“会生小孩”的红树

尹代群

对于大多数植物来说，它们的种子成熟后就会马上离开妈妈，或乘着鸟儿的翅膀，或借助风和水的力量到达远方。然后，这些种子经过一段时间的休眠，在适宜的温度、水分和空气条件下，在土壤里生根发芽，萌发成幼小的植株。

可是，红树是个例外。它们的种子成熟以后，既不脱离母树，也不会像其他的种子那样休眠。它们的种子会在妈妈的怀抱里生根发芽，像哺乳动物怀胎生小孩一样，靠着母亲的“乳汁”长成一株幼苗，然后才会和妈妈分开，独立生活。因此，人们把它们叫作 “会生小孩”的树。

请不要叫我们“啃老族”

怎么样，树也会“生小孩”，这是不是很奇怪？

大家千万不要把我们当成“啃老族”，我们在妈妈的身上生根发芽后才独立生活是事出有因的，这和我们生活的环境有关，妈妈这样“迁就”我们只是为了让我们顺利成长。

我们红树生长在热带和亚热带沿海一带的海滩上。我们可是一个大家族，有红海榄、木榄、秋茄等十多个种类。我们的叶子翠绿，但我们的树皮和木质呈红褐色，因而人们称我们为红树。

说起来，在海滩上生活可真不容易啊！一遇到涨潮，连我们家族中的高个儿都会被淹到脖子，只剩下脑袋——树冠在水面上荡漾，更别说矮个儿了。退潮后，我们浑身都湿漉漉的，身上还沾着臭臭的淤泥。想想看，要是我们的种子落下来时正遇到涨潮，那不就完蛋了吗？连苏醒的机会都没有！再说了，就算运气好，没被海水冲走，可我们居住的地方是极度缺氧的高盐度沼泽区，缺乏种子发芽必需的氧气，种子要是掉在地上，既发不出芽也长不出根来。

我们是妈妈的乖孩子

每年，我们红树会开两次花，春、秋各一次。一棵红树的花凋谢后，能够结出300多颗果实。每颗果实里含有一粒种子。果实成熟后，里面的种子就开始萌芽了，从红树妈妈的体内吸取营养，生长发育成绿色的棒状胚轴，最终长成胎苗。胎苗长到30厘米左右，就会离开妈妈，落到海滩的淤泥中。由于胚轴的下端粗重而尖锐，很容易插进淤泥中，几个小时后，就可以长出根，牢牢地站稳脚跟，抽枝发叶。

如果运气不好，胎苗下落时正逢涨潮，胎苗就会随着潮水漂到其他地方去。可要是胎苗老不能着陆，怎么办？不会被海水泡坏吗？

别担心，胎苗的胚轴表皮含有单宁酸（植物中的一种化学成分，味道很涩），这种物质可以让胎苗不易腐坏，也可避免被软体动物和甲壳动物吃掉，因此，在海水中漂上两三个月也没有问题。胎苗一旦被冲到合适的泥滩，就成了开辟疆土的先锋了。再过几十年，他的子孙后代不断繁衍，哈哈，我们的队伍又壮大了。

生存要有好本领

不过呀，胎苗要想在环境恶劣的海滩上生存下来，还得有特殊的本领才行。

胎苗落地后，会很快长出许多支柱根和呼吸根。支柱根从树枝上生出，一条条直插进海滩的淤泥里，就像无数的“小腿”帮助“大腿”——主根，一起支撑起整个树干。这样一来，再大的风浪，我们红树都不用害怕了。呼吸根呢，像手指一样从泥土中伸出来，吸收空气中的氧气和水分后，提供给泡在“盐池”里的根系。

看看，我们这些特殊的本领可不是谁都拥有的。

保护生态环境

沙漠中的树可以固定沙丘，防止沙漠的扩散。我们红树呢，可以聚集成林，不但能够护堤、防风、防浪、净化空气，还能如铜墙铁壁一样保护沿海的农田不受风浪的侵袭，同时，我们盘根错节的发达根系能有效地滞留来自陆地的泥沙，减少近岸海域的含沙量。

红树林区内潮沟发达，能吸引海水中的动物来红树林区内觅食、栖息、生产繁殖；同时，由于红树林的生长地拥有丰富的鸟类食物资源，所以，红树林区是候鸟的越冬场和迁徙中转站，更是各种海鸟栖息和繁殖的最佳场所。

怎么样，我们红树为人类的生态做出了很大的贡献吧？这也就是有人称红树是海边生态“保护神”的原因啦。

红树的经济价值很高，可以为人类提供大量的日常保健产品。红树的果皮可用来止血和制作调味品，根能够用来制作香料，果实榨的油能驱赶蚊虫和治疗痢疾。

红树是在“妈妈”的身上长成幼苗后才落地，还有一类植物是由芽孢“克隆”成新的植株，等长大后再从母体上脱落，人们把这种植物也称为胎生植物。比如常见的吊兰，它会在茎上发育出新的小吊兰，小吊兰遇到泥土，就可以生长成一株新的吊兰。吊兰的胎生实际上指的是以芽孢进行的无性繁殖，和红树类的胎生有一定的区别。