绿色制造

绿色制造

编者按

本文刊发于2014年11月的美国《质量杂志》，作者米歇尔·班格特（Michelle Bangert）是《质量杂志》主编。文章指出，随着越来越多的资金被投入到绿色技术研究和绿色环保认证方面，在未来可持续性和质量的结合将越来越紧密。

绿色制造看起来像是短暂的时髦行为，但美国普渡大学环境与生态工程教授约翰·萨瑟兰（John Sutherland）会告诉你，事实并非如此。萨瑟兰是美国质量协会(ASQ)和中小企业协会（SME）会员，涉足这一领域已近二十五年。他认为，绿色制造存在的时间之久超出人们的想像，而且它也没有消失的迹象。

萨瑟兰具有工业工程的知识背景，曾在质量领域讲授戴明原理，自20世纪90年代以来一直在促进绿色制造的发展。其独特的经历虽然看起来分属不同的领域，但它们实际上相互关联。

正如萨瑟兰指出：“根据戴明的理论，你需要解决问题的根本原因，而不能只是治标。”

从起点出发研究制造过程可以帮助提高可持续性，并且能得到许多不同组织的帮助。那么，什么是可持续制造？根据美国环保署（EPA）的解释，“可持续制造是通过经济性的过程制造产品，在节约能源和自然资源的同时，减少对环境的负面影响”。

虽然今天看来可持续性可能是一个时髦的词，但是节约能源和资源的想法早已有之。毕竟，浪费不是你的生产目标。

实现绿色

1990年左右，萨瑟兰开始关注绿色制造的观念。他没有依赖环境工程技术来清理问题（治疗表面症状），而是利用戴明的方法——找到根本原因，并从源头上进行预防。例如，对于切削液，不是考虑切削液的处理问题，以及雾化吸入、过滤系统和土壤污染之类的问题，萨瑟兰与汽车制造商研讨的是摆脱切削液的可能性。通过解决环境问题的根本原因，使企业在降低成本的同时赚更多的钱。

从那时起，萨瑟兰一直在从事这个行业。他指出，最初的十年时间很艰难，但2000年左右出现了转机。今天，越来越多的人开始考虑绿色问题，这里面蕴藏着很多的机会。

根据联合国环境规划署（UNEP）的2013年度报告：“许多供应商正在将生产实践绿色化，以确保他们在国际供应链的位置。这体现在，从1999年到2009年，在环境管理方面，通过全球ISO 14001认证的企业增加了1500%。”

除了在绿色认证方面的兴趣，对绿色项目的投资也显著增多。2014年8月，美国能源部宣布在与燃料效率研发相关的31个新项目中，将投入超过5500万美元的资金。

更少的资源，更少的浪费

萨瑟兰认为，无论是制造何种类型的产品，考虑环境机会都是很重要的：“假设我们有一个废物流，我们可以对工作过程进行干预，减少垃圾的数量，降低其危险性，问题在于我们怎样差异化地用更少的资源来完成所做的事情呢？”

多年来，萨瑟兰看到一些公司使用废物作为产品资源的例子。其他的一些绿色方法还包括再制造、流程链精益化、降低能耗，或将产品转化为服务等。

虽然在让过程变得更绿之中可改进的地方有很多，但问题是，人们往往认为绿色化的代价太昂贵。前面列举的绿色化伴随的是节能、使用更少的资源，并减少废物产生，所以产生很多收益。但是，以上的例子并不是被普遍接受的事实。因此，曾有人问道：“难道你不必为更加绿色的产品支付更多吗？”萨瑟兰的回答是：“这就像在过去，戴明被问到，‘你不需要为更高的质量支付更多吗？’一样。戴明指出，产品的质量和成本是一对竞争的目标。然而，如果你直击问题的根源，质量提高和成本降低可以共同实现。”同样的原则也适用于环境问题，萨瑟兰说：“你是通过过滤系统、废物处理、环境保护、更严格的监控来保护环境吗？这是要花钱的。我鼓励人们进行创造性思考和创新，直击问题的真正根源——那么你可以在更加绿色的同时节省金钱。”

在过去的五年时间里，人们对绿色制造的概念有了更深刻的认识。许多组织已经推出了绿色制造计划。正如萨瑟兰所说：“每个人都有自己的角色，不管你的工作是什么，每个人都可以为更加绿色的制造做出一份贡献。”他还提到，当产品生命结束时，循环回收有价值的材料和避免垃圾填埋是一个很好的方法，再制造的理念方兴未艾。再制造产品可以将废旧产品重新投入使用，从而在产品制造的第一环节就节约能源和资源投入。回收优于填埋，同时也减少了制造业投资。节省下的一些材料，如稀土元素，意味着实质性的利益。

加利福尼亚-伯克利大学机械工程系主任戴维·丹菲特（David Dornfeld）教授在一篇文章中也谈到提高制造可持续性。他建议：“首先，标杆管理和测量使组织能够明白自己的定位，以及发展的方向！其次，不断创新。创新很容易转移到制造业当中。事实上，在制造业，可持续性驱动创新。最后，将可持续制造的潜在利益转变成能够看见的实实在在的好处。制造业正在尝试从成本、业绩、影响、效率或者有效性等各个方面贯彻这些。”

不只是在工厂车间，许多不同的领域都开始重视绿色制造。例如，在芝加哥的国际制造技术展（IMTS，International Manufacturing Technology Show）也在促进绿色行动计划。在展会网站的宣传片中，机器废弃的油流入回收箱，然后被送到生物燃料公司，厂房的屋顶甚至有一个天台花园。

虽然绿色环保在许多不同的领域正变得日益流行，但人们可能很难看清它与质量的联系。当被问到人们是否了解绿色制造和质量之间的关系时，萨瑟兰说：“兼属于两个领域的人是非常少的。你必须真正理解戴明的理论，也理解绿色制造的关键是针对环境挑战进行直击根源的创新——从哲学的高度来说，它们其实是同一问题。”

随着越来越多的资金投入到绿色技术的研究和绿色认证，可持续性和质量在未来将有更多的交集。聪明的厂商已经或准备将资源投入到这些类型的项目中去。

（熊辉 编译）