颈椎是人体非常重要的部位,上端连接头部,下端是胸椎和腰椎,这段脊柱一共有七个节段,能够托举头部并有一定活动度,可以转动、低头、仰头。随着年龄的增长颈椎经年累月的活动会发生退行性改变。这种改变首先表现在颈椎间盘上面,颈椎间盘弹性降低,逐渐失去弹性、脱水,会发生突出,严重的甚至发生颈椎间盘脱出。所以颈椎病是指因颈椎退行性病变引起颈椎管或椎间孔变形、狭窄,刺激、压迫颈部脊髓、神经根,引发相应临床症状的疾病。
颈椎病分为神经根型、脊髓型、交感型、椎动脉型。大部分颈椎病主要表现为颈肩痛、头晕头痛、上肢麻木、肌肉萎缩、严重者下肢痉挛麻痹、行走困难,甚至瘫痪等。
神经根型颈椎病主要表现为手臂有放射性疼痛或麻木。
脊髓型大多和椎管发育窄有关,有脊髓压迫的症状,表现为三点:一是单侧或双侧下肢麻木、有沉重感,随后逐渐出现行走困难;二是双手无力,精细动作不灵活;三是部分患者出现膀胱和直肠功能障碍,如排尿费力、尿频尿急尿不净等。
交感神经型症状表现多样,涉及到身体许多部位,如眼干、眼涩、眼胀,头晕、头疼、头皮发紧,耳鸣,咽痒、有异物感、口腔发麻,恶心呕吐、腹胀,心慌、胸闷、气短、喘不过气,某一肢体发凉或发热、多汗或无汗。
一般颈椎病多见于中老年人,以40~60岁人为多。但如今,很多年轻人到医院检查,发现颈椎都是直的,还有些是向后弯。弧度一变化,血管就会发生扭曲,神经通路受到压迫,从而出现颈椎病的一系列表现。尤其是办公室白领,长时间保持一个姿势坐着,就容易诱发颈椎病。长期低头伏案工作的人,会计、电脑工作人员、教师等,都是高危人群。