相遇于“菌藻时代”——元古庙

元古宙的时间轴

在元古宙的时间区里，又可分为古

元古代、中元古代和新元古代三个时期。

“元古宙”名字的由来

元古宙原来被称为元古代，也译为原生宙。自19世纪以来，美国学者用元古宙来代表前寒武纪后期，称为阿尔冈纪，相应的地层叫做阿尔冈系。但因其时限较长，近年学者们均主张改称为元古宙。

再遇元古宙

元古宙，又称元古代、原生代，是地质时代中的一个时期。元古宙时期的大气中已经含有相当丰富的氧气量了，催生着各种远古生物的出现与繁衍。因此，我们可以看到一个比太古宙更加充满活力与生命力的星球。在这个有各种菌类、藻类植物和微生物活跃参与的时代里，元古宙当之无愧的可以称为“菌藻时代”。

还记得动画电影《冰河世纪》吗？那里的冰川绵延不断，一片纯洁无暇的世界就那样静静地展现在我们的眼前，不禁让人心驰神往。在元古宙的中期同样发生了全球性的大冰期。科学家们在世界各地都发现了神秘莫测的冰川遗迹。此外，元古宙同样是一个重要的成矿期，因为其所经历的时间很长，沉积的厚度就非常大，所以地层中蕴含着让人难以想象的丰富矿物，正静静地等待各位地质工作者们的深入发掘。

注意！前方发现“埃迪卡拉生物群”

埃迪卡拉生物群安逸地生活在元古宙时期，它因发现于南澳大利亚的

埃迪卡拉山而得名。埃迪卡拉时期的动物和今天的大多数动物有许多不同之处，它们既没有头部、尾巴和四肢，也没有嘴巴和消化器官，大概只能从水中摄取养分。大多数埃迪卡拉动物固定生活在海底，和植物十分相近。但另一些则平躺在浅海处，等待营养顺水流自动送上门来，上演着远古时期“守株待兔”的真实故事。虽然在埃迪卡拉纪出现了很多的生物，但是在埃迪卡拉纪末期，埃迪卡拉动物群分成两支。它们有的成功演化成更有活力、更具进攻性的动物，有的则走向灭亡。最终埃迪卡拉生物群的特征就那样永远地消失于历史舞台了。

埃迪卡拉纪

埃迪卡拉纪是元古宙最后的一段时期，存在于6.35亿年前至5.41亿年前。有学者曾用这个名字指称不同阶段，直到2004年5月13日，国际地质科学联合会明确定义其年代，这是这个组织120年来首次对其加时期的定义。埃迪卡拉纪曾被一些人称为震旦纪（Sinian）。震旦纪的名称来源于中国，“震旦”是中国的古称。由于古印度人称中国为“Cinisthana”，在佛经中被译为震旦，故名震旦纪。时至今日，中国学者们仍经常这么称呼，中国的教科书上也一直称此纪为震旦纪。

埃迪卡拉生物群包含查尼亚虫、斯瓦特虫和狄更逊水母等动物，而狄更逊水母则是较著名的种类。

埃迪卡拉生物群的首次踪影出现在成冰纪的广大冰川融化、地球回暖之时。随后它又在下一时期的寒武纪大爆发、生物多样性剧增之际，大量灭绝。

本照片是由斯蒂芬·哈德逊在南极拍摄的，古生物学家们推测这可能就是埃迪卡拉纪时期南极陆地上的样子，然而这仅限于推测。