，报告下蛋的喜讯。

妈妈择菜、洗菜、切菜、切肉，忙里忙外炒菜做饭。不大会儿，饭便做好了。

好丰盛的一顿晚饭哟！韭菜炒鸡蛋，猪肉炒梅豆，小葱拌豆腐，葱花炖油条！妈妈把菜一碟一碟盛好，摆到桌子上，用碗扣了，单等大大回来。

油条也能当菜的，把油条切成段，放到开水里炖，想吃咸多放点盐，想吃淡少放点盐，要起锅时把葱花姜末放进去，咕嘟一小会儿，可香了。妈妈盛出一碗，放到磨台上，让小瓦小筐吃。小瓦第一次知道这种吃法，软软的喷香喷香的油条含到嘴里，不用嚼就化，舍不得咽！

天大黑的时候，大大才从地里回来，洗了一下手，便坐下喝水、喝酒。几杯酒下肚，便夸小瓦看家上心，园子里的菜，连片叶子也没少。妈妈说：“我都看到了，谁的闺女呀，过日子的好手！”

饭后，小瓦问妈妈：“妈妈，妈妈，姥娘怎么没给咱杏？”

姥娘家有棵很大很大的杏树，遮半拉院子。往年杏熟时，小瓦总能吃到姥娘家的杏。妈妈说：“小瓦啊，姥爷走了，那棵杏树也走了，今春上开着花，带着满树的花死了。”妈妈说着说着便流出了眼泪，叹了口气，“唉，死了，死得忒疼人了。”

小瓦给妈妈擦眼泪，说：“妈，我也想姥爷了。姥爷去年还给咱送杏子，怎么说走就走了呢？”胃里美食香，心中亲情浓。小瓦从记事起便和姥爷姥娘亲。

妈妈抚了抚小瓦的头，说：“小瓦想姥爷想得厉害的时候，姥爷便会回来看你。”

小瓦很想姥爷啊。她记得每次姥爷到家里来，总爱提着一串油条、一串烧饼。油条是用纳鞋底的麻线单排系着的，长长一串，闪着油光。烧饼是用柳条穿着的，也长长一串，散发着麦面和芝麻的香气。

这天夜里，睡梦中的小瓦看到姥爷来了，姥爷那么可亲，长长的胡子，高高的个子，慈眉善目。他提着一串油条、一串烧饼，好像还有许多杏。一会儿，油条和烧饼变成杏子;一会儿，杏子又变成烧饼油条，变来变去像变戏法。小瓦高兴地吃油条，吃烧饼，吃杏子，口水流出浸湿了枕头。

姥爷把小瓦揽在怀里，脚尖一踮一踮的，给小瓦唱儿歌——

飞机拉烟，

一拉拉到天边。

天边冒红，

一拉拉到蒙阴城。

蒙阴城里吹喇叭，

一拉拉到老马家。

老马家，做豆腐，

一拉拉到屋后头。

屋后头冒烟，

一拉拉到天边。

天边冒红，

一拉拉到蒙阴城。

哈哈哈，转悠了一圈又回来了！姥爷笑，小瓦也笑。小瓦从姥爷怀里跑出去，要把儿歌唱给妈妈听，一翻身掉下床。

小瓦躺在地上，一直睡到天明。

五

端午节的上午，小瓦的妈妈用狗头箢子装了小麦，又放上俩鸡蛋，喊小瓦：“小瓦，过来。”小瓦抱着小筐走过来，妈妈接过小筐，说：“这麦子换杏，俩鸡蛋换盐。”

麦子换杏，鸡蛋换盐，这一不成文的习俗不知流传多少年了。

小瓦说：“鸡蛋给姥娘留着吧，姥娘好吃你腌的鸡蛋。”

“留着怪好，可没钱买盐啊。”妈妈从铁丝上扯过一件杏黄色的小褂让小瓦穿上，叮嘱道，“走稳了，别抬脚就跑。”

小瓦走出胡同，来到大街上。走到关帝庙前，小瓦一下想起了姥娘。姥娘每次来到小瓦家，总爱到关帝庙烧纸，上香。

一次，姥娘给泰山老母烧纸，上香，还供上俩咸鸡蛋。磕完头走时，姥娘把鸡蛋收起，装进衣兜。

小瓦问：“不留下给泰山奶奶吃？”

姥娘说：“泰山奶奶吃完了，她吃精、气、神，咱吃皮裹渣！”

姥娘爱喝几口酒，不用多少菜，几粒花生米、几根咸菜条就行。一个咸鸡蛋，姥娘能喝好几次酒，她用秫秸篾子挑鸡蛋吃，喝一口酒，挑一篾子鸡蛋，有滋有味的。

许多次，姥娘一边喝酒，一边给小瓦讲笑话，她说：“在很早很早的时候，有一个老头子最爱喝酒，这天晚上，喝酒没有菜，老婆子说，碟子里有根蚂蚱腿，就着喝吧！老头子嘬口酒，舔舔蚂蚱腿。酒喝足了，蚂蚱腿没吃完。第二天早上一看，碟子里没有蚂蚱腿，原来是……”

姥娘讲到这里便卖关子，问小瓦：“小瓦，你猜猜老头子舔的啥？”

姥娘问过小瓦好多次了。小瓦知道，但憋着不说出来。

姥娘便告诉她，原来呀，那蚂蚱腿是根生腐钉子，楔在墙上挂油罐子的！姥娘便乐了，搂着小瓦摇呀晃呀，嘬呀笑呀，祖孙俩亲热不够！

想到这里，小瓦看了看箢子里的鸡蛋，心中说：让姥娘吃咸鸡蛋，不让姥娘舔铁钉子。她突然灵机一动，有了主意，用麦子换盐，不就省下鸡蛋了。对，不换杏了，小瓦小筐不馋，不吃杏了，省下鸡蛋给姥娘吃。

姥娘疼小瓦，小瓦也应该疼姥娘！

六

小瓦来到小卖部。小卖部里一位大婶在纳鞋底，见了小瓦，啧啧说：“几天不见，长高了一头。”她问小瓦，“拿鸡蛋换盐？”

小瓦问：“婶婶，用麦子换盐行吗？”

婶婶说：“你不是有鸡蛋吗？鸡蛋换盐，两不找钱。”

“啥叫鸡蛋换盐，两不找钱？”小瓦以为婶婶不同意用麦子换盐。

婶婶回答：“鸡蛋换盐，两不找钱。就是鸡蛋五分钱一个，盐五分钱一斤，一个鸡蛋换一斤盐，里不找，外不欠。”

小瓦说：“我想用麦子换盐，把鸡蛋给姥娘留下。”

婶婶说：“这可破老规矩了，谁叫你这样做的？你妈妈教你的？”

小瓦说：“我刚刚想到的，进门之前想到的，婶婶，行不行啊？”

“行，行，小瓦多乖，多懂事呀，婶婶成全你的孝心好心。”婶婶称麦子，称盐，她把盐倒进小瓦的狗头箢子里，又给了小瓦一块光腚子的橘子瓣样的糖块。

小瓦马上想到，把糖块拿回家给小筐吃。

麦收季节的太阳真亮啊，它照着小瓦箢子里白花花的盐和白生生的鸡蛋，也照着美丽可爱、天天向上的小瓦。小瓦心想事成，大步向家走去，边走边喊——

飞机拉烟，

一拉拉到天边。

天边冒红，

一拉拉到蒙阴城……