苗王吴八月

西部铭记

吴八月，又叫吴世宁（1728～1796年），苗族把对雄（武功高强的巫师），原籍湖南凤凰杉木寨，少年时随父迁居吉首平陇村，父子兄弟以烧炭、抬轿、挑脚谋生，后担任曲寨百户长，乾嘉湘黔川苗民起义的杰出首领。

清乾嘉年间，满清政府在湘西和黔东北的苗族地区设立军事据点，加强统治。湘黔川150余公里，建碉堡、哨卡、关口1100余座，招屯兵7000人，备战练勇1000人，实施“屯田养勇，设卡防苗”的政策。屯田制度的建立，掠夺了苗民的田土，限制了苗民的自由，后来屯租剥削日益加重，引发了乾嘉苗民起义之后的“革屯运动”。当时，进入苗族地区的满汉官吏，仗着天高皇帝远大肆官商勾结，通过放高利贷等手段巧取豪夺，并用武力推行“改土归流”政策，大量兼并苗民的土地以致激起民愤。统治阶级对苗族同胞的政治压迫和经济剥削日益加重，苗族地区的民族矛盾如同随时爆炸的火药筒。

当时，风华少年吴八月看到苗族同胞生活在被人鱼肉的绝境里，发誓一定要改变社会现状。为了学到本领干一番大事，他前往半冲拜武艺高强的苗族老人石老喜为师。石老喜是远近闻名的苗族巫师和武术大师，文武双全，门徒甚多，家庭殷实，夫妻俩仅养一个独生女石乜妹。当吴八月来到石老喜面前拜师，石师傅对他说：“八月，学武功费时费力，当不了饭吃，你还是回去砍柴烧炭过日子吧！”吴八月再三央求不成，便认为石老喜嫌他家境贫寒，供奉不了师傅，告别时感叹说：“官老爷袒护客家，土神仙不救苗人，怪不得果雄总受欺侮，若我吴八月有你石师傅的本事，定会广招苗家好汉，砸碎这个喝血的世界。”石老喜闻言大惊，心想，这小子有种，我应当好好教他。于是便假装生气地训斥道：“人小胆大，满口胡言，什么官家苗人，这是你随便说到就能做到的吗？你若真的立志学武，就把我牛栏里那头水牛，早晨抱去放山上吃草，晚上抱回来让母牛喂奶，三年为限，若能坚持，我便收你做徒弟如何？”吴八月笑答：“一言为定！”

从此之后，吴八月早上抱小牛上山吃草，傍晚抱小牛回家吃奶，日复一日，不觉三年过去，小牛已经长大，吴八月也练成力大如牛的坚实体魄。一次，吴八月到乾州卖柴，遇到长沙副将高一靖的孙子高雄张贴打擂包盐的榜文。此榜已贴出几天，无人敢揭，城门的看守空等多日，突然看见苗族青年吴八月扯下了榜文，便执意要吴八月与高雄比武，比武擂台从乾州移到平陇。比武当天，四里八乡的民众早把比武场围得水泄不通。比武场上，右角悬着千金赏银，左角放着一副黑棺，正面挂一副对联：胜利人领赏，败死者入棺。横批是：汉苗比武。苗族观众见了这个场面，都为吴八月捏一把汗。比武开始，一身武将装束的高雄操一把龙泉剑，威武登场。为了不给湘西苗民丢脸，吴八月使尽力气拿下了高雄。平陇比武，吴八月打败朝廷命官的消息迅速在湘黔川边区传开。从此以后，石老喜将平生所学的文功武课全部传给了吴八月，且将天资聪颖的独生女石乜妹嫁给最得意的门生。多年之后，吴八月不仅继承了岳父石老喜的全部武艺，且认真地吸收了苗疆各家各派的好经验，集民族精华于一身。由吴八月编写的《拳术秘诀》、《大四门拳》、《八合拳》、《九滚十八踢》、《九牛造栏》等苗族武功达到一个新的高度。吴八月在武功方面的造诣，为日后领导轰轰烈烈的乾嘉苗民起义打下了坚实的基础。

乾嘉苗民起义爆发前，吴八月为起义军书写了“逐客民，复故土”，夺回被占领田地，打到黄河去的起义文告，宣传振兴苗族和反对统治阶级民族压迫的政治主张。他积极与花垣的石三保，凤凰的吴天半、吴陇登，松桃的石柳邓等头人秘密串联，以传授八月拳术和宗教姓氏恢复鼓社活动，湘黔川边区被广泛发动起来的苗汉民众纷纷响应起义。苗民起义军的主要部将，几乎是吴八月早年的门徒，他的弟子为揭竿起义和创建苗族起义军做出了重大贡献。

起义爆发后，吴八月率领起义军英勇作战，身先士卒，挥动90斤钢刀劈开乾州城城门。吴八月运筹果断、谋略过人的胆识，深得各路起义大军的称颂和拥戴，他的队伍所到之处不断发展壮大，根据地也不断得到开辟和巩固。吴八月不仅领导苗族起义军英勇抗击清军，还广泛团结了汉族、土家族及其兄弟民族一道反清，组成反清抗压的中坚力量。当吴八月率领起义军连续攻克乾州、凤凰、花垣、古丈、保靖、松桃、泸溪、辰溪、浦市、沅陵、麻阳、铜仁、秀山、酉阳等县，先后又取得了第一次、第二次东征的重大胜利。起义军队伍迅速增加到10万人，其军事目标直指清朝统治阶级，清廷大为震惊。紧接着，满清政府从湖南、湖北、贵州、广东、广西、福建、四川七省急调18万部队围剿起义军，在清军的残酷会剿之下，吴八月亲自领兵战败湖南永州总兵苏灵、湖南提督刘君辅、贵州提督彭廷栋等数十名清军高级将领，全歼了湖广总督福寧围剿苗疆的6000多人的部队，再次取得了震惊满清王朝的泸溪狗爬岩大捷，巩固并开辟了苗民起义军地盘。其间，福康安与和琳先后受命领兵清剿苗民起义军，吴八月率义军坚持与数倍于己的清军进行了一年多的生死搏斗，进行了著名的平陇保卫战，打退清军无数次进攻，歼灭清军近万人，福康安与和琳阵亡。

公元1795年8月，深受苗民拥戴的吴八月，在凤凰天星山被各路起义大军首领公推为苗王，且在湘、黔、川边区建立了以吴八月为首领的苗族人民政权。苗王吴八月分别封石柳邓为“开国将军”、石三保为“护国将军”、吴半生为“翻天将军”、石乜妹为“超男将军”，吴陇登担任起义军的联络员。分封停当，吴八月与各位将军商定“官有万兵，我有万山，其来我去，其去我来”的游击战略战术，决定充分利用天然的山形水势迅速修建木城石卡，采取麻雀战以分散敌人兵力，达到御敌制胜的目的。吴八月在根据地内大力推行新的土地政策，把所有夺回的厅田和军田全部分给农民耕种，深得广大农民群众的拥护，青壮年农民无不情愿参军，起义军发展到30万人，共同争取新的战果。

嘉庆元年十一月三日，吴八月于卧盘寨被叛徒吴陇登出卖被捕，他在清军兵营中受尽酷刑后，嘉庆元年（公元1796年）三月十五日，被关进木笼抬游各苗寨凌迟示众，苗王正气凛然，宁死不屈，每割一刀对刽子手猛喷一口鲜血，目睹民众无不痛哭，闻者无不垂泪。就在这天，吴八月英勇就义，享年68岁。民族英雄吴八月为苗民起义献出了悲壮的一生。

苗王吴八月生养4子1女，吴八月牺牲后，苗民起义军副首领石柳邓扶持吴八月的长子吴廷礼接任第二任苗王，后在转战中病故军中;接着又扶持四子吴庭义接任第三任苗王，因作战受重伤被俘，解往北京凌迟处死。

吴八月、吴廷礼、吴庭义三任苗王牺牲后，苗民化悲愤为怒，起义军转战武陵山与清军浴血奋战，悲号响彻青山峡谷，怒吼声震撼千里苗疆。乾嘉苗民起义的烈火前后燃烧了12年之久。