美国：迟到70年的正义

沈臻懿

70年前一场匆匆而过的庭审，将美国年龄最小的死刑犯乔治·史汀尼送上了处以极刑的电椅。这一裁判的执行，让人们久久沉思于未成年人是否应当判处死刑这一极为沉重的话题。然而70年后的今天，美国南卡罗来纳州巡回法院却作出了一项整整迟到了半个多世纪的裁判——撤销乔治·史汀尼的死刑判决，并改判其无罪。这一份迟到已久的正义，不禁令人为之欷歔……

一场突如其来的命案

1944年3月，正是美国南卡罗来纳州迎来初春的时节。3月23日清晨，阿尔克鲁镇11岁的贝蒂·琼·宾尼可儿以及八岁的玛丽·艾玛·泰姆斯骑自行车沿着平日早已熟悉的道路前去采摘野花。然而在此之后，这两名年幼的女孩再也没能回到家中。

贝蒂和玛丽失踪后，小镇附近的居民都自发前往山中进行搜寻。第二天凌晨时分，两名女孩的踪迹终于被人发现。但当人们找到她们时，贝蒂和玛丽早已成为两具冰冷的尸体。她们被抛尸于阿尔克鲁镇黑人聚居区的一条山中水沟内，身上则散盖着一些树枝与树叶，而两名女孩所骑的自行车则被扔在了水沟旁。贝蒂和玛丽的尸体上，均存在有明显损伤，头骨更是被类似于铁路道钉的钝器所击碎。

时隔数小时之后，阿尔克鲁镇治安官助手纽曼锁定了一名时年14岁的嫌疑人乔治·史汀尼。据目击证人所述，事发当时乔治·史汀尼正在案发现场附近晃荡，且其曾经与两名女孩有过交谈。面对这一情况，警方迅速逮捕了乔治·史汀尼，并将其带回治安官办公室进行讯问。仅仅不到一个小时，纽曼即从办公室内走出，并告诉大家称，乔治·史汀尼已承认其杀害了两名女孩。随后，乔治·史汀尼不仅带着警察对犯罪现场进行了辨认，且在现场周边的草丛堆中找到了犯罪工具——一根长度约半米的铁路道钉，而道钉上还黏附有一些血迹。

当小镇居民们听说乔治·史汀尼的“犯罪动机”：因性侵贝蒂不成而杀害了两名女孩时，居民们愤怒了。一些人甚至想硬闯监狱，并直接将乔治·史汀尼吊死。为此，阿尔克鲁镇不得不加派警力，并将乔治·史汀尼从镇上的监狱转移至了附近的另一所监狱中，而乔治·史汀尼的父亲也因为这一事件而被原先的雇主所解雇。因害怕遭到小镇居民的报复，乔治·史汀尼的父亲连夜带着全家搬离了阿尔克鲁镇。

冤案缘何得以发生

乔治·史汀尼“谋杀案”从发生到行刑，其间仅仅才历时81天。而在这不到三个月的时间内，究竟发生了哪些情况，才导致了这一起冤案的发生？

从当代刑事司法的眼光来看，乔治·史汀尼“谋杀案件”的侦查过程，就存在着种种瑕疵与问题。当时，该案的讯问活动完全是由警方与乔治·史汀尼所单独进行的。讯问全过程既没有律师在场，又没有乔治·史汀尼的父母参加。与此同时，人们不禁要发出这样的疑问，美国警方在对犯罪嫌疑人进行讯问前所要告知的那段著名的“米兰达警告”——你有权保持沉默，你所说的任何一切均有可能成为在法庭上对你不利的证据;你有权在接受警方讯问时聘请委托律师在场陪同……为何没有出现？殊不知，当时正值1944年，其比“米兰达警告”的问世整整早了20年时间。

除了乔治·史汀尼“谋杀案”的侦查过程，该案在庭审过程中的一系列存疑之处，进一步加剧了冤案的发生。案发后的一个月，乔治·史汀尼“谋杀案”在查尔斯顿郡法院开庭审理。法庭为乔治·史汀尼指派的辩护律师查尔斯·普劳顿在法庭上提出，被告人只是一个年龄尚小的孩子，其不应当对杀害贝蒂·琼·宾尼可儿和玛丽·艾玛·泰姆斯的罪行承担完全的责任。但该案的检察官则反驳道，根据当时的南卡罗来纳州法律，14岁即已达到成年人的标准。然而令人诧异的是，这一涉及命案的庭审过程仅仅才延续了两个多小时即匆忙结束。该案全部由白人组成的陪审团在退庭商议后，只花了不到数分钟的时间就作出了对被告人乔治·史汀尼有罪的裁决。随后，乔治·史汀尼当庭被判处死刑。当法庭问起被告人是否需要提起上诉时，辩护律师查尔斯·普劳顿似乎毫无实质性作为，其甚至回答法庭称，因被告人无法负担上诉的费用，因此不予上诉。如果辩护律师在法庭上提出上诉，乔治·史汀尼至少可以暂缓死刑执行的进度。

1944年6月16日，距贝蒂、玛丽遇害仅仅过去不到三个月的时间，乔治·史汀尼就在南卡罗来纳州监狱被匆忙送上电椅并执行死刑。然而，当时年仅14岁的乔治·史汀尼身材极为瘦小，体重才80余斤。其在被执行死刑时，甚至难以被固定在电椅上。为此，行刑人员只得在电椅上垫上一本厚书，才能将乔治·史汀尼固定住。同时，戴在乔治·史汀尼头上的头套对其而言也大了一些。行刑时，这一头套甚至滑落了下来，这也令乔治·史汀尼不得不面对一旁的行刑人员与见证人直至死亡。可以说，该案从发生到行刑仅间隔81天，不仅堪称高效，其也创下了美国自20世纪以来年龄最小的死刑犯执行纪录。

迟到70年的正义

长期以来，人们对于乔治·史汀尼“谋杀案”的争议，主要集中对于未成年人是否应当适用死刑问题的思考。为此，2005年美国联邦最高法院在罗珀诉西蒙斯案中，确立了对于犯罪时不满18岁的被告人判处死刑属于“违宪”的原则，并规定对于未成年人禁止适用死刑。不过，对于乔治·史汀尼的家人而言，其所关注的并非该案是否应适用死刑，而是史汀尼是否杀人的事实问题。一直以来，史汀尼的家人都坚信史汀尼是无辜的，并期待法院能够还其以清白。

近年来，史汀尼的亲属虽都已满七八十岁，但其在不少律师的帮助下，积极致力争取对于乔治·史汀尼“谋杀案”的重审。2013年，史汀尼的亲属向法院提出了申诉，要求撤销对于史汀尼的谋杀罪名。史汀尼一名现年已将近80岁的妹妹拉弗娜在出庭作证时表示，乔治·史汀尼案发那天都与她在一起，根本不可能杀了贝蒂·琼·宾尼可儿和玛丽·艾玛·泰姆斯。经过相关调查和听证后，2014年12月17日美国南卡罗来纳州巡回法院作出了一项迟到了70年的判决。巡回法院法官卡门·穆伦宣布撤销了乔治·史汀尼70年前被判处的罪行。这使得美国年龄最小的死刑犯在历经半个多世纪后，终于得以沉冤昭雪！得知了这一判决消息后，史汀尼的家人都感到十分激动。其妹妹凯瑟琳说道：“我觉得非常的高兴，这真的是迟到的正义。”

卡门·穆伦法官在长达29页的判决书中指出，70年前针对乔治·史汀尼的裁判违背了正当的宪法程序，且缺乏可信的证据能够对于乔治·史汀尼的杀人事实予以证明。从当时史汀尼供述的证词来看，其很有可能是在受到威胁与强迫的前提下所形成的。70年前，针对乔治·史汀尼进行定罪的唯一一份证据就是由警方提供的那份供述。而这份供述则是在乔治·史汀尼被连续审讯，且其父母、律师均不在场的情形下所取得的。除此之外，并没有其他物证、人证能够充分证明乔治·史汀尼实施了针对贝蒂·琼·宾尼可儿和玛丽·艾玛·泰姆斯的杀人行为。

对此，卡门·穆伦法官认为，司法最大的不公在于侵犯了个体应受宪法所保障的权利。正如此前卡门·穆伦法官在一次听证会上所称的那样，他确实不能判定乔治·史汀尼是否真的有罪，只能判断其所经历的法律程序是否正当、公平。但显然，该案对于正当法律程序的亵渎，对于案件的判决结果带来了极为消极的影响。

虽然乔治·史汀尼案距今已70年，但该案最终能得以昭雪，在令人备感欷歔的同时，也终于迎来了迟到已久的正义！

编辑：黄灵  yeshzhwu@foxmail.com