时势造英雄——元末刘基论

● 陈胜华

为什么刘基在元末一直沉为下僚，后来却做了明初朱元璋的“帝师”？为什么刘基能够思想新颖、深刻，写出不朽名著《郁离子》？为什么刘基能见多识广、多才多艺，成为通才大家？所有这些，都能从那个时代里找到答案。正是那个时代，造就出了这个刘基。

元朝刘基与明朝刘基

刘基是帮助朱元璋推翻元朝建立明朝的，当然是元末明初的人了。但若是要作出二者必居其一的选择——刘基是元朝人还是明朝人？那么，你更愿意选择哪一个呢？我估计，十之八九的人会选择后者。

官方正史为刘基立传，就是将他放在《明史》而不是放在《元史》里的；古人为刘基出版著述时，都标明作者是“明”刘基而不是“元”刘基的；现代人编写的中国史，包括文学史，一般也都把刘基放在明朝里讲。

但若是要我作个选择，我会选择：元朝。

刘基生于元朝至大四年（1311）六月十五，卒于明朝洪武八年（1375） 四月十六，享年65岁；而明朝是在1368年建立的，这年，刘基58岁。这么看来，刘基在明朝只生活了不到7年半，而在元朝却度过了近60年。就算以刘基50岁时投奔朱元璋为界，把他的一生分为两个阶段，其绝大部分时间也是在元朝度过。

但非常遗憾，人们只看重刘基建功立业的后小半生，却忽略了他之所以能建功立业的前大半生。

刘基的后半生诚为枝繁叶茂，绚丽多彩，可“根”在哪里？刘基的后半生诚为波澜壮阔，动人心弦，可“源”在哪里？就在他的前半生！他的政治理念、理政才能、军事谋略、治军能力，都已在他的前半生形成；特别是他的文学成就，他作为中国著名文学家的地位，已在他的前半生确立。刘基的后半生诚为绚丽多彩、动人心弦，可他的前半生更是发人深思、回味无穷。

所以，我更愿意将刘基置于元末这个大背景中来思考和探讨。

研究刘基就不可忽略元朝的末代皇帝

元朝，是一个很特殊的时代，中原的皇帝宝座上坐着的却是外族的皇帝。1260年，元世祖忽必烈即位，尊用汉法，改革旧制，以燕京（今北京）为中都，将政治中心南移。1271年，取《易经》“大哉乾元”的意思，改国号为“大元”；第二年，升中都为大都。又过4年，灭了南宋。从这以后，又传了9个皇帝。

中原皇帝宝座上先后坐着的10个蒙古族的皇帝中，最后一个是顺帝妥懽贴睦尔。

刘基可能只见过顺帝一面，那是他考进士的时候。为什么说要研究刘基就不可忽略顺帝？这是因为，顺帝登基的那年（1333），刚好是刘基考中进士，刘基人生的正式登场跟顺帝的登基同年开始。顺帝的皇帝一直当到死，他死后，刘基只活了5年。时间上，刘基的出场和收场，跟顺帝的出场和收场几乎是同步的。所以，要读懂刘基，就有必要了解顺帝，了解顺帝在位的那37年。

顺帝的庙号是“惠宗”，“顺帝”是朱元璋送给他的谥号。朱元璋说这人“知顺天命，退避而去”，自动放弃“大都”（今北京）而逃到北方去，还算识相，就封他是“顺帝”了。

顺帝妥懽贴睦尔的童年是不幸的。他是明宗和世王束的长子，明宗是被他亲弟弟文宗他们谋害而死的（文宗当然不承认这个）。不久，明宗的正后又被谋杀，10岁的妥懽贴睦尔被流放到了高丽（今朝鲜）的大青岛上，不让人跟他接触；接着，文宗为册立他的长子为皇太子，又诏告天下，说妥懽贴睦尔并不是明宗的真正的“种”，又将12岁的他迁到了今天的广西桂林。

文宗的长子被封为皇太子以后，过了大约一个月就死去了。文宗认为，这是上天对他谋杀兄长的报应，于是临死时嘱咐将帝位传给明宗的儿子而不传给自己的其他儿子。就这样，神差鬼使地，妥懽贴睦尔当上了皇帝。这年，他年仅13岁。

顺帝是不是一个大昏君？

这顺帝并不是个大昏君，虽然有关他昏庸的故事是不少的。顺帝任内，有几大“亮点”，这些“亮点”虽都跟那个厉害的脱脱丞相有关，却也不能埋没皇帝的功劳——

元顺帝

一是打倒伯颜。13岁的顺帝登基后，就成了权臣们的傀儡了。特别是那个伯颜，更是不将顺帝放在眼里；在他当权的8年时间里，停罢科举，仇视汉人，滥杀无辜，影响极其恶劣。这引起了年龄渐长的顺帝的不满，就连伯颜的侄子脱脱也看不下去。在脱脱的策划下，他们要对伯颜动手了。至元六年（1340）二月，顺帝和脱脱趁着伯颜去柳林（今北京通县南）打猎，把大都的城门关了，顺帝下诏免了伯颜的全部原有职位，调任河南行省左丞相（元朝尚右，左丞相即副丞相）。紧接着，下诏贬谪伯颜于南恩州（今广东阳江）。伯颜走到中途，就被“病死”于龙兴（今江西南昌） 的驿舍里。《元史》本传说伯颜“弘毅深沉，明达果断”，也算是个不得了的人物，顺帝他们能打倒伯颜，很不简单。

二是恢复科举。元朝的科举取士开始于刘基出生后的第4年，即仁宗延祐二年（1315），以后3年一科，一直延续了7科，到了刘基考上进士的那一科后，却被伯颜宣布废止了。打倒伯颜后，脱脱又说服顺帝恢复了科举，从此连续9科从未间断，直到元朝灭亡的前两年。

三是编写宋、辽、金史。长期以来未完成的宋、辽、金三史的编修终于开工，脱脱挂名任都总裁，揭傒斯（江西人，他对刘基评价极高）等为总裁官。很久以来，定哪一国为正统，大家总是争论不休，以致影响了三史的编撰。现在，脱脱是一锤定音了：三个国家都是正统的，像系年什么的，各顾各的。这就保证了三史能在两年时间正常完成。

以上几个“亮点”，都是深得民心的，特别是汉族知识分子，更是拍手称快。

四是治理黄河。元朝，黄河不时地发生溃溢，特别是至正四年（1344） 五月，一直下了20多天的大雨，河水暴涨，平地水深二丈多，冲决了北岸的白茅堤；六月，还是下雨，又冲决了北岸的金堤。这样，黄河下游北岸的百姓就遭殃了。影响到了山东的济南、河间，给这些地区的百姓带来了毁灭性的打击，也破坏了漕运和盐场，直接影响到元政府的国库收入。再加上第二年的大旱和瘟疫，百姓死去了大半，真可谓“田莱尽荒，蒿藜没人，狐兔之迹满道”。治理黄河，势在必行。至正十一年（1351）四月，元政府宣布了治理黄河计划，决定重修黄河下游河道，让黄河再从山东半岛以南入海。这项工程是前人从没干过的，反对的人也不少，但顺帝和脱脱是铁了心，任命贾鲁为总治河防使，发动了17万士兵和乡民堵塞决口，让黄河归于故道。工程从五月开始，十二月胜利完工。欧阳玄代表官方撰写《至正河防记》，从技术上详细描写了水利工程所取得的成就，以示庆祝。

刘基像

刘基所著寓言体散文集 《郁离子》

元末天下为何变得那么乱？刘基有怎样的评论？

对于顺帝那30多年的统治，如果我们给他打分是不可能高的。因为，他毕竟把国家搞砸了。顺帝当时的天下是怎样的，还是由他自己来作个交代吧。至正七年 （1347），他在谕“中书省”以下的内外各衙门官吏的圣旨中说：“然以长于深宫之中，暗于经国之务，弗精委任，遽隳纪纲。系狱之囚，冤抑莫释；在位之士，奸恶犹存。耕桑废于田庐，风俗趋于浇薄。重以和平未洽，灾荐臻，水旱连年。盗贼时起，富民被掠，农人阻饿……”（《永乐大典》残卷）。顺帝说，自己生长深宫，暗于国事，做事不专业，以致败坏了纪纲（说明他还算诚恳）；司法不公，冤假错案得不到平反；在位的官员，有不少还是奸恶之徒；农业荒废了，社会风气是越来越败坏；天下不太平，又加上灾疫不断，水旱连年；盗贼时来捣乱，富裕平民受到侵害，普通农民也饥寒交迫……

这还是早些时侯的情况，四五年以后，问题就更严重了，用刘基的话说是“忽然宇宙变差异，六月落雪冰天逵”（《二鬼》），一切都乱了套。

元末的天下为什么会变得这么乱？对此，刘基在《感怀述事十首》的组诗中已作了精辟分析——

一是官员怠惰，毫不作为：“公庭委旧事，书牍呈新选”（本任的问题可回避就回避，留给下任再说）；“偷安待日至，退托从私便”（苟且偷安混日子，从个人私利出发，工作能推脱的就推脱）。刘基认为，这些情况都是由于人事更换没按常规造成的，是没有奖惩机制的缘故。

二是机构臃肿，人浮于事：“列坐隘公堂，号令纷披离”（办事人员列坐公堂，乱哄哄的）；“名称到舆隶，混杂无卑尊”（那职位名称从上到下，乱得分不清哪个是大哪个是小的了）。刘基认为，这简直是“十羊烦九牧”“一耕而十食”了。

三是官场腐败，贪贿成风：“奸贪遂乘隙，民病孰与唁”“百司并效尤，货贿纵横飞”。刘基对腐败贪贿风气在《郁离子》一书中有详尽的论述。我只选其中的“北郭富翁家事”来说明：北郭富翁去世后，家中仆人争权，房屋坏了也不及时修理，将要倒塌了。主事人去求工匠们想办法，可又不先给他们吃的。不久，工匠们实在饿得受不了，要求监工头帮忙，监工头却要收他们的好处费，工匠不肯，监工头便硬是不向主事人汇报。工匠都饿得有气无力，便拿着工具坐着罢工。恰好这时又下起了大雨，走廊的柱子折断了，两侧的小屋也倒塌了，眼看就会危及正房。于是，工匠一哄而散，房屋终于倒了下去。这“房屋”便是元王朝的象征。最后，刘基借“郁离子”的口作了总结：“贿赂公行，以失人心！”

元末农民起义图

以上这些问题，可说是前面几任皇帝的“遗产”，或说是封建专制制度的特有产物，积重难返。

四是在顺帝支持的“改革”中，脱脱他们也做了一些昏事，滥发纸币便是主要的一件。元朝的货币分为两类：钱和钞。钱指铜钱，钞指钞票，也即纸币。纸币制造成本低，携带方便，利用纸币能便于“宏观调控”，有利于国家的“应急措施”。如至正十年（1350） 的“变更钞法”，就主要是为了给第二年的治理黄河“筹资”。但没节制的、不计后果的滥发纸币，就危险了。这次“变钞”的办法是：一是新发行“至正交钞”，使它跟原有的“至元宝钞”并行通用，“至正交钞”的面值是“至元宝钞”的两倍。这样，民众手头原有的“至元宝钞”纸币严重“缩水”了。二是发行“至正通宝钱”，迼成民众手头原有的铜钱也“缩水”了。最要命的是，这“至正交钞”，元政府是“每日印造，不可数计。舟车装运，轴轳相接，交料之散满人间者无处无之”。这就不好收场了：一开始，民众是只拣铜钱不用纸币，紧接着，就干脆连铜钱也不用了，“皆以货物相贸易”了。这样，国民经济就陷入了瘫痪的境地，元朝的命脉也就绝了。对这种情况，刘基在《感时述事十首》里提出了严厉批评，认为这是“庙堂喜新政，躁议违老夫”，是冒失的、不计后果的行为。

关于元朝最终灭亡的原因，《剑桥中国史》却另有新说，认为这与14世纪地球气候异常严酷（至少有36个冬天异常严寒），灾害频发，导致社会动荡有关；认为如果中国正常的年景多一些，元朝有可能比它实际存在的时间要长得多。

不管怎么说，元末的天下大乱，人民的灾难深重，顺帝是要负重大责任的。

元朝 “人分四等”，刘基对此有哪些深切的感受和痛切的揭露？

元时，中华民族被人为地分成了四等：蒙古、色目、汉人和南人。这四等是根据不同的民族和被征服的先后来划分的。

第一等的“蒙古”是皇帝的“自家骨肉”，就不多说了。

第二等的“色目”，是指西域及中国西北各族。这类人跟蒙古族的习惯较接近，气味较相投。“色目”一词见于唐代，原意是“各色名目”，也称姓氏稀僻者为色目，这可能是早期蒙古族对那些民族的称呼。

第三等的“汉人”又叫汉儿，大致是指淮河以北的原来金朝境内的汉族及契丹、女真等族，还有较早为蒙古征服的云南、四川两省人，高丽（朝鲜） 人也属于这一等。

元朝疆域图 （1330年）

元中都遗址

第四等的“南人”，又称蛮子，是指最后为元朝征服的南宋遗民，也就是相当于今天的浙江、福建、江西、广东、广西、湖南、湖北，河南的南部、江苏的南部、安徽的南部等范围内的各族。汉人、南人中，绝大数是汉族。因为南人是最后归服元朝的，所以地位被定为最低等。

这四等，也大略可分为两类，蒙古、色目为一类，汉人、南人为一类。四等两类的地位和待遇是各不相同的，大体说来有下面这些：

一是元朝的中央和地方官，长官由蒙古人去做，而汉人、南人只能做副职。中央统治机构中，总揽全国政务的中书省，掌军事的枢密院，司黜陟监察的御史台，这些部门的重要正职，非蒙古人不授；至于地方统治机构路、府、州、县，都设有达鲁花赤，执掌着实际权力，这个职位只有蒙古人、色目人才能担任。一般较高级的行政人员，也多为蒙古人、色目人所专有。

二是入仕途径与官吏迁转的难易程度，四等人也是大有不同。自唐宋以来，汉族知识分子一向将科举作为参加政权的主要途径，可元朝统一中国后，却罢废了科举，将这条路堵死了。就算是在很久以后恢复了的科举，也是制造了种种的民族不平等，比如考试科目，规定蒙古、色目人只考两场，汉人、南人需考三场，等等。

三是在元朝的法律条文中，不对汉人、南人的生命财产作保障，而蒙古人、色目人在与汉人、南人的冲突中，即使犯了罪，也能得到法律的明文保护；“杀人者死”的法令，也仅是针对汉人、南人的。

刘基，就是南人。

对自己汉族南人的身份，对元朝不平等的民族政策，刘基有深切的感受，并曾作过痛切的揭露。在他的有关诗文中，特别是在寓言体散文集《郁离子》中，就可看出来。《郁离子》的开篇《千里马》就说：

郁离子的母马生了一只上好马仔。有人说：“这就是千里马啊，赶快送到朝廷去，必定会被放到最高级的马房‘内厩’里喂养。”郁离子心里甜滋滋的，马上照办。到了京师，皇帝命令管理马政的太仆寺卿去验收，太仆寺卿们说：“那马也实在是好马了，只可惜不是冀地出产的。”于是把它放到了最次一级的“外厩”里去。

这千里马的遭遇，不正是这南人刘基的夫子自道吗？！

对顺帝的这30多年，刘基是感同身受的。刘基诗文的“现实感”特别强，可说篇篇文章、首首诗歌都没离开那个时代，特别是寓言体散文集《郁离子》，就更是对现实的痛切思考了。

元朝的专制和民族压迫有多严重？为何说元朝也有很不错的一面？

是的，元朝是个专制的时代，还是民族压迫很严重的时代。但是，我们也不能因为这个朝代是由汉族以外的人统治的，就把它讲得一无是处。

民间有传说，元朝皇帝一统天下后，担心汉人起来造反，就规定每十户人家设一个管家公，三户人家给一把菜刀。又如元朝徐大焯的《烬余录》说，元时江南二十家为一甲，以蒙古人为甲长，威福自作。到底是真是假呢？

显然，三户人家一把菜刀的民间传说不合常理，是一种虚构。而《烬余录》的说法，著名元史专家韩儒林也予以了否定。他说：“如果说，某时某地曾发生过此种现象，那可能是正确的。但若说有元一代广大的南方地区都是如此，就根本不是历史事实了。”

又如说元朝是“贫极江南，富称塞北”，韩儒林也指出，“蒙古穷人的子女，不是也有被卖给回回人、汉人当奴隶，甚至被贩卖到海外去的吗？相反，江南富豪中，不是也有像朱清、张瑄那样田宅遍于吴中、连当日宰相亦垂涎其家资的大地主吗？可见所谓‘贫极江南，富称塞北’，虽是元末农民起义军鼓动起义的宣传口号，其实贫富之别不在南北，与所属民族亦无关。”总之，韩先生认为：“元朝有的大部分弊病，其他朝代也有。因此，特别夸大元朝的黑暗面，是不适当的。”（《元朝史》，人民出版社，2008年4月第二版）

这里，我还要顺便说一说，从某些方面讲，其实元朝也还是有其闪亮的一面：

——幅员广大，超过了汉代、唐代，尤其是吐蕃地区从此并入版图，意义更是重大。

——交通空前发达，陆路通往西亚、欧洲、俄罗斯，海路通往东南亚、印度、波斯湾以至非洲各地，明初的郑和下西洋那是有了元朝航海家的基础，此后便是无续。

——大量编纂和颁行农书，生产技术得到了推广，农业有了发展；城市十分繁荣，商业比唐宋时代有更大的发展。

——建立了行省制度，使地方行政管辖更趋完善，我们现在的省就是从那时来的。

——科学、文化相当发达，天文学的成就居于当时世界最先进地位，数学、医学都在世界先进之列，戏曲、小说创作繁荣，元曲成为与唐宋诗词并称的优秀文化遗产。

——思想比较开放，几乎没出现过什么文字狱。

正是这个时代，才造就出了这个刘基。正如《刘基评传》著者周群先生所说：“他的政治思想、人生态度、军事韬略、诗文灵感无不与这一时代有关。无论是遇于时的欢欣还是蒿目时艰、针砭时弊的浩叹，都离不开这样的事实：时代玉成了刘基，时代也留下了思想家刘基的印记。”文