网络外部性研究综述

【摘要】网络外部性伴随着高新技术的快速发展成为学者关注的焦点。本文简述了网络外部性的发展历程，概况了网络外部性的分类方法，总结了近期关于网络外部性对市场结构和企业行为的影响的研究的主要结论，为进一步研究网络外部性产业中的厂商行为提供便利。

【关键词】网路外部性  市场  定价策略  创新策略

一、引言

在众多的经济学概念中，网络外部性提出的时间并不是很长。其最早是由Rohlfs提出，他在1974年研究电信业时发现，新用户在选择电话网络时，更愿意加入原有用户多的网络。而关于网络外部性的明确定义则是由Katz和Shapiro（1985）给出：随着使用同一产品或服务的用户数量的增加，每个用户从消费此产品或服务中所获得的效用提高。

随着科技的发展和互联网技术的提高，网络外部性开始覆盖越来越多的行业。具有网络外部性特点的企业有很多，比较典型的有：提供网络基础设施的电信运营商，如移动、联通、电信等;提供计算机软件、硬件的企业，如微软、苹果等;提供P2P数据传输服务技术平台的企业，如迅雷、酷狗、电驴等。

二、网络外部性的分类

网络外部性的一般可以概括为两类分类方法。

第一类分类方法，基于网络外部性的作用方式，分为：直接网络外部性以及间接网络外部性。直接网络效应是指消费者因其他消费者使用同一产品而直接获得正的效用，而且使用者越多，每个消费者获得的效用就越高。间接网络外部性主要产生于产品之间的互补性，某种产品的价值取决于该产品互补产品的数量和质量，互补性产品越多，那么该产品的市场需求也就越大。

第二类分类方法是从网络外部性的作用效果来分，分为：正的网络外部性以及负的网络外部性。在大多数的研究中，更多的是考虑正的网络外部性。P2P数据传输就具有典型的正的外部性，它通过互联网将用户联系起来，实现信息的直接交互和共享，消除中间商。每个用户都是一个小型的服务器，用户在接收所需数据的同时也会作为数据源发送其他用户需要的数据。因此，使用该服务的用户越多，可以作为数据源的服务器就越多，用户就会获得更快的下载速度。然而，负的外部性也具有不可忽视的研究价值。负的网络外部性是指，超过一定的临界点，网络规模的增加反而会降低用户的效用。典型的有：高速路免费期间的交通拥挤问题，互联网用户过多导致的网络堵塞等等。

三、网络外部性的影响

网络外部性的概念自提出以来，就得到了国内外学者的广泛关注，对它的研究也逐步发展。由于网络外部性的存在，网络外部性产业的市场演化过程和产品竞争模式都有所不同，对于网络外部性的研究集中在产品的定价、产品的创新、企业竞争策略等具体领域。下面主要从两个方面进行概括。

（一）网络外部性对市场结构的影响

目前国内外的研究普遍认为，网络外部性会造成一定程度的市场垄断，垄断的程度受到网络外性强度和技术创新等因素的影响。陈宏民（2003）等认为，网络外部市场中，正反馈效应的存在，使得最先达到网络外部性临界规模的企业成为垄断者。然而，技术创新又给垄断者带来威胁，使之面临竞争的压力，而创新能力决定了垄断者的垄断能力。王国才、王希凤（2005）研究了网络外部性和产品兼容性对市场结构的影响，他们认为，如果不存在网络外部性，且产品完全兼容，完全竞争市场为最优的市场结构;如果网络外部性存在，且产品完全不兼容，寡头垄断的适度集中的市场结构比完全垄断的绝对集中的市场结构更能够改善社会福利。吴昊（2007）的研究认为，网络外部性的存在形成进入壁垒，增加了新进入者进入市场的难度。陶爱萍（2009）的研究表明，网络外部性可能导致市场失灵和寡头垄断，此时，正反馈效应的存在，使得某种技术标准的成为整个经济系统的潜在障碍。孙武军、陈宏民等（2006）基于市场动态发展的观点，建立动态古诺模型，认为网络外部性强度对市场结构调整的动态调整以及对企业的进入决策具有决定性的影响。

（二）网络外部性对企业决策的影响

对企业而言，利润最大化是他们追求的目标。在网络外部性的存在的市场中，企业如何进行生产、销售和决策，是学者们主要关心的问题。对于这些问题的研究，主要从产品定价、产品研发、企业策略等方面进行。

企业首先关心的是产品该如何定价。在网络外部性产业中，产品定价策略会受到市场结构和网络外部性强度等多种因素的影响。邢明青、王来生、孙洪罡（2009）建立双寡头的博弈模型，分析了消费者多方购买的情形，认为当网络外部性的强度较小时，均衡价格与市场中多方购买消费者所占比例以及产品的差异化同方向变动。胥莉、陈宏民（2006）认为在网络外部性特征产业中，采用歧视定价策略比单一定价具有成本优势，更利于厂商获利。王国才（2005）认为，在企业有一定的市场基础的情况下，采用歧视定价更能增加企业利润。然而，李卫红等（2012）的研究认为，网络外部性强度较低时，歧视定价策略对企业更优;而当网络外部性强度较高时，单一定价策略更利于企业获利。巩永华等（2010）认为，对与垄断企业，其产品价格和企业利润会随网络外部性的强度的增加而提高。

然而，在网络外部性产业中，利润最大化的定价策略并不一定可以带来更多利润，因为利润还与产品质量相关。正如曹俊浩等（2008）的研究所述，在网络外部性产业中，利润最大化的定价策略能够给企业带来更多利润，取决于网络外部性的强度以及产品或服务的价格与质量之比。潘小军等（2001）认为，在政府配额限制下，具有网络外部性的市场中的产品质量水平，高于不存在网络外部性的产品质量水平。刁新军（2009）等认为，网络外部性的存在加大了产品质量的差异，而高质量产品市场价格、份额和利润都高于低质量产品，并且，高质量产品的这些变量都会随受到网络外部性强度的增加而增加。

综上可以看出，高质量的产品更利于获得高利润，于是很多企业会选择加大研发投入，通过提高产品质量来扩大利润。这对于那些产品的市场规模已达到临界值的企业尤其重要。网络外部性对企业创新策略也存在诸多影响。潘小军等（2006）的研究表明，厂商通过创新升级产品，若产品是部分兼容的，则价格会随网络外部性强度的差异而变化，同时垄断厂商有动机进一步扩大产品间的兼容性，从而获得更大的利润。杨勇和达庆利（2007）研究认为，网络外部性条件下，成本不对称的企业在进行技术创新时，受到成本不对称程度以及网络外部性强度的共同影响。

除了产品定价和产品创新等企业自身决策方面，还有一些研究结果也值得注意。龙勇（2008）等人研究认为，在竞争性战略联盟中，单个厂商的利与网络外部性强度呈正相关关系。刘静波（2010）的研究指出，网络外部性有助于企业实现规模经济的扩张，优化资源配置，并且降低生产成本和交易成本。

四、总结

随着高新技术的飞速发展，网络外部性的影响越来越深入人们的生活之中，对网络外部性的研究也日渐成熟。本文主要从市场和企业的角度总结了前人的一些研究成果，对企业行为有一定的指导作用。但是，在实际情况中，市场的情况千差万别，不同的企业状况各异，在实际运用中还需要结合具体情况和特点进行研究。

作者简介：王斐斐（1989-），女，汉族，山东泰安人，硕士在读，就读于上海交通大学安泰经济与管理学院，研究方向：产业经济学。