深海采矿将威胁海洋生态环境

据报道，加拿大的鹦鹉螺矿业公司(Nautilus Minerals)宣布，该公司目前已完成组装第一套由英国制造的采矿机械部件，并租用了一条长达227 m的大型驳船作为海上采矿平台，用于海底采矿生产作业。这个8 m高的机器人将用于采集海底硫化物并抽吸至海面，然后用驳船运送到30英里外的拉鲍尔港。

上世纪70年代，海底“黑烟囱”的发现让我们认识到，生命还可以依赖热能和化学能存在。由于海洋的演化史类似于地球的演化史，许多科学家相信，“黑烟囱”附近的环境可能就是地球最古老生命的生存栖息地，原生生物体就是地球生命的起源。

如今，要在“黑烟囱”附近大量开采硫化物，这可能促使喜好硫的细菌和昆虫大量繁殖，对海底环境造成破坏。此外，采矿过程还会将深海浓缩营养物提升至海洋表面，引发海洋表面海藻繁殖，从而污染捕鱼业赖以生存的水域。通过洋流，营养物还可能漂流到其他水域，破坏当地食物链，损坏其他国家甚至公海的生态系统。

显然，对于深海采矿而言，直面的重大挑战之一是实现经济增长和环境完整性的平衡。鉴于目前有关在各国领海内进行矿石开采的法律法规限制并不多，有的甚至一片空白，有专家呼吁，应尽早采取行动，通过立法保护敏感而脆弱的海底生态系统，尽量降低海底开采对环境的影响。