英语教学中的“零冠词”辨正

陈百芸

【摘 要】从“词”的含义和构成要素等方面对“零冠词”进行剖析，对“零冠词”的提法提出“批判”和辨正。

【关键词】零冠词 冠词的省略 定冠词 不定冠词

【中图分类号】 G 【文献标识码】 A

【文章编号】0450-9889（2015）01C-0121-02

“零冠词”的提法长期存在于各种英语书目中，许多研究者本着“存在即是合理”的理念，不加思考、不加选择地使用“零冠词”这个术语，使其从一个缺乏科学依据的提法变成一个名正言顺的“英语语法专有名词”。然而，就是这个已经受到广泛接受的语法术语，让广大的学习者和教学者走了许多的弯路，浪费了许多的时间和精力。因为，语法学家所谓的“零冠词”实则“冠词的省略”，即不用冠词。而“零冠词”的提法，使得英语中“不用冠词”或“冠词的省略”这一概念变得抽象，难以理解。本文从“词”的含义和构成要素等方面对“零冠词”进行剖析，对“零冠词”的提法提出“批判”和辨正，以正本清源，还原冠词的本质，让学生对所谓的“零冠词”形成直观而形象的认识，解决英语教学中关于“零冠词”教学的一大难题。

一、“零冠词”的提出

（一）“零冠词”提法的大量使用

出现和论述“零冠词”书目不乏一些著名的英语学习工具书、教材和教辅。例如，薄冰编写的An Advanced English Grammar（《高级英语语法》）和赵俊英主编的“A Comprehensive Grammar of Current English”两本语法专著中，均将不用冠词的现象称为“零冠词”。在《高级英语语法》一书中，薄冰先生对零冠词有这样的描述：“零冠词即是名词之前一种无形的冠词，亦即一般所谓的不用冠词的场合”。如：

（1）Beijing is the capital of China. （专有名词用零冠词）

（2）Knowledge is power. （抽象名词用零冠词）

（3）Lead is heavier than iron. （物质名词用零冠词）

（4）Call me John.（用于单形专有名词，表零念）

（5）Boys will be boys.（用于复形类名词）

正因为在权威的语法专著中有了“零冠词”的提法，许多进行英语语法研究和从事教学工作的研究者纷纷发表论文，讨论零冠词的定义、用法甚至教学方法，如张耀庭的《也谈英语零冠词的界定》、杨洁的《英语零冠词浅析》、金姝的《英语零冠词的教与学》等。这些理论专著和论文对英语研究与教学中产生了深远的影响，“零冠词”的说法在英语教学中被广泛采用。

（二）“零冠词”提法的初衷

“零冠词”的提法由来已久，不难发现，提倡“零冠词”一说的语法学家认为“零”就是“无”的意思，于是生搬硬套地给不用冠词的语法现象加上一个称谓。令人惋惜的是，极少有语法学家和英语研究者对“零冠词”的提法是否妥当、是否科学进行讨论和研究。笔者认为，“零冠词”的定义不论从词义还是数学含义的角度都是说不通的，是值得商榷的。

二、“零冠词”提法值得商榷

（一）有悖“词”的含义

既然“零冠词”被定义为“词”，那么它必须具备词的基本含义和功能。《现代汉语词典》（第五版）对“词”的解释是：“语言里最小的、可以自由运用的单位”；《牛津高阶英汉双解词典》（第四版）中对“词”的解释是：a.“sound or combination of sound that expresses a meaning and forms an independent unit of the grammar or vocabulary of a language”，b.“this represented as letters or symbols， used with a space on either side.”由此可见，一个词存在的基本前提有三个：一是要有个特定的符号代表其存在—即“有形”；二是具有具体的发音—即“有声”，比如英语里的“a”。 牛津高阶英汉双解词典》（第四版）在解释词的定义时，还认为词表达着某个意义（expresses a meaning ），即“词义”。那么我们是否可以从以下句子中的名词前找到任何代表“零冠词”的符号呢？是否可以将该“词”读出来呢？

（1）Call me John.

（2）Disease may be aggravated by anxiety.

（3）chapter II is about the use of nouns.

显然这些所谓用了“零冠词”的名词和其前面的另一个词之间并不存在有任何的符号，更不可能读出什么音来。这种既“无形”又“无声”的事实当然也不可能具有任何词义了。

（二）有悖冠词的含义

根据各语法专著的描述，“零冠词”是名词之前一种无形的冠词。冠词在英语语法中的解释是“限定词”，然而在以下的例子中，面对既“无形”又“无声”的现实，这些所谓的“零冠词”由于不具有任何的词义，所以对其后面的名词根本没有起到任何的限定作用，也就是说，零冠词缺少作为冠词最基本的功能，“零冠词”的定义也就无从谈起。

（1）Beijing is the capital of China.

（2）Knowledge is power.

（3）Lead is heavier than iron.

（4）Call me John.

（5）Boys will be boys.

（三）有悖数学中“0”的含义

即使从数学的角度来看，数字“零”（“0”）也并不完全代表“无”或者“省略”。当零和其他数值放在一起时，“0”就是一个数值，如0.1，100，1000等。由此可见，“零”和“冠词”拼在一起使它变成一个专用语法名词，就像将“0”和其他数值放在一起一样，它不再代表“无”、“没有”的意思了。

综上所述，无论从“零冠词”的内涵本身还是其数学含义的外延来分析，“零冠词”都缺少具体的含义，它的提出和使用的意义也就无从谈起。

三、两种不同的观点

在学术界中，关于“零冠词”的说法早已经存在着两种不同的意见。在早期的语法专著中并没有“零冠词”的说法，如徐立吾编著的《当代英语实用语法》（A Practical Grammar of Contemporary English）、C.E.爱克里斯和J.M.爱克里斯父子编著的《综合英语语法》和张道真的《实用英语语法》等语法专著中均明确地将冠词分为“不定冠词”和“定冠词”（indefinite article and definite article）两种，将不使用冠词的场合称作“冠词的省略”（omission of articles），甚至薄冰先生在他的早期语法专著中也是有着同样的提法。在他和赵德鑫合编的《英语语法手册》的“冠词概说”一节中明确地将冠词分为“定冠词”和“不定冠词”两种，并在书中把不用冠词的场合称作“不用冠词”或“冠词的省略”。特别需要指出的是，张道真在《实用英语语法》的在有关冠词的章节中认为，关于冠词的省略。如：

（1）This is Professor Brockbank， head of the history department.

（2）They appointed him minister to a foreign country.

（3）At daybreak we started on our journey.

（4）He has to get ready for college.

由 A. J. Thomson和A.V. Martinet 编写的《牛津实用英语语法》（A Practical Grammar ）一书中，同样写着“冠词分为定冠词和不定冠词”。编者将不用冠词的现象称之为“省略”，如在第4页提到了“a， an的省略”，在第14页谈及“the的省略”，并分别给出了例子：

（1）We have breakfast at eight.（ a，an的省略）

（2）I was invited to dinner. （a，an的省略）

（3）Men fear death.（ the的省略）

（4）He plays golf. （the的省略）

（5）The Scots have porridge for breakfast.（ the的省略）

四、“零冠词”提法对英语教学的影响

正如本文前面所述，“零冠词”是一个缺乏科学依据的提法。它不仅对英语语法研究产生了不利的影响，还为英语语法教学做出了错误的导向。给英语教学产生不利的影响。

首先，初学者受到“零冠词”的误导，会认为在英语中存在着除定冠词和不定冠词之外的第三种冠词，在学习中就容易走弯路。行为科学研究证明，要改变人们业已形成的习惯，要花很长的时间和相当的精力。我们没有必要将学习者先引上“零冠词”的道路上，再把他们从“零冠词”拉回到“零冠词即是不用冠词的场合”。

其次，在教学中，教师也会面临困境，他们将不得不向学生解释“零冠词”其实根本不是词，因为它根本就不存在，它既无“声”又无“形”，只是“冠词的省略”。

总的来说，“零冠词”不仅不会有助于学生理解英语语法，反而会增加教学和学习成本，降低英语教学的效率，把英语语法复杂化。

五、结语

综上所述，我们可以得出以下结论：首先，“零冠词”的说法并非是没有办法的或是唯一的选择。其次，英语中只有两种冠词：定冠词和不定冠词。最后，既“无形”、“无声”又“无义”的东西却要强加一个名称，容易造成概念上的混乱和教学上的不便，也不符合唯物主义的原则。

如果说“零冠词”仅仅是一个称谓的话，那么在对“零冠词”进行解释时，还得附上一句“零冠词即是名词之前一种无形的冠词，亦即一般所谓的不用冠词的场合”。这不是自相矛盾，多此一举吗？还不是“冠词的省略”或“不用冠词”？遗憾的是，这种“批判式”教学本身也是浪费时间和精力。但是，这也是见招拆招的临时办法，至少，通过对“零冠词”这一定义的解释后，学生对“零冠词”有了比较清楚、直观的认识，又提高了学习语法的兴趣。给接下来的“冠词的省略”的学习铺平了道路。真正有效的办法或许是与法学家们应该激浊扬清，正本清源，还原冠词的本质，将所谓的“零冠词”称之为“冠词的省略”或“不用冠词”（omission of Articles）。

【参考文献】

[1]A. J. Thomson，A.V. Martinet.牛津实用英语语法[M].英国：牛津大学出版社，北京：外语教育与研究出版社，2009

[2]C.E.爱克里斯，J.M.爱克里斯.综合英语语法[M].石家庄：河北人民出版社，1981

[3]薄冰.高级英语语法[M].北京：高等教育出版社，1990

[4]薄冰，赵德鑫.英语语法手册[M].北京：商务印书馆，1979

[5]霍恩比.牛津高阶英汉双解词典（第四版）[K].北京：商务印书馆，1997

[6]徐立吾.当代英语实用语法[M].长沙：湖南人民出版社，1980

[7]张道真.实用英语语法[M].北京：外语教学与研究出版社，2002

[8]中国社会科学院语言研究所词典编辑室.现代汉语词典（第五版）[K].北京：商务印书馆，2008

（责编 何田田）