威廉·配第与统计学

山西大学商务学院 乔忠民

威廉·配第与统计学

山西大学商务学院 乔忠民

说到威廉·配第，马克思对其人品是憎恶的，说他是个“十分轻浮的外科军医”，是个“轻浮的掠夺成性的、毫无气节的冒险家”。但是，马克思却对他的经济思想给予了极高的评价，称他为“现代政治统计学的创始者”“最有天才的和最有创见的经济研究家”“政治统计学之父，在某种程度上也可以说是统计学的创始人”。从统计学科看，《政治算术》的意义主要表现在研究问题的方法方面，威廉·配第用“数字、重量和尺度”研究的方法为统计学的产生奠定了基础。

数量方法 政治算术 统计学

威廉·配第（William Petty，1623-1687）是统计学家，也是英国资产阶级古典政治统计学和统计学的创始人，一生著作颇丰，代表作主要有《赋税论》《献给英明人士》《政治算术》，《爱尔兰政治剖析》《货币略论》等，这些都是以向君主谏言献策的形式论述如何增进国富，如何增进国家税收问题。

一、政治算术理论研究方法

配第用来分析和论证其观点的是一种被称为“政治算术”的方法。简单来说，“政治算术”就是一种用可度量的数字比较、说明、解释、阐述的方法。配第看来，与单纯用文字阐述的方法相比，用数字说明问题具有确定和精准的特点。因为文字表述可能存在词义的混淆、语气的模糊等问题，这会给解释和理解带来困难。以数字的方式进行比较和说明，数字本身的确定和精准性可以克服分析过程的不确定，增强解释力并增强解释的可接受程度，可以最大限度地减少歧义，最大限度地提高沟通效率。利用这样的方法，配第的证明和分析显得明确而精炼，避免了单纯的文字阐述带来的冗长和模糊。这种方法实际上是一种统计方法，也有实证分析的意味。

《政治算术》中，为了比较英国、荷兰、法国的国力强弱及其未来可能的变化，配第使用了土地、人口、港口、税收、消费、利息等方面的数字信息。

二、“政治算术”理论的缺陷

对“政治算术”方法的进一步解释中，配第说：“这些用来表明我下述展望和论旨的数字、重量和尺度都是真实可靠的，即使不真实，也不会有明显的错误。即使这些展望和论旨原本不真实、可靠和明显，但如果运用君主权力，也能使他们变得真实、可靠和明显。能够证明为真实的东西，也就是真实的，而且，即使它们是错误的，也不会错误到破坏以其作为论据的论证；但至少利用它们足以使我推导出表明得到我所追求的那种知识的方法。我目前只想详细论述十点主要的结论，如果将来这十点结论被认为是重要的，并值得进一步讨论，希望所有聪明而有独创性以及公正而正直的人，能够纠正论旨中（这些推论以论旨为依据）可能出现的错误、缺点和不完善之处。而且，我认为由政府来阐明靠私人努力不能弄清楚的这些问题的真相，是再合适不过的了。”

按照配第的理解，数字、尺度、重量等实证材料是用来证明论点的，实证材料的真实性并不重要，只要能够在形式上证明论点就有效。也就是说，自圆其说才是分析和证明的目的，真实性并不值得追求。事实上，在配第那个时代，由于统计机构缺乏正规的统计材料，他用以证明论点的数据材料除少部分来自教会机构的出生和死亡人数统计外，大多来自估计、推测或者想象。所以，配第使用数据的地方经常会出现“据估计”“据推测”这样的字眼。用这样的方法得到的数据难免草率和牵强。配第“政治算术”应用中的问题还表现在论点是否真实和正确。论点不能证明自身，而数据证明似乎也仅是一种权宜之计。于是，为了推广自己的观念或者论点，配第求助政府在意识形态领域进行可能的控制、操纵。其实，配第著书立说的核心目的不是探索科学真理，而是为政府出谋划策。这样，符合政府利益的论点自然是正确的论点，只要是“正确”的就是有效的，真实性和客观性因此无关紧要。这样理解，配第所主张的作为一种方法的“政治算术”其客观性和科学性就丧失殆尽了。

三、政治算术理论对统计学研究的意义

事实上，不仅在《政治算术》中，在其他统计学著作中，数字都是配第用以解释和说明，用以比较和分析的基本工具。尽管如此依赖“政治算术”，配第并不认为这是经济分析唯一有效的方法，更不相信仅仅凭借数字或者“政治算术”就可以对经济问题给出圆满的解释。“坦率地说，我用上述依据（如果它们可以被称为依据的话）是不能透彻地说明问题的。就如在掷骰子时不能预言掷出的点数一样。”对自己精心构建的“政治算术”方法，配第表现出罕见的谦逊。配第相信“政治算术”作为一种数学或者统计的方法在解释和说明问题方面的优势，但他同时又承认“政治算术”仅是一个解释和认识复杂现实的工具。工具只是获得思想的手段而不是思想本身。而且，数字或者其他可度量的工具仅是方便分析并使分析精准化的条件之一。要想获得对事物的全面认识，除“政治算术”外，还需要更多的东西，如相关的知识和技巧以及想象力、逻辑推理能力。自配第之后的两百年间，用数量方法研究社会问题为基本特征的“政治算术”模式成为统计学发展主流。

统计学的发展史上，《政治算术》是一部具有奠基意义的重要著作。马克思评价威廉·配第是“政治经济学之父，在某种程度上也可以说是统计学的创始人”。统计学走向科学化的过程中，配第的“政治算术”体现的追求客观和精确的观念一直发挥着重要影响，“政治算术”所追求的也就是统计学的科学化目标。所以，剔除配第在《政治算术》中应用某些“糟粕”之后，“政治算术”仍然是统计学重要的研究方法。

［1］蒋团好.政治算术——统计学的起源［J］.中学生百科，2009

［2］［英］威廉·配第著.陈东野译.政治算术［M］.北京：商务印书馆，1978

［3］刘美秀.关于政治算术中统计方法的研究［J］.统计与决策，2012

［4］舒尚奇.配第与统计学［J］.陕西师范大学学报（哲学社会科学版），2001

ISSN2095-6711/Z01-2015-12-0227