思科：“雾计算”的诳语与干货

吴磊

思科著名的CEO约翰·钱伯斯（John Chambers）以特别敢说话著称，每年一度的思科Live大会，基本上都会变成他的个人秀场。

今年，钱伯斯说：“你将会看到IT市场进行一场残酷、无情地整合，在前5大IT厂商中（意指思科、IBM、惠普、微软和甲骨文），将只有2家或3家能够继续保持5年前的发展速度。”他还说，在过去的几年中，思科最初的竞争对手大部分已经被市场淘汰。而到了2018年，思科当前的竞争对手同样将所剩无几，包括中国厂商华为，他眼里的重要竞争对手。

当然，没多少人真的会把钱伯斯的话当真。对于钱伯斯的“诳语”，媒体界要比IT界喜欢得多，因为这产生了所谓的新闻点，但钱伯斯对思科的改造，依旧值得我们重视——在思科担任CEO的整整20年时间里，钱伯斯贡献的“干货”是“诳语”背后的底气。

不妨简单梳理一下思科的发展史。斯坦福大学里奥纳多· 波萨克（Leonard Bosack）和桑迪·勒纳（Sandy Lerner）1984年创办思科，以卖路由器起家，恰逢互联网兴起，思科一路攀爬至巅峰。

但随着2000年互联网泡沫破灭，思科又难以置信地跌入谷底。这时CEO钱伯斯显示出了他的过人之处：首先把自己的年薪降为1美元，迅速有条不紊地对思科的战略和业务进行了大刀阔斧的调整和重组。

只用了两年时间，思科的业绩开始回升。2004年，在迎来20岁生日的时候，思科推出了运营商级路由系统一号（CRS-1），正式进军电信运营商市场，与朗讯等正面交锋。

而伴随着互联网的第二波浪潮，思科再次开辟了新的市场疆域：宽带视频通信和企业协同办公。思科也从一个单纯卖设备的公司转型为网络解决方案服务提供商，也彻底奠定了思科在企业级市场的领导者地位。

钱伯斯对思科的改造始终围绕着IP通信，从路由器、交换机，到网真、VoIP、统一通信，互联网带给钱伯斯无穷的想象力，也缔造了今天的思科。

在《浪潮之巅》里，吴军对思科有这样的点评：“往更长远看，思科如果能走IBM的道路，即不断淘汰它利润低的低端产品，将市场主动让给华为等‘中国制造‘的公司，保守地开拓新领域的成长点，就有可能做到长盛不衰。否则，如果它一意固守现有的市场，将成为下一个朗讯。”

眼下，思科再一次处于求变的关口。

舆论对于思科在SDN上的犹疑颇有微词，但如果了解钱伯斯的人就会知道，这位“最具魅力的推销员”永远不会被某个技术细节迷住双眼——SDN不是一劳永逸的网络解决方案，既然如此，思科何必自戕饭碗？思科所谓的SDN解决方案ACI架构（Application Centric Infrastructure，以应用为中心的基础设施）并非真正意义上的软件定义。恰恰相反，ACI严格限定用户只能选择思科提供的硬件，但却赋予我们随意选择软件控制层的自由。

事实上，钱伯斯期待的下一个媲美甚至远超过互联网的市场是物联网，思科更愿意称其为IoE（Internet of Everything）——万事万物都互联成网，只要联网就需要网络设备，不同的“物”、不同的应用由不同的软件控制，但硬件设备必须选择思科，思科由下向上整合，这是钱伯斯的“干货”，思科的愿景。

所以，思科在为实现“万物互联”而专门构建的云网络Intercloud仔细地甄选合作伙伴：AT&T、GE、IBM、Intel，期望深度整合数字世界和物理世界，实现万物互联。

在刚刚结束的旧金山Live大会上，思科非常别致地推出了“雾计算”（Fog computing）。与云计算着眼于服务器集群不同，“雾计算”把我们身边较弱的、更为分散的计算设备利用起来，处理家电、汽车、路灯等设备的数据。

思科说，“雾计算”是万物互联远景实现的组成部分，IBM也有类似“边界计算”的概念，但细细品味这个名字，怎么看都像是钱伯斯对技术原教旨主义者开的玩笑，幽幽地透露出“最具魅力的推销员”的本色。