严肃点！这儿说外星人呢！（上）

柠檬夸克

提到外星人，你首先会想到什么？

是《阿凡达》里美丽的妮特丽，是《E.T.》中孤独无助的E.T.，是《超人》中神奇勇猛的超人克拉克，还是《独立日》中那令人憎恨又其丑无比的外星生物呢？

无论你看完这些作品后多么豪情满怀、激情澎湃，无论你立志做科学家探索宇宙，还是发誓做航天员造访外星，柠檬只能说，那些仅仅是科幻——科学幻想而已，并且“幻想”的成分远远大于“科学”。

在幻想的世界里，你也许与外星人已经有过“约会”。那么在这里，柠檬将从科学的角度，说说外星人。

嘘！严肃点！开始了！

Question 1宇宙中真的有外星人吗？

宇宙中真的有外星人吗？柠檬认为应该有！为什么这么说呢？因为，我们生活的宇宙实在太大了。

物理学家认为，目前，我们所能观测到的宇宙大小为200亿光年。可是，这只是我们能看到的宇宙。至于200亿光年以外的宇宙是啥样，我们不得而知。但是，仅在这200亿光年以内，人类已经发现了1022颗恒星，太阳只是其中很普通的一颗。虽然不是每一颗恒星都能孕育生命。太阳系中能诞生生命，说明太阳系有很多特别的地方，这一点，柠檬后面会详细说明。但是，如此庞大的恒星数量，其中应该还会有其他一些能够孕育生命的恒星！所以，外星人或者说地外生命，应该是存在的，只不过我们还不知道他们在哪里。

但我们可以从最基本的科学知识出发，去寻找外星人！下面就让我们来寻找一下外星人的踪迹。

Question 2外星人的生存条件是什么？

对于地球上的我们来讲，要想生存，阳光、水和空气是必不可少的。当然，碳、氢、氧、氮等必要的化学元素也不可或缺。那么对外星人来说，这些条件是不是必需的呢？让我们来一一分析。

1. 必需的化学元素

柠檬曾经亲耳听过一位重量级化学家谈及社会上的人们对化学的偏见，忿忿地说：“最受不了逛商店的时候，店员介绍商品时说‘这个是纯天然的，贵一点，那个是化学的，比较便宜，‘化学两个字就这么不好吗？真可笑！没有什么东西不是化学的！”

没错！连我们人类，纯天然的人类，也是化学物质组成的！真的，如假包换！

我们知道，任何物质都是由分子组成的，人作为高等生物当然也不例外。那么什么样的分子才能构成生命呢？你也许第一次听到这个名词——有机分子。

有机分子有一个共同的特点，就是都含有碳元素。可以说，碳就是有机分子的骨架。除了碳以外，氮和硅元素也有可能成为生命物质的骨架。

这三种元素中，碳在宇宙中的数量最多，相对于其他两种元素来讲，碳的化学性质也更加稳定。化学性质稳定对生命的形成来说，太重要了。因为如果某种元素的化学性质太活泼，就很容易发生化学反应，形成“善变”的物质，老是变来变去的物质当然无法生成更大的分子了。可见，我们选择了碳作为骨架并不是偶然的。很可能外星生物也是以碳作为骨架的。从这个角度上说，外星人需要的化学元素也很可能和我们一样。

2.光照——生命的能量来源

地球上的大部分生命是不能离开阳光的。恒星给我们提供了生存所需要的能量，那么外星人是不是也离不开恒星的光照呢？

柠檬认为这是当然的啰！因为，生命的生长离不开能量，越是高等级的生命，所需要的能量越多。其他任何形式的能量都无法满足整个生物圈的能量需求，所以，恒星的光照应该是高级生命存在的必要条件。你说，外星人不是有能量块么？拜托！打住。现在是讲科学，可不是科幻。

3.水——生命的源泉

地球上的生命离不开水，因为，水是最好的化学反应媒介，有机分子的化学反应在水中更容易进行。对外星人来说，水当然也是最好的选择。不过，也许不是唯一的选择。说不定哪天，我们会发现外星人其实是不需要水的生命。

4.氧气

地球上的高等生物是离不开空气的，准确点说离不开空气中的氧气。前面说的，任何高等生物在生存过程中都需要能量，而氧气正是生命体内能量交换必不可少的物质。如果没有氧气，那么，生命体内空有能量而无法运用，自然也无法生存。翻开元素周期表，你会发现，没有比氧更加合适的元素了，可见，氧气也是高等生物的最佳选择。

从前面的分析可以看出，无论是化学成分，还是生存所必需的光照、水和氧气，都是地球上的高等生物生存的最佳选择。从这个角度上讲，同样作为高等生物的外星人也许和我们的差别并不大。

知识彩虹糖：

在地球上，不是所有的生物都需要氧气。有一类不需要氧气就能生存的生物，人们把它们称为“厌氧生物”。

解答完这两个问题，我们要暂停一下，休息休息。下一期里，我们将继续和你一起找寻外星人留下的“痕迹”。endprint