贝壳货币

贝壳曾是人类石器时代的一种重要的货币，但在21世纪的今天，世界上竟然还存在着一个以贝壳作为货币的国家——所罗门岛。

这个位于南太平洋的岛国，地处澳大利亚东北方，是英联邦成员之一。如果不是第二次世界大战，可能没人会关注这个偏僻的不发达国家，它的总人口数甚至不足百万。

所罗门岛是一个盛产贝壳的国家，贝壳被称为所罗门岛的“宝藏”。正是这些石器时代的活化石，在所罗门岛的一些偏远岛屿，仍然作为婚嫁礼金和祭祀礼节的必需品。被串成如绳子状的一串串长条贝壳更是民间的货币，特别是本地官方货币一直处于不稳定状态下，当地人宁可用贝壳货币交易。

然而，贝壳货币并不是简单的贝壳，它们是由一串像衬衫纽扣一样的圆形贝壳薄片所组合成的，从挑选材质精良的原贝、敲碎、修边、烘烤变色、钻孔打洞、组合配色、串联成条、黑砂磨光、洗净、整理等繁复的制造过程来看，便可想象其所要耗费的人力与时间了。

（ 王东梅）