签证是一个国家给予外国人入境的许可,不同种类的签证给出了各种规定。美国有一种J签证是专门发给外国到美国大学和科研机构做研究的交流访问学者的,政府项目的交换留学生也发J签证。这种签证可以长达几年,只要身份符合都可以长期有效。比如公派留学生,只要在读,五年八年的都有效。而一旦学习结束,则最多允许18个月的实习期,之后必须回到派出国,进行至少为期两年的国内服务,才得再次寻求美国的工作或移民。
那是一个非常讲究法律的国家,拿J签证的访问学者和留学生必须遵守回国两年后才能到美国工作或移民,学者要持J签证以外的身份到美国留学也要过两年后才行。这是法律,不讲人情和后门。
但是也有例外。那就是J签证的规定里有一条叫作“部长特许”。说白了就是一旦美国人发现在外国赴美的访问学者和留学生中有他们急需的顶尖人才,不必走任何“回国服务”的形式,任何一位部长签个字就可以将J签证改变成任何一种移民或非移民签证。这种不露声色地留下外国的有用人才,谁能说不是美国人的狡黠和实用主义,毫不留情的“掐尖儿”战略,这时候美国人就不再讲为别国培养人才了。美国发放给外国人的绿卡(永久居留)是有配额的,目前每年14万例,以前规定单一国家获得绿卡的比例不得超过7%的配额,近年来由于印度和中国的高科技人才远多于其他国家,有些人因排不起队、办绿卡太困难而离开了美国。美国人看明白了,国会干脆取消了7%的限制,使得更多的印度、中国高科技人才顺利移民。
在9·11袭击之前的几年里,美国的高科技人才需求随着IT互联网的发达急速增加。肯尼迪参议员邀请盖茨在国会展开游说:“我们只有一条路来解决这个问题,那就是向那些聪明的、想在美国生活、工作和缴税的科学家和工程师们敞开我们的大门。” (夏颖奇)endprint