美国空军拟耗资550亿美元打造未来轰炸机

据报道，美国空军已经提出计划，正在着手下一代战略轰炸机的研发工作。在一年一度的空战研讨会与技术展览会上，美空军试图推动2016年LRS-B战略轰炸机的巨额预算。美中将罗伯特·埃尔德认为：远程打击是显示超级大国地位的重要手段，隐身仍然是下一代轰炸机的主要特征。

美空军宣称：俄罗斯等国正在更新远程打击力量，并对美国的远程投射力量进行干预，发展下一代战略轰炸机才能继续保持美军的绝对领先地位。

国防分析专家丽贝卡·格兰特博士认为：战略轰炸机是贵族武器，其地位非常重要，但装备的数量却不多，一架B-2轰炸机的费用高达十多亿美元。

在下一代轰炸机是否是有人驾驶的问题上，美空军认为无人驾驶会成为主流，LRS-B战略轰炸机可根据任务的需要来配置有人版本和无人版本。目前诺斯罗普-格鲁曼公司、洛克希德-马丁公司和波音公司都在为LRS-B战略轰炸机的合同展开竞争，预计2015年就会公布采购方案。根据美空军估计，LRS-B战略轰炸机的预算可能高达550亿美元；如果按照美军超大数额的采购惯例，最后的费用可能还会更高。

目前，各大军火供应商开始将第六代X验证机的技术用于轰炸机的设计，甚至可发展海军使用的版本，隐身能力将是LRS-B战略轰炸机的重要指标之一。据称，LRS-B战略轰炸机将具备情报、监视和侦察的强大作战能力，包括下一代传感器、定向能武器的使用。空军参谋长马克·A·威尔士认为：下一代轰炸机远超F-16和F-22这样的三代和四代战机，仅仅是定向能武器的使用就能达到极强的威慑效果，这也是以往空中作战平台所无法实现的。

美军打造下一代轰炸机的目的是继续保持军事科技的领先地位，LRS-B战略轰炸机的隐身性能将缩小假想敌的战略纵深，如果雷达无法捕捉到LRS-B战略轰炸机，那么后者就能够肆无忌惮地出入某个国家的领空。

LRS-B战略轰炸机很可能采用与B-2类似的飞翼布局，有人驾驶和无人驾驶混合编队，一些危险性较高的任务由无人机执行。飞翼布局的好处是升阻比得到提升，内部空间也更大，便于安装更多的系统和携带更多的武器。LRS-B战略轰炸机的起飞重量可能并不大，不会超过B-2这个重量级。