新大学密涅瓦有新教法：认知工具

在大学课程上，美国大学新星密涅瓦大学做了一番尝试，她把课程设置建立在“高效的认知工具”之上，而非“伟大的课本”之上（目前，美国很多大学的课程设置都建立在“伟大的课本”之上，比如让学生读《荷马史诗》，从中获得辩证思维能力）。这个高效的认知工具如同一个金字塔，塔尖是四种核心能力，即：批判性思维（critical thinking）、创造性思维（creative thinking）、有效沟通（effective communication）和良性互动（effective interaction）。每一个核心能力又由不同的思维习惯（habits of mind）和基础概念（foundational concepts）构成。

在密涅瓦大学，学生们将接触并学习100多个思维习惯和基础概念，大二至大四在全球六大城市学习中，他们将在跨文化场景中使用这些习惯和概念，接受挑战，合格的学生才算毕业，并将运用这些习惯和概念去解决全球面对的挑战。

密涅瓦大学艺术与人文及社会科学学院教学主管Kara Gardner女士接受本刊专访，阐述思维习惯和基础概念。

《大学生》：请谈一谈思维习惯和基础概念。

Kara：思维习惯与基础概念是不同的。思维习惯，这种能力将会成为一种无意识（automatic）的行为。基础概念则更深层次，在这些概念之上可以构建自己的知识体系。

请看以下三对思维习惯和基础概念。

如何找到合适的信息阐述观点（finding information needed to make an argument），即在辩论中能迅速想到合适的信息支撑观点，这是无意识的。分析和解释视觉形式的交流（analyze and interpret visual-form communication）则是基础概念，比如视觉艺术画、雕塑，如何解释视觉形式的交流可能会用到几种不同的工具，且需要一定的时间才能形成。

另一个思维习惯是如何区分相关性和因果关系（the distinguish between correlation and causation）。两件事相互关联，其中一件事并不会导致另一件事的发生；另一种情形是一件事导致了另一件事的发生，那这两件事是因果关系（cause and effect）。这种区分相关性或因果关系的能力就是一种无意识的思维习惯，即能迅速地区分。还有一个基础概念是如何评价假设是否真实可信或能被检测（a hypothesis is plausible and testable）。经验分析关乎科学方法，怎样才能做出一个可以被证明为真的假设，怎样才能做出一个可以用科学方法证明真假的假设，这不是无意识的，需要几个步骤。

讲一对都与解决问题相关的思维习惯和基础概念。类比和解决问题（analogies and problems solving）是一个思维习惯，解决问题时其实是无意识中快速而自发地想出一个类比，尝试解决问题。诠释和使用正式的问题表述（interpret and use formal representations of the problems）则不然，是基础概念。我们必须知道哪种表述更符合当前的特定问题，这个过程并不是无意识、自发的，需要一定的时间。

总之，思维习惯是无意识的能力；基础概念是如何更好解决问题的方法，须将许多不同信息片段综合起来，是建造知识体系的基础性知识。

密涅瓦大学强调四种核心能力，批判性思维、创造性思维、有效沟通和良性互动，每一个核心能力又由不同的思维习惯和基础概念构成，找到合适的信息阐述观点这项思维习惯归属于有效沟通。

《大学生》：为什么密涅瓦大学把思维习惯和基础概念放到如此重要的地位？

Kara：因为它们代表了可转移的技能（transferable skills），学生不仅仅学习课本知识，我们称之为信息传递（information transmission）。现有大量有价值的信息，比如在智能手机上可以查阅信息。许多研究表明当关注信息本身时，学生们会死记硬背，然后快速忘掉，并未消化、理解信息。所以，我们在不同的情景下教授学生们思维习惯和基础概念，然后他们运用到实践中，这样就可以很好的消化、理解，并真正记住它们。此外，学生们将变成真正的思考者，并把它们运用到工作、学习，甚至日常生活中。

这样的理念并不是我们闭门编造的，许许多多的大学或教育机构都想实现这样的目标，即拥有富有创新和创造思维的学生，同时他们还能清晰有效的沟通、具有团队协作精神和具备解决问题的能力。我认为，我们恰好理解了前人研究的成果，即学习过程中有效的部分。要知道，有许多研究都证明了这些内容，我们只是系统地认识了，清晰地做了定义，并在课堂上实践了它们。我们将思维习惯和基础概念建立在学习科学之上，做法更具系统性。

《大学生》：在密涅瓦大学，大学生如何掌握思维习惯和基础概念？

Kara：在大一，我们的四门核心课程——理论分析（formal analyses）、实证分析（empirical analyses）、系统分析（complex systems analysis）和多元模式沟通（multimodal communication）——就向学生介绍思维习惯和基础概念。所以，每一个核心课程都有一套思维习惯和基础概念，都在大一教授给学生。学完一门课程，学生反复地把思维习惯和基础概念运用到其他的课程；再运用到整个大学四年中。

我们如何做到这一点？我们有人数不超过19人的小型研讨班，在每一堂课中我们会给教职人员规定课程计划，每一个课程计划集中讲解一种习惯或概念。以“找到合适的信息阐述观点”思维习惯为例，我们把它运用到课堂中去，运用到多元模式沟通中。课前，学生们要阅读文章或材料，形成自己的观点。接下来，他们在课堂上想办法为自己的观点辩护，并形成自己的结论。为此，他们必须找到合适的信息支撑自己的观点，并在课堂上阐述出来，其他同学提出问题后，他们需找到更多信息支持自己的观点。这就是课堂上的交互式对话。

《大学生》：如何检测学生们是否掌握了思维习惯和基础概念？

Kara：我们有几个不同的检测方法，每一个思维习惯或基础概念都具备一个衡量标准（rubics），依此衡量学生课前的阅读材料、课堂上运用思维习惯或基础概念的情况……我们会对课堂进行全程记录（课堂使用的学习平台会自动记录上课的全过程），课后，教授观看这些记录，进行打分给予评价。教授使用的衡量标准都是相同的，共分为五个等级，每个等级都对学生掌握思维习惯和基础概念的程度进行了细化。

《大学生》：思维习惯和基础概念是否是大学生所必须掌握的技能？

Kara：肯定是的。事实上，这就是我们选择教授这些技能的决定性原则之一。不仅在第一年，而是在整个大学四年；不仅在一个科目或专业上，而是在不同的专业领域上，大学生都将使用思维习惯或基础概念。同样，它们还会被运用于在课堂之外的日常生活中。所以，它们目的是为实用知识服务，即可用得上的知识。

《大学生》：按照100多个思维习惯和基础概念培养学生，这是不是一种工厂式培养大学生的模式？

Kara：完全不是这样的。我们的班级人数规模非常小，也非常具有互动性。学生们需要自己获取信息，然后使用它们。每个人都这么做，但方法并不相同。再以如何找到合適的信息阐述观点为例，我们不会告诉学生们这些观点是什么，观点都是他们自己想出来的。我们教他们的是如何有效地维护自己的观点。所以，我们并不教学生们如何思考，而是教他们如何更有效地沟通，更清晰地思考。但是，所有观点都是他们自己的。