非英语专业学生作文词汇使用的语料库研究

□赵 元

词汇学习是英语学习的三大要素之一。在日常大学英语教学中，师生们首选的词汇学习方法是依靠反复的背诵、听写来扩大词汇量。所以很多师生认为，只要投入足够多的精力和时间就能攻克词汇学习的难题，词汇掌握不好的根本原因在于巩固记忆的次数不够。虽然不少一线教师受英语新教学法的影响，在课堂上尝试改变英语词汇教学的现状，但由于教师自身缺乏系统的策略和技术手段，总体改进效果并不突出。为了有效地提高大学英语教学质量，迫切需要一种新的方法来改进英语词汇的学习。

一、语料库语言学

作为语言学界的又一次伟大革命，语料库语言学凭着人机互动、电脑检索方便的优势为外语教学带来一片生机。语料库语言学的产生可以追溯到二十世纪中期，甚至更遥远。语料库语言学以大量言语事实为研究对象、采用科学手段、口语和书面语并重的研究方法，成为新时期描写语言学的主流。语料库语言学使用一种自下而上的研究方法。下，是指它收集并研究的是日常生活中实际运用的自然语言。上，是指它可以抽象成一种语言理论。语料库语言学中所有语言的研究都是从数据的观察和处理开始，这个过程包括数据提取、观察、归纳和解释。这种自下而上的研究方法是语料库语言学区别于与其他语言学的主要特征。语料库应用于外语教学的前途是非常光明的，这方面的有益尝试和研究必然越来越多。

二、语料库与词汇研究

语言学家Douglas Biber(2000)把语料库研究领域分为语法、词汇、语义等十三类。本文以“语料库”为关键词，以研究领域为辅助词，对中国知网(CNKI)“中国学术文献网络出版总库”进行检索。检索出从2000年至2014年“语料库+教学”领域的文章有813 篇，“语料库+ 翻译”领域的文章有537 篇，“语料库+词汇”领域的文章有513 篇，“语料库+语义”类的文章有171 篇，“语料库+词典”类的文章132 篇，“语料库+语法”类的文章70 篇。上述数据显示，与教学相关的语料库语言学研究成果最为显著(813 篇)，接下来的是语料库应用于翻译研究(537 篇)和词汇研究(513 篇)，其他领域的相关研究也在语料库语言学研究中各占一席之地。语料库应用于词汇的研究仅次于语料库应用于教学、翻译的研究，位居第三位，由此可见，国内学者对语料库在词汇方面研究的关注度在不断提升。然而在500 余篇利用语料库研究词汇的文章中，只有8 篇涉及到非英语专业学生词汇使用的现状，因此，这是本文关注非英语专业学生词汇使用现状的现实意义所在。

Sinclair 和Renoulf 在大量的语料库研究基础上，指出英语词汇教学的重点应放在最常见的词形、该词的核心用法模式，以及它们的典型组合上。也就是说，词的用法和词的音、形、义居于同等重要的位置。词的音、形、义有相对固定的模式，比较容易掌握，而词的用法是谋篇造句的基础，是词汇学习的重点和难点。基于语料库的英语词汇教学为实现英语教学重点提供了有效的途径。

三、研究设计与结果

本文使用的是一个小型自建语料库，语料来自于河南科技学院非英语专业学生的40 篇英语作文，总字数约2 万字。每篇作文文本存档后，未对其进行加工和标注，使其保持最真实的样貌。为了对非英语专业学生作文词汇的使用情况进行量化研究，将利用语料库软件WordSmith Tool 里面包含的词频列表检索工具和关键词检测工具来完成需要进行的任务。

(一)标准类形符比。标准类形符比(Standardized type token ratio)是测量词汇复杂度的重要指标之一，较高值的类形符比表明所研究的语料库中词汇多样和丰富，较低值的类形符比标示出文本中词汇不够多样化，并存在大量的重复使用单词。表1 中的types 是类符，即所有文本中出现了哪些不同的单词。Tokens 是形符，即文本中的全部单词总和。标准类形符比是类符和形符之间的比值，这一比值对研究词汇密度和难度而言具有重要的研究意义。表1 显示调查对象作文的标准类形符比率较低，这说明文本中词汇变化较少，即学生作文中出现了大量的重复词语。为验证这一假设，笔者和另一位同行对40 篇文本进行抽样观察，结果发现非英语专业学生使用高频词或在同一篇作文中简单重复使用同一个单词的现象比较普遍，这就表明非英语专业学生写作时受词汇量限制，不会变换使用不同的近义词来增加作文词汇的变化性。

表1 标准类形符比

(二)平均词长。平均词长是确定一篇文章难度和复杂性的重要衡量指标之一。它是文本中全部单词所含的字母总数与单词总数的比值。一般来说，正式文体的文本使用较长的单词突出文本的文体特征，即严肃性、正规性、客观性，同时对读者的文化程度要求较高。而非正式的文本则易使用字母数量较少的单词，以显示其口语化、容易理解的特点。平均词长与文体的正式程度密切相关。以Brown 语料库中的三类不同文体为例，报刊类文本的平均词长为4.73，学术类文本为4.93，各类小说为4.31。而所研究的非英语专业学生作文的平均词长是4.22，低于上述三类文本。观察文本后发现，这些四字单词多是简单的词汇，如功能词、介词以及一些简单的实词。

(三)高频词。频率统计是语料库研究的一个基本工具。Sinclair 指出语料库中频率最高的词的分布往往是最稳定的，所以在词的排列顺序中，任何显著的变化都是有意义的。在正常情况下，语料库中绝大多数的高频词是功能词和一些指示人、事的实词，这些实词是研究者应关注的焦点。本次调研的40 名非英语专业学生作文中前十个高频词如表2 所示。

表2 前十个高频词

正如Sinclair 所说，在各类文本中，功能词在高频词表中所占比例较大。表3 显示出非英语专业学生作文中功能词和实义词的比例分别是70%和30%。在前十个高频词中出现了三个实义词，分别是“certificate”、“craze”和“make”。“certificate”和“craze”反复在学生作文中出现，表明学生已经掌握住了写作的基本技巧，即能紧扣作文题目。在行文中，学生能突出主题，没有偏题离题，通过列举事实和例子解释说明为什么会出现“考证热”的现象以及如何审慎地对待“考证热”，完成了扣题点题的基本写作要求。

在前十位的高频词中，动词“make”也经常被非英语专业学生使用。研究发现，非英语专业学生使用make 频次最高的结构是make sb./sth.+动词原形。Make sb./sth.+动词原形结构类似于汉语结构“使某人做某事”，中国学生易受到汉语表达习惯影响而过度使用该结构。当然，也有另一方面的原因，使用动词原形结构对于语言水平不够高的二语学习者更加容易。在高频词表中，功能词所占比例最大(70%)，这一现象在一定程度上反映出中国英语教学存在的问题。例如，英语教师可能在写作教学中只要求学生正确使用语法和词汇表达语义，未充分强调词汇的变化性和复杂性。这种过低的要求促使学生在写作中采用回避和迂回表达的策略，结果导致他们重复使用熟悉的高频词，无意提高内容的充实性，句型的复杂性和用词的新颖性。

四、结语

本从标准类形符比、平均词长和高频词三个方面分析了部分河南科技学院非英语专业学生作文词汇的使用特征。结果表明，这些学生在写作过程中仍倾向于使用简单且短的单词，作文中词汇难度较低，常常重复使用某些单词，不会使用近义词来增加作文词汇的变化性。笔者通过课下访谈的方式了解到，有很多单词学生是见面熟，但在使用的时候却无从下笔。这反映出传统的词汇教学忽视了词汇的使用语境和一词多义的教学，最终导致学生因为没能较好地理解单词的用法，缺乏在新的语境中使用单词的能力。在大学英语课堂上，许多教师在讲解词汇时，只介绍单词的词性和基本意思。为完成教学任务、节省时间，有时候甚至连例句都不提供，这样做容易忽略语境的作用，不利于培养学生的词汇连结模式概念，更不利于学生词汇能力的提高。课堂上教师的输入与学生的输出不成正比，换言之，虽然学生看似学到了很多单词，却难以学以致用。因此，倡导把语料库引入课堂来解决教师词汇教学缺乏语境的问题。语料库可以帮助学习者获得包含某一检索词的很多生活中的真实句子，较全面地呈现该词的具体使用情况。通过横向和纵向并举排列，学生在比较分析的同时，能体会单词的不同语境对该词用法的影响以及用法的差异，掌握该词的使用模式特点，更重要的是可以发现一些相关的语用信息。Cobb(1997)的研究表明:如果多个语境共现表现为多个索引行的共现形式，学生可以从中学到可变通的词汇知识，即灵活运用该词的知识。在语料库的基础上开展词汇教学，学生是在真实的言语语境中学习词汇，体会词汇在不同的语境中用法和效果的异同，这样才有可能真正掌握词汇的意义及其具体应用。

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