狗的悲剧（外一篇）

◆ 周 游

狗都没有好下场。诚如刘亮程所言：“一条狗能活到老，真是件不容易的事。太厉害不行，太懦弱不行，不解人意、善解人意了均不行。总之，稍一马虎便会被人剥了皮炖了肉。狗本是看家守院的，更多时候却连自己都看守不住。”（《一个人的村庄·狗这一辈子》）然而，读完《隋书·杨素列传》，我竟冒出了一句粗话：“狗日的厉害！”

杨素，字处道，弘农华阴(今陕西华阴)人。杨素少时颇有大志，不拘小节。世人尚未知道他时，他的从叔祖深异之，常常对子孙讲杨素必当逸群绝伦，不是你们这些人所能及的。

杨素曾被北周权臣宇文护引为中外记室，又转礼曹，加大都督。武成二年(五六〇年),宇文护毒死周明帝宇文毓，立大司空、鲁国公宇文邕为帝，仍掌朝政。建德元年(五七二年)，宇文邕诛杀宇文护，开始亲自处理国务。杨素因其父守节陷齐，未蒙朝命，上表申理。宇文邕不允许，杨素又上表，如是者再三，宇文邕大怒，命左右斩杀杨素。杨素临危不惧，大声说道：“臣事无道天子，死其分也。”(《隋书·杨素传》)宇文邕甚奇之，于是拜杨素为车骑大将军、仪同三司，并赠杨素之父为大将军，礼遇逐渐地加重。宇文邕曾命杨素撰写诏书，杨素下笔立成，词意兼美。武帝非常高兴，对杨素说：“善自勉之，勿忧不富贵。”杨素应声回答：“臣但恐富贵来逼臣，臣无心图富贵。”（同上）在平齐之役中，杨素请求率领其父以前的部下先行，宇文邕许之并赐以竹策。杨素随齐王宇文宪攻北齐河阴(今河南洛阳东北)，因功封清河县子，邑五百户。同年授司城大夫。平齐之后，杨素加上开府，改封成安县公，邑千五百户，赐以粟帛、奴婢、杂畜。稍后杨素又跟随王轨击破陈将吴明彻于吕梁；又击走在泗口筑城的陈将樊毅。可见，在北周时，杨素甚得信任，战功累累。

杨素驭下的一个突出特点是军令严峻。对于有犯军令者，杨素的态度是立斩之，无所宽贷。每当杨素率军与敌人对阵前，杨素总要找出一些士兵的过失并斩杀他们，多者百余人，少者不下十数人，流血盈前，杨素却谈笑自若。到了两军对阵时，杨素一般先遣一二百人赴敌，那些人攻破了敌军也就罢了，如果不能攻破敌军而又返回，杨素不问二话，全部斩杀。随后又令二三百人再次进攻，还如前法。将士们都很害怕，往往怀有必死之心，所以杨素率兵作战，所向克捷，时称“名将”。由于杨素时为贵幸，所以他说话朝臣们没有不从的。那些跟从杨素一起征战的士兵，即使有很小的战功也会被记下。其他将领对待士卒则不同，即使有大功，也多有功不赏。所以尽管杨素军令严峻，士兵们为了功名利禄还是十分愿意冒死从之。

大象二年(五八0年)五月十一日，北周宣帝宇文赟病死。周静帝宇文衍年幼，左丞相杨坚专政。杨素知杨坚甚得众心，且有称帝之意，遂主动投到杨坚门下，与其深自结纳。杨坚也知杨素之才，对其也很器重，不久便以杨素为汴州刺史。北周大定元年(五八一年)二月，大丞相杨坚受禅登基，改元开皇，是为隋文帝。杨素被加封为上柱国，参与隋朝法律的修定。开皇四年(五八四年)，拜御史大夫。由于其妻郑祁耶是个悍妇，杨素一次与其吵架说了一句：“我若作天子，卿定不堪为皇后。”(同上)。结果被其妻告发，杨素因此获罪，并被罢官。

幸亏隋朝一直准备吞并陈朝，正值用人之际，加之杨素屡次进献取陈之计，并造大船，杨坚令其为行军元帅。于是，杨素引舟直趋三峡，军至流头滩时，陈将戚欣以青龙百余艘、屯兵数千人据守狼尾滩，截住了隋军前进的道路。由于地势极为险峭，隋军诸将非常担心，杨素却说：“胜负大计，在此一举。若昼日下船，彼则见我，滩流迅激，制不由人，则吾失其便。”(同上)凭借夜色掩护，杨素亲率黄龙数千艘，衔枚而下。开府王长袭率领步兵从南岸阻挡戚欣，大将军刘仁恩率甲骑直趋白沙北岸，天亮而至，一起击破戚欣，全部俘虏了戚欣的士众，劳而遣之，秋毫不犯，陈人大悦。杨素亲率水军东下，一时“舟舻被江，旌甲曜日”(同上)。杨素站立船头，形象非常高岸。陈人望而惧之：“清河公即江神也”(同上)。此时，陈南康内史吕仲肃屯兵于岐亭，占据江峡，在北岸控握山岩，连缀铁锁三条，横截上流，准备阻挡隋军战船。杨素和仁恩一起登陆发兵，先攻吕仲肃的栅寨，吕仲肃的军队溃败，杨素于是去掉了铁锁。吕仲肃随后又占据了延洲，杨素派去士兵千人，乘五牙四艘，以柏墙击碎对方十余艘战船，于是大破之，俘获敌兵两千余人。镇守安蜀城的信州刺史顾觉，以及镇守公安的荆州刺史陈纪见到隋军，都因惧怕而退逃。巴陵以东，陈竟没有敢去镇守的将领，湘州刺史、岳阳王陈叔慎也遣使请降。杨素随后下至汉口与秦孝王会合。回到京师以后，杨素以功拜荆州总管，晋爵郢国公，他的两个儿子也都受到了封赏。后因杨素不愿前往郢地，于是改封越国公，寻拜纳言。

灭陈不久，李棱等江南人聚众为乱，大者数万，小者数千，相互响应，杀害长吏。于是，杨坚命杨素为行军总管，率军前去平定李棱等人之乱。当时朱莫问自称为南徐州刺史，以盛兵占据京口，被杨素率水军击破。晋陵顾世兴自称太守，与其都督鲍迁等人前来迎战，杨素迎击并大破之，并捉住了鲍迁，俘虏士兵三千余人。进而杨素又击破无锡的敌军首领。吴郡的沈玄侩、沈杰等人以兵围住苏州，苏州刺史皇甫绩频战不利，于是杨素又率军前去援助。沈玄侩见形势紧迫，又逃往南沙投奔敌军陆孟孙。杨素于松江大破陆孟孙，生擒了陆孟孙、沈玄侩等人。当时，浙江叛军首领高智慧自号为东扬州刺史，拥有战船千艘，占据有利地理位置，所率士兵甚是强壮。杨素率兵从早到晚，奋力苦战，终于击破高智慧的军队。高智慧于是从海上逃到永嘉，杨素追至永嘉，又大破之，并擒获俘虏数千人。叛军首领汪文进自称是天子，据守东阳，并令蔡道人守乐安，全被杨素平灭。随后，杨素又捕获了一些逃亡的叛军。前前后后经过百余次战斗，高智慧逃到了闽越一带。

杨坚因杨素长时间奋战于外，于是诏令他入朝。杨素因叛军并未完全消灭，恐为后患，又自请行，文帝许之。杨素于是率军来到会稽。早些时候，泉州人王国庆杀死了刺史刘弘，据州为乱，那些亡命之徒都归附到他那里。而王国庆也自以为海路艰难险阻，北方人不习水路，所以不曾有备。当杨素率军临城，王国庆因害怕弃州而逃，其他人零零散散地流落到一些海岛上。杨素兵分数路，水陆追捕，并暗中派人对王国庆说：“尔之罪状，计不容诛。惟有斩送智慧，可以塞责。”(同上)于是王国庆便将高智慧送至杨素处，斩于泉州。其他的一些叛军，都来投降，江南从此大定。回到京师以后，杨素以功拜尚书右仆射，与高颎共掌朝政。为了这件事，比他资格老得多的名将贺若弼很不服气，可是又没有办法，只能空发牢骚。

杨素在朝中如日中天，其弟杨约、从父杨文思、弟杨文纪、及族父杨异，并为尚书列卿。杨素的几个儿子均无汗马之劳，却也位至柱国、刺史。他居宅侈丽，制拟宫禁；朝毁夕建，营缮不止。家僮数千，后庭妓妾曳绮罗者数以千计。杨素平江南高智慧之乱，把一些有才能的人士收为家奴，如善于属文的鲍亨、工于草隶的殷胄。他的那些亲戚故吏，都分布占据清显职位。史称“素之贵盛，近古未闻”(同上)。

由于杨素才气太高，再加上性格骄奢，所以老是目中无人。在隋国之初，有才能的官员遍地都是，一数一大堆。可在杨素的眼里，没有几个看得上的，除了他的恩师高颎外，其他人，就连当时很有作为同时又名震朝野的苏威，他都没有放在眼里。知识渊博的牛弘，他算是比较敬重了，可在见面时，他还是忍不住要戏弄一番，把本来就嘴拙的牛弘说得张嘴结舌，他自己则大笑而去。照理，像他这样的性格，是最容易得罪人的；但奇怪的是，朝廷里很少有人出来指责他的胡作非为和不恭敬。这里原因恐怕有二：一是他办事干练、高效、正确，深得皇帝的信任；二是他过于蛮横、不讲理、我行我素，说得通俗点是一副流氓的嘴脸。两者一结合，自然没人敢说他了。所以，我称他为亦正亦邪的人物。如果不正，那位众多官职的伯乐高颎岂能推荐他？那位一向注重法纪的杨坚又岂能信任他？但他在朝廷里屡屡蛮横无理也是事实。这的确是一个例外，一个奇观。在古代政坛上居然出现了这么一个天不怕地不怕的“牛仔”已令人称奇，更为奇怪的是，这样一种性格仍使他成为一个政坛不倒翁。就连“老子天下第一”的杨广都怕他三分。

杨广与杨素的结缘虽说可追溯到早年他俩曾一起带兵攻打突厥部落，但后来他们并没有更深的交往。只是杨广后来起了野心，想取代其兄杨勇的太子地位，这才想起了杨素。杨素当时已经贵极人臣，但他与晋王杨广缺乏交情，与太子杨勇也没有交恶，要使老谋深算的杨素成为杨广的党羽，确非易事。宇文述与杨素之弟杨约交情不浅，杨广就派宇文述带上许多金宝去收买杨约。当杨约笑纳礼物后，宇文述便乘机游说：“恪守常规固为人臣的本分，但违犯常规以符合道义，也是明智之举。自古贤人君子无不关注世情以避祸患的。”杨约自然连连颔首。于是，宇文述进一步切中要害：“公之兄弟，功名盖世，当涂用事，有年岁矣。朝臣为足下家所屈辱者，可胜数哉？又储宫（太子杨勇）以所欲不行，每切齿于执政（杨素），公虽自结于人主，每欲危者，固亦多矣。主上一旦弃群臣，公亦何以去庇？”诚然，杨素执政得罪了不少人，包括太子杨勇，许多人都以除去杨素为后快。杨素虽然巴结了皇帝杨坚，但是杨坚一旦驾崩，杨素一家不就大祸临头了吗？又怎么能立足于后世呢？一席危言耸听的话，分析的头头是道，说得杨约不禁出了一身冷汗。杨约不时为其兄长及家族的命运担忧。眼看时机成熟，宇文述立刻趁热打铁：“如果能在皇帝面前劝行废立，废太子杨勇，立晋王杨广，才是万全之策。此事成功，晋王必然镌铭于骨。这样既可却去累卵之危，有成泰山之安！”本来就很奸诈狡猾的杨约被宇文述一提醒，认为所言有理，立即去找杨素从长计议。杨素亦是一代奸雄，在权力斗争中早就老于世故，善于见风使舵。就这样，杨素终于登上杨广的贼船。

已上杨广贼船的权相杨素更是善于揣摩人意。有次，他进入后宫侍奉宴会见到独孤皇后即婉转地试探：“晋王杨广孝悌恭俭，有类至尊。”独孤皇后听到了知音，竟然泪如雨下：“公言是也。我儿阿麽（杨广小字）大孝顺，每闻皇上和我派内使去，必亲自远迎；说到远离双亲。未尝不泣，媳妇萧妃也令人怜爱，我派婢女去，她常与之同宴共食。哪像岘地伐（杨勇小字）和云氏相对而坐，终日酣宴，昵近小人，猜疑骨肉兄弟！我所以益加爱怜阿麽，常恐岘地伐暗中加害。”杨素了解到了独孤皇后的意思，到处说杨勇不成器，各方面都不如杨广。独孤皇后更把杨素引为知己，赐给他金银财物，要他赞助杨坚进行废立。由于得到独孤皇后的支持，杨素有恃无恐地走上前台，充当了废立阴谋的主角，一方面在杨坚面前称誉杨广，攻击杨勇；另一方面更在朝臣中大肆活动，广造舆论，煽动更多的人诽谤太子，—时“内外渲谤，过失日闻”。在杨素导演之下，关于杨勇的流言蜚语接二连三地传到杨坚耳中。一次，杨坚车驾自仁寿宫回来，第二天在大兴殿告诉侍臣说自己新还京师，理应开怀欢乐，但不知怎么回事却愁闷不安。吏部尚书牛弘回答是由于做臣子的不称职，才使得至尊忧劳。杨坚由于多次听到了一些谮毁太子的话，怀疑朝中大臣都在隐瞒此事，故有此问。牛弘的一番回答，并没有说到杨坚的心上。杨坚于是作色对东宫官属说：“仁寿宫去此不远，而令我每还京师，严备仗卫，如人敌国。我为患利，不脱衣卧。昨夜欲得近厕，故在后房，恐有警急，还移就前殿。岂非尔辈欲坏我国家邪？”于是，命有司审讯唐令则等人，令杨素陈东宫事状，以告近臣。杨素说自己奉诏令皇太子检校刘居士余党，太子接到诏书时“作色奋厉，骨肉飞腾”，对杨素说：“居士党尽伏法，遣我何处穷讨？尔作右仆射，委寄不轻，自检校之，何关我事?”太子还说：“若大事不遂，我先被诛。今作天子，竟乃令我不如诸弟。一事以上，不得自由。”并长叹回视说：“我大觉身妨。”文帝听了杨素的这番陈述，十分生气，说道：“此儿不堪承嗣久矣。”并说皇后一直劝他废掉杨勇，但他认为杨勇生于布素之时，又是长子，所以一直不忍废除。杨坚又说杨勇曾对卫王说：“阿娘不与我一好妇女，亦是可恨。”并指着皇后的侍儿说：“是皆我物。”杨坚声称自己十分怀疑杨勇的妃子元氏是杨勇指使人药死的，而且文帝对于杨勇和云昭训的关系也极为不满。所以此时文帝实际上已经下决心要废掉杨勇，以安天下了。

苦于父皇母后对他日渐冷淡，朝臣对他日渐疏远，杨勇意识到自己的太子地位受到威胁，但他无计可施，惊慌失措。杨勇和父皇杨坚一样也迷信鬼怪巫术，他听说新丰人王辅贤能“占候”，就将他召来问卜。王辅贤说：“太白袭月，天象对你不利，是太子废退之象。”于是，杨勇用五种铜铁兵器，制作了避邪诅咒之物，企图以“厌胜”的办法免遭厄运；他又在府邸后园建造了—个庶人村，村里房屋低矮简陋，自己常在其中休息。杨勇—改往日的奢华，身穿布衣，铺着草褥子，希望以此来挡住谗言。在仁寿宫的杨坚知道杨勇心怀不安，就派杨素去观察动静。杨素到了东宫，故意偃息不入，杨勇换好衣服等待，杨素久不进门，用以激怒杨勇。杨勇怀恨杨素，形于言色。于是，杨素汇报：“杨勇怨恨，恐怕会生变故，乞望陛下深防明察。”听了杨素的诋毁，杨坚对杨勇更加猜疑。独孤皇后也派人暗中探察东宫，细碎琐事都上报给杨坚，依据诬陷之词来构成杨勇的罪状。开皇二十年(六〇〇年)九月壬子（二十六日），早就听到不少有关太子杨勇传闻的杨坚收到了姬威诬告，十分紧张，认为杨勇真要抢班夺权了，下令杨素查处。杨素“贵宠擅权，百僚震慑”，其势如日中天，“无敢忤者”。这时，正如宇文述对杨约所说：“今若请立晋王，在贤兄之口耳。”杨素受杨广和独孤皇后的委托，积极谋划废立，他“舞文巧诋，锻炼成狱”，罗织罪名，杨勇有口难辩（参见《隋书·杨约传》）。再说杨勇气不过，在其软禁地东宫爬上一棵大树，朝着皇宫喊冤。由于两宫间距不远，杨勇的喊冤声终于被杨坚听到，杨坚问起，杨素却说：“勇情志昏乱，为癫鬼所著，不可复收。”轻轻一句话，又把杨勇重新打入了十八层地狱（参见《隋书·文四子·房陵王勇传》）。有人认为：“独孤之妒，杨素之奸，殆天生二人以为亡隋之阶耶。”（《谭灜室随笔》）有人认为：“杨素欺主罔上，贼害忠良，使父子之道—朝灭于天性，逆乱之源自此开矣。”（《贞观政要》）明人徐枋评论说：“杨素之罪浮于江充，汉祚不因易储而亡，隋室定繇废勇而隳也。独孤后之罪浮于骊姬，晋虽乱而殷忧以启，文公广既立，而毒痛以殄隋祀也，杨素之罪与赵高等，独孤后之罪，与贾南风等。”（《读史稗语》卷三）

再说，杨广当初为太子时，猜忌蜀王杨秀，便命杨素暗中收集杨秀的一些罪证，后来竟然废黜杨秀。如果朝中有对杨素不服的人，即使是为国家着想，杨素也会暗中陷害，像贺若弼、史万岁、李纲、柳彧等人都遭到了杨素的陷害。如果有附会或亲近杨素的人，即使没有什么才用，杨素也会为其加官晋爵，以致“朝廷靡然，莫不畏附”。

但是朝中也有不怕杨素的人，兵部尚书柳述以杨坚女婿之重，多次在杨坚处面折杨素。大理卿梁毗，也抗表上言杨素作威作福。杨坚本是一个猜忌心较重的人，所以渐渐地疏远疑忌杨素，并下敕曰：“仆射国之宰辅，不可躬亲细务，但三五日一度向省，评论大事。”这是外示优崇，实夺其权。

仁寿四年(六0四年)，杨坚病卧仁寿宫，杨素与兵部尚书柳述、黄门侍郎元岩等人一起人阁侍疾。当时，皇太子杨广住在大宝殿，担心杨坚去世后后事的处置，于是写信询问杨素此事。杨素的回信被宫人误送到杨坚手中，杨坚看了十分生气。又恰逢杨坚的宠姬宣华夫人对杨坚说太子无礼于她，杨坚大怒，立刻令柳述、元岩起草诏书，要召见被废的太子杨勇以托付后事。杨素闻知，立刻命人告诉了杨广，并矫诏东宫兵士补替皇宫宿卫，宫门出入皆由杨广的心腹宇文述、郭衍调度。又特令太子右庶子张衡入寝殿侍疾，将侍疾的后宫人员尽驱入他室。杨广又矫诏将柳述、元岩等人投入狱中。杨坚就于当天驾崩，朝中对此颇有异议。可以说，杨素在杨坚暴崩前后扮演了一个十分不光彩的角色，他对杨广能顺利登上帝位起到了至关重要的作用。

眼看太子杨勇、蜀王杨秀先后被废，父皇杨坚驾崩，汉王杨谅深恐被害，遂发兵谋反，从者十九州。杨广派遣杨素率兵攻之。当时晋州、绛州、吕州并为杨谅所守，杨素各派两千人前去击之。杨谅又命赵子开聚众十余万，计划截断道路，占据高壁，布阵五十余里。杨素命令诸将领兵前去迎战，自己领奇兵潜人霍山，沿着山谷而进，直指赵子开的军营，一战破之，敌军死伤数万。介州刺史梁修罗驻兵在介休，听到杨素率军到了，连忙弃城逃跑。杨素领兵节节推进，来到距杨谅大本营并州三十里的清源，杨谅亲自率领王世宗、赵子开、萧摩诃等人前来迎战，杨素又大破之，捉住了萧摩诃。杨谅退保并州，杨素进兵围之，杨谅最终计穷而请降。杨广下诏称杨素为“建累世之元勋，执一心之确志”（《手诏劳杨素》）。回到京师以后，以杨素平定杨谅之功拜其子杨万石、杨仁行、侄杨玄挺皆仪同三司，赐物五万段，绮罗千匹，以及杨谅之妓妾二十人。

不过，杨素最厉害之处还是在事成后，此时的杨素由于功高，越发骄奢蛮横、不可一世，不要说一般的大臣不在话下，就是在杨广面前他也敢不行君臣之礼，很是放肆，而杨广也没奈他何。据齐东野人《隋炀帝艳史》记载，杨广邀杨素一起钓鱼，杨素也不讲究君臣之分，大模大样坐下去就钓。不一会儿，杨广就钓上了好几条鱼，杨素却一无所获。这时，杨广开了一个无伤大雅的玩笑，大意是你杨素虽然无所不能，但在钓鱼上不行了吧。谁知杨素却争强好胜，说：你那几条小鱼算什么，我钓上一条大鱼给你看看。正说着，一条大鱼果然被杨素钓着，杨素得意扬扬，说：你看怎么样？这话差点把杨广气昏过去，几乎使杨广起了杀心。他对萧皇后说，杨素欺人太甚，把他杀了算了。还是萧皇后苦苦将他劝住了。另据张恂子《隋代宫闱史》说，杨素有一次劝说杨广不要太沉湎于酒色，两人话不投机，正巧此时一个宫女碰倒酒壶，酒汁淋湿了杨素的蟒袍，杨素不管三七二十一，开口就把那个侍女骂了一通，并将她赶了出去。俗话说打狗要看主人面，杨素的肆无忌惮，显然触怒了杨广。杨广虽然恼火得不得了，却也无可奈何，最后还是不了了之。其实，杨广疑忌不亚于其父杨坚，杨素虽然助其篡位，但仍为杨广所猜忌，“外示殊礼，内情甚薄”（《隋书·杨约列传》）。杨素颇有自知之明，在帮助杨广夺取政权后却自知活不长了。他曾对他的兄弟杨约说：“事到如今，难道我还想活么。”的确，杨广在表面上一直优待这位帮他篡权的重臣，但另一方面又十分怕他，所以处心积虑地要害死他。当时，天象显示隋(在今湖北)的分野将有大丧(指天子、大臣之丧)，杨广立即改封杨素为楚(在今湖北)公，楚、隋两地距离相近，好让杨素早死。就在这时，杨素果然病了，杨广立即寻医送药。杨素是什么人？杨素从不服用杨广给他的药。这样，杨广只好眼睁睁地看着，不敢动他一根毫毛，直到他寿终正寝。毕竟，狗日的再厉害也敌不过时间这个无情的杀手！

狂吠的下场

贺若弼也是隋初的一条“狗”。

贺若弼文才武略，确实是不可多得的奇才，可他的光荣却如昙花一现，在消灭了隋国最大的对手南陈之后，他就从历史舞台上退出。他后半生虽然享尽了荣华富贵，却始终郁郁不得其志。他的命运如此坎坷，当然与皇帝的极端不信任和猜疑有关，但不可否认的是，在很大程度上，也源于他恃功傲人，狗眼看人，动辄狺狺而吠。这样为人处世，他必然惹人嫉恨，岂能不遭人排挤？最后死于非命，其实也是他所做所为的必然结果。

贺若弼(生于五四三年，卒于六〇七年)，字辅伯，河南洛阳人。其父贺敦，武功高强，善于用兵，曾任北周金州总管，因为自恃功高，不满意自己的官职、爵位，经常口出怨言，最终招来当时朝中权贵宇文护的嫉恨，导致杀身之祸。临刑之前，他嘱咐贺若弼说：“我到死仍未能平定江南，真是抱憾终生，他日有机会，你定要完成我的志愿。另外我因为口出怨言，导致今天的杀身之祸，你一定要引以为戒啊。”说完，竟用锥子将儿子的舌头刺得鲜血直流，以此告诫他要谨慎其口。

贺若弼自幼胸怀大志，刻苦习武，勤奋读书，很快便在同辈人中出类拔萃，声名远扬。北周齐王宇文宪招募贤士，听说到贺若弼的名声，将他收为记室，不久后封为当亭县公，转任小内史。周武帝时，宇文邕立宇文赟为太子，而宇文赟品格低劣，完全不能在日后担当起治国的重任。贺若弼与上柱国乌丸轨商议此事，乌丸轨当众面谏宇文邕：宇文赟不合适继承帝位，臣与贺若弼商议此事，希望皇上听听贺若弼的意见。而贺若弼见乌丸轨在满朝大臣面前向宇文邕面谏，突然记起父亲的遗训，决定慎言，便对宇文邕说：“太子平日循规蹈矩，没有听说有越轨的事情。”事后，乌丸轨对贺若弼的做法大为不满，认为贺若弼出尔反尔。贺若弼解释说：“古云：‘君不密则失臣，臣不密则失身。’所以不敢轻易乱说。”正因为贺若弼的这次慎言，避免了杀身之祸。宣政元年（五七八年），宇文邕驾崩，宇文赟即位为宣帝。乌丸轨遭到诛杀，而贺若弼幸免于难。后来，贺若弼跟随韦孝宽南下讨伐陈国，攻破城池几十座，因军功晋升寿州刺史，册封为襄邑县公。

再说杨坚早有讨伐陈国、平定江南的志向，称帝以后积极筹划南征，访贤纳士，寻觅率兵将领。一次，杨坚与高颎商议时谈到此事，高颎推荐贺若弼说：“朝臣之内，文才武略，没有比得上贺若弼的。”杨坚颇有同感，于是，便任命贺若弼为吴州总管，委托他负责筹办平定陈国的诸多事情，贺若弼欣然领命上任。当时吴州与寿州都是平陈的前沿重镇，贺若弼上任后作诗一首赠予寿州太守源雄，相互勉励。诗云：

交河骠骑幕，合浦伏波营。

勿使麒麟上，无我二人名。

（《遗源雄诗》）

贺若弼一直想完成父亲遗愿，到任以后立即着手准备，并潜心考虑，制定了十条平陈的计策，上报杨坚。杨坚读后十分欣赏，赐予贺若弼宝刀一柄。

开皇九年(五八九年)，隋军大举伐陈，贺若弼被任命为行军总管。在此之前，贺若弼命令长江沿岸的守军在每次换防时故意大张旗鼓，虚张声势，弄得人声鼎沸。这样，陈军便认为隋军要大举进犯，于是立即全国动员，调兵遣将，可到头来虚惊一场。如此反复了几次，陈军便懈怠下来，不再加强防范。所以，贺若弼这次带兵大举进攻，陈军便毫无戒心，不以为然。贺若弼偷袭陈朝南徐州城，一举成功，俘获南徐州刺史黄恪。贺若弼攻下南徐州城后，继续向陈都建康进军，他严令下属，不得侵犯陈国百姓，若有违犯者，严惩不贷。隋军进军到蒋山境内，与陈军遭遇。陈军由鲁达、周智安、任蛮奴、田瑞、樊毅、孔范、萧摩诃等将军率领，人数众多，是陈朝的主力部队。贺若弼先打退了田瑞的进攻，后遭到鲁达等部队的夹击，被迫退却。收兵后，贺若弼揣测陈军此战后必会产生骄傲情绪，有所松懈，便立即决定与陈军殊死决战，并大获全胜。贺若弼的属下员明将萧摩诃俘获，送到贺若弼的军帐内。贺若弼命手下将萧摩诃斩首，但见萧摩诃在行刑前神态自若，毫无惧色，大为钦佩，便将他释放，并以礼待之。在攻打陈都城建康时，贺若弼自东北方逼近。韩擒虎则从西南方逼进，并首先攻入城内，活捉后主陈叔宝。贺若弼派人将陈叔宝带到自己面前，这时的陈叔宝已丧失了君王气度，双腿颤抖，大汗淋漓，立刻伏地参拜。贺若弼安慰他：“小国的君主，与大国的朝臣地位相当，等到拜见我朝天子后，可能还会封你为归命侯，你不必太过惶恐。”

后因生擒陈后主的功劳被韩擒虎抢走，贺若弼这狗气杀了，竟然当众给他狗血喷头，甚至兵刃相见。此时的贺若弼自恃功高，早已忘却父亲的遗训。问题是当时的隋国元帅杨广支持韩擒虎。杨广在杨坚面前参了一本：贺若弼擅自行动，先期决战，违反军令，要将他削职为吏。幸而杨坚此时头脑十分清楚，对两位将领都大大地犒赏一番，并大加勉励。杨坚封贺若弼为上柱国，并进爵宋国公，同时赐以数不清的珍玩。但应当说贺若弼失去的比得到的更多，首先他失去了杨坚的信任，更主要的，贺若弼手中无军队，可谓是明升暗降。在这次争功之后，杨坚的印象里，贺若弼不但是一个不听话的将领，而且还有谋反的倾向。所以贺若弼虽然生活在荣华富贵中，却再也得不到重用。后来，贺若弼眼见得高颍、杨素一步一个台阶高升，而自己却始终原地踏步不前，又不禁怒火中烧，到处说高颎、杨素无甚才能，至多不过是个饭桶罢了。狗怕夹尾，人怕输理。此话传入杨坚的耳中，杨坚马上把贺若弼召来责问：“我委任高颎、杨素为宰相，你却每每说他们是饭桶，这是什么意思？”贺若弼说：“高颎，是我的老朋友了；杨素，是我的小舅子。我不过说说他们罢了。”狗不以善吠为良，人不以善言为贤。虽说好不容易地应付过去了，贺若弼还是差点被杀头，只是杨坚念他功高，免他一死。但杨坚对他的猜疑心更重了，始终防范着这位大军事家狗急跳墙。

狗咬人有药治，人咬人没药治。可惜，贺若弼并没汲取先前的教训，认为“大将”一称非他莫属，居然对杨广说：“杨素只是猛将，而非谋将；韩擒虎只是斗将，而非领将；史万岁只是骑将，而非大将。”杨广即位以后，贺若弼更被疏忌。大业三年（六〇七年），当贺若弼私下里非议杨广款待突厥太过奢侈的话被他知道以后，便责之以“诽谤朝政”之罪，惨遭灭门之祸：贺若弼被杀，诸子充军边塞，妻女沦为官方奴婢，最终落得个身败名裂，家破人亡的结局。

“亡羊已为歧途误，功狗翻为狡兔烹。”（宁调元《游白云归，感赋四律，并柬同游诸子》）从贺敦到贺若弼可说是一次轮回，父子俩的命运何其相似。虽然贺敦用刺舌的方法来告诫贺若弼要慎言、少言，甚至不言，但贺若弼血管里流的是贺敦的血液，这位性格外向的将军又怎会将不平之事长久地闷在心里。当然，贺敦还是有一点可以引以自豪的，因为他的儿子完成了他平定江南的遗愿。至于说贺若弼每每要发一通议论，又岂是他的错？他不过是将心里的想法说出来而已。他自然因此而失去君王们的欢心，但即便是不说，君王们也不见得会放过他，因为他的功劳太大了。这些一心想坐稳江山的帝王还会以其他的方式、其他的理由来钳制他，直到他终于意气消沉，直到他再也无力带领军队。可以说，命运又不是人的意志可以改变的，尽管贺若弼已经或自以为吸取了父亲的教训，但他最终还是又步后尘了。贺若弼走进刑场时一定又想起父亲贺敦临刑的遗言，然而此时一切都晚了。