在近年關於大陸經濟減速的討論中,一個漸漸一致的看法是大陸的人口紅利結束了。據資料顯示,2012年大陸勞動年齡人口為9.37億,比上年減少345萬,多年來首次下降;2013年勞動年齡人口再次減少244萬,勞動年齡人口占比更是下降至67.6%,減少了1.6個百分點。
本刊記者近日走訪了知名電器廠家美的集團,發現一個現象,偌大的廠房,廠區工人卻似乎寥寥無幾,除了現在的機器化、自動化的因素之外,另外一點,不得不說,勞動力是一個大的方面。
勞動力是支撐經濟增長的重要基石。勞動力數量出現拐點,老齡化程度上升,則經濟增長速度下移是必然結果。因此,在數量意義的人口紅利結束後,如何打造品質意義上的新人口紅利,變得尤為重要。
單純人口數量紅利可以推動經濟規模高增長,而無法實現知識體系、技術體系、產業體系的升級。人口數量紅利結束後,大陸的「人口品質紅利」已經在同一時點開啟,大陸經濟將在新人口紅利的推動下進入知識驅動、創新驅動、產業升級驅動的新增長階段。
大陸人口品質紅利在經濟上的具體體現是,高端人力資源的成本優勢比較顯著,而且大陸企業的研發成本大幅低於發達國家。另外,研發成本優勢將轉化為大陸發展戰略新興產業的競爭優勢,並為生產性服務的增長,尤其是知識密集型服務業的增長帶來重要機遇。發達國家服務業占整個經濟的80%左右,而成本一直居高不下,當前高速增長的服務外包、軟體外包、研發外包,正是發達國家降低成本的必然選擇。
如果大陸能夠把握住在研究人員總規模、科學和工程科學大學畢業生數量、科學和工程學領域高端人才等方面的人口品質紅利,有望帶來新一輪的更優增長。
大陸的人口數量紅利確實結束了,但大陸經濟增長並未失去動能。在新的人口品質紅利週期,或者說「人才紅利」週期,經濟轉型升級、產業提升在國際價值分工中的地位、技術體系向知識和技術密集方向躍遷,將帶來新的戰略機遇期。「中高速度、更優質量」已經成為大陸經濟的發展趨勢和方向。