美国高等教育改革动向

刘江义

近年来，受经济危机影响，美国联邦层面和地方政府对高等教育的投入有所缩减，大学经费相对吃紧。美国各界普遍认为，现有的高等教育发展模式不可持续，需要依靠改革寻找出路。目前，改革的聚焦点和试验方向是推动最新教育技术与传统教育模式相融合，以期降低教学成本，提高教学质量。

一、高等教育体系是“国家瑰宝”

2013年4月，美国总统奥巴马在庆祝美国国家科学院成立150周年庆祝大会的讲话中指出，美国目前面临严峻的经济、安全和环境问题的挑战，但好消息是美国在技术专利和科学发现方面仍是全世界的领头人。高等教育体系是美国经济和文明皇冠上的珠宝。

美国联邦教育部部长阿恩·邓肯（Arne Duncan）2012年在《时代周刊》高教峰会的主旨发言中强调，高等教育对于美国的未来至关重要，尽管美国高等教育在许多指标上遥遥领先于世界其他国家，但在以知识为基础的全球经济时代背景下，美国仍要快速提高高校学生入学率，以提升国家整体的国际竞争力。

二、高等教育仍旧“领跑”世界

2013年10月，英国《泰晤士高等教育》公布了2013年世界大学排行榜。结果显示，美国高校的总体水平依然处于世界领先地位，其中加州理工大学排名世界第一，哈佛大学排名第二，斯坦福大学排名第四。前10强中共有7所美国大学，前100强中有46所，前200强中有77所。与此同时，武汉大学中国科学评价研究中心第6次发布的《世界一流大学与科研机构竞争力评价报告》显示，在进入该评价的世界1738所大学中，前1%的17所高校代表着世界大学的最高水平，其中美国高校占13所。

三、高等院校学费太高

邓肯明确指出，美国高等教育系统目前面临的首要问题是大学学费太高。民意测验显示，75%的美国民众认为大学目前的学费已经超出了大多数人的承受范围。2012-2013学年，人均收费每年超过5万美元的高校已达149所。美国大学理事会2013年最新年度报告数据显示，2011-2012学年取得学士学位的毕业生中，60%背负贷款，平均为2.65万美元。美国高等教育系统在经济危机的影响下开始“差钱儿”了，这一现象逐步引起了学费居高不下、民众怨声载道、联邦政府加强干预、媒体高度关注的连锁反应。

四、利用新技术寻求高等教育改革之路

种种迹象表明，美国亟需变革高等教育的办学模式，多所顶尖高校已经开始利用新技术进行教育改革试验。2013年5月2日，麻省理工学院与哈佛大学宣布，将斥资6000万美元合作推出一个免费的网络教育项目。2013年10月，耶鲁大学校长萨勒维表示，学校将进行教学革命，在更大范围内传播最优秀教师的教学方法。麻省理工学院校长瑞夫认为，全世界面临水、食品、贫困、疾病、能源、气候等方面的严峻问题，社会比以往更需要大学的创新能力。正当社会最需要高等教育创新能力的时候，大学发现自己也处于变革的重要历史时期，面临500年来最深刻的技术转变——信息技术的变革具有颠覆高等教育原有办学模式并挑战大学自身存在的可能性。面对机遇和挑战，大学有义务尝试发挥新技术的作用，提高高等教育的可负担性、可获得性和有效性，运用新技术使更多人花更少的钱学习高端知识和技能，从而改善人们的生活水平，提高人们的幸福指数。

五、高等教育经费将长期紧缺

美国加州大学伯克利分校校长称，自2008年经济危机以来，地方政府对公立高校的资助锐减。以该校为例，加州州政府提供的财政资助比例从1991年的47%降到了2013年的10%。耶鲁大学新任校长萨勒维在其就职演说中强调，包括耶鲁大学在内的全美高校目前都处在一个充满不确定性的转折时期。麻省理工学院校长瑞夫在2012年就职演说中也提到，学校历来注重培养学生的科研能力，对教学的实际投入和花费高出所收学费毛收入的3倍。密歇根大学校长指出，美国拥有世界50所顶尖研究型大学中的35所，但所占的全球科研经费比重从1999年的39%降到了2010年的34%。美国研发经费增长率为3.2%，而中国的这个指标已经达到20%。此外，在美国大学攻读科学和工程类博士学位的侯选人当中，外籍人员占到40%。

六、联邦政府加大对高等教育改革的干涉

2013年8月，奥巴马宣布了一项新的高等教育问责制，即联邦政府拟根据高校的表现对其进行打分评级，高校得分越高，得到联邦财政的援助越多。事实上，联邦政府目前每年向高校提供的经费资助已达1500多亿美元，但仍无法阻止2014年美国联邦佩尔奖学金出现的80亿美元的缺口。邓肯呼吁，美国要想在2020年实现重返大学在校生规模世界第一的目标，继续把高等教育与培训作为国家经济增长的引擎，就必须以奖学金的方式，持续快速地增加对高等教育的投入。奥巴马还警告有关高校，如果不停止涨学费，他们从纳税人那里得到的资金就会减少。

七、高等教育改革重点是提高本科教学质量

美国《时代周刊》高等教育特殊报告称，美国大学的学费虽然比以往任何时候都要昂贵，但对学生学习水平的要求却比以往任何时候都要低。相关数据显示，36%的美国高校毕业生并没有获得足够的知识，50%的雇主认为想要招聘到合格的高校毕业生存在困难。邓肯指出，我们需要拥有具有综合素质的毕业生，而不是只拥有一纸文凭的毕业生。

除了本科教育的质量问题，美国高等教育界传统派和学术派对大学到底应该教授学生什么这个基本问题争论不休。另一个有争议的问题是大学应如何协调科研、教学、公共服务三个使命。加州大学伯克利分校校长建议，要平衡发展这三个使命，防止高校因商业化威胁到学术自由。

八、高等教育改革阻力重重

联邦层面提出的高等教育改革新计划的目标之一是为政府节省开支，为学生家庭省钱，从而保障美国中产阶级拥有更加稳定的生活。但是，高等教育的改革面临许多争议和阻力。全美教育委员会负责人则表示，要尽力阻止联邦政府援助与学生成绩挂钩，以免对政府试图帮助的学生和家庭产生负面影响。美国国会众议院教育与劳动力委员会主席认为，实施专制性的大学评级制度会制约创新自由，导致联邦政府控制高等教育价格。

编辑 李曼玲 王俊烽