桂子月中落，天香云外飘

柳霖

桂子花开，十里飘香

桂花是中国传统十大花卉之一，又被称为“仙树”、“花中月老”。桂花清香馥郁，其香气香浓适宜，清可荡涤，浓可致远，因此有“九里香”的美称。在中国古代的咏花诗词中，赞咏桂花的作品数量可观，李清照《拥鸽天·桂花》即为代表：“暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。何须浅碧轻红色，自是花中第一流。”

除了香飘满天的观赏作用，桂花还可成为多种食品的原料，如桂花酒、桂花糕、桂花糖、桂花蜜等。尤其是仲秋时节，丛桂怒放，风清月圆之夜，把酒赏桂，阵香扑鼻，令人神清气爽。

八月桂花腌蜜糖

桂花不仅供观赏，而且是重要的食品香料。刚盛开的桂花呈淡黄白色，经沸水稍烫后捞起、晾干，用白糖渍起来即为糖桂花，密封于瓶子里，可制作多种美食。做桂花栗子糕、桂花糖芋艿、桂花糯米藕等甜点时加入糖桂花，香气扑鼻、爽口宜人。提取桂花里的芳香油，可制成桂花浸膏，添加于糕点和糖果中，用于食品、化妆品、酿酒等。将桂花、纯藕粉加白糖冲调，就成了桂花藕粉，味美且开胃；取上等小枣，加糖蒸熟，加入桂花，即成健脾开胃的桂花蜜枣。

食用桂花不仅香甜，而且有保健作用。无论神话，还是现实中，桂花都与医药有密切联系。《南部烟花记》中记载，陈后主为爱妃张丽华造“桂宫”于庭院中，种植桂花树一株，树下置药杵臼，并让张妃驯养一只白兔，时独步于中，谓之月宫。桂花的花朵、果实及根均可入药。一般来说，秋季采花，春季采果（暖胃、平肝、散寒，用于虚寒胃痛），四季采根（祛风湿、散寒，用于风湿筋骨疼痛、腰痛、肾虚牙痛）。

桂花性温味辛，具有健胃、化痰、生津、散寒、平肝的作用，能治痰多咳嗽、肠风血痢、牙痛口臭、食欲不振、经闭腹痛。无论煎汤、泡茶，或是浸酒，桂花都有温胃散寒的功效，它能帮助散去胃部寒气，达到止痛的效果。由桂花蒸馏而得的“桂花露”，具有舒肝理气、醒脾开胃的功效，能治口臭、咽干等病，是上等的饮料。化痰养颜的桂花酒和缓解胃部不适的桂花茶，都是药食两用的保健能手。

桂花酒化痰养颜

传说月亮中有桂花树，高五百丈。汉朝的时候有个人叫吴刚，因学仙时不遵道规，被罚到月中伐桂，但此树随砍随合，总不能伐倒。千万年过去了，虽然吴刚每日辛勤伐树不止，而那棵桂树却依然如故，生机勃勃，每临中秋佳节，馨香四溢。也只有中秋节这一天，吴刚才能在树下休息，与人间共度团圆佳节。据清代潘荣陛所著的《帝京岁时记胜》记载，八月中秋品饮桂花酒。说明到了清代，饮用桂花酒正式成为中秋节的习俗。时至今日，在我国很多地方中秋节仍然在喝桂花酒。

桂花酒有哪些保健作用呢？古人认为桂为百药之长，所以用桂花酿制的酒能达到“饮之寿千岁”的功效。中医认为，“百病皆由痰作祟”，桂花酒有健脾补虚的作用，所以能促进体内湿气的运化，阻断生痰的源头，从而起到化痰的作用。

汉代时，桂花酒就是人们用来敬神祭祖的佳品，祭祀完毕，晚辈给长辈敬桂花酒，长辈们喝下后则象征延年益寿。楚国诗人屈原的《九歌·湘夫人》中的诗句“蕙肴蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆”，说明当时人们已经将桂花制成佳酿。三国时期的曹植也有“玉搏盈桂酒，河伯献神鱼”的诗句。宋代苏东坡就曾亲手酿制桂花酒，饮用香甜醇厚的桂花酒，他在《桂酒颂》中赞叹道：“以桂酒方授吾，酿成而玉色，香味超然，非人间物也。”桂花酒香甜醇厚，有开胃醒神、健脾补虚的功效，深受世人喜爱。在日本和我国香港等地，桂花酒已被当作女性专用酒，凡有女士参加的宴会，必备桂花酒。因此，桂花酒又被冠以“贵妃酒”的称号。

至于桂花酒是怎么酿制的，古代文献中早有记载：“于八月桂花飘香时节，精选待放之花朵，酿成酒，入坛密封三年，始成佳酿，酒香甜醇厚，有开胃，怡神之功……”如今，超市、商场里出售的桂花酒数不胜数，可以直接买来喝；如果有雅兴，也可以自己动手酿制。先摘取适量的桂花，置于阴凉通风处阴干后，第二天根据桂花的量（一般250克即可），放入等量的白糖（粉状冰糖最好）搅拌均匀，然后一起放入酒缸里发酵2～3天之后，加入2500毫升左右35度以上的高粱酒。因为高粱酒比其他酒的口感好，也可以根据自己的口味选择不同的酿制酒。酒的度数不能太低，应在35度以上，因为度数低时，桂花的有效成分就无法充分融入到酒里面去。原料加好后密封，放于避光通风的地方窖藏，3个月后就可以喝了。桂花酒少了普通酒的辛辣，多了甘洌清爽的滋味，同时还伴随着一股淡淡的桂花香，口感醇香诱人，是老少皆宜的滋补佳品。如果窖藏1年以上，则是上好的佳酿。

桂花茶温胃散寒

每年桂花盛开的时候，从树上摘下桂花，晒干后泡茶喝，可以排毒、通肠，常喝桂花茶不仅可以减肥，还可以美容养颜。

用桂花熏制的花茶有清香提神功效，可舒缓喉咙不适、解除口干舌燥，改善多痰、咳嗽的症状；润肠通便、减轻胀气肠胃不适；还可以美白皮肤，清除体内毒素；香味清新，可令人心情舒畅，安心宁神。桂花茶还能驱除体内湿气，养阴润肺，可净化身心，平衡神经系统；芳香辟秽、除臭解毒，用于口臭、风火牙痛、胃热牙痛及龋齿牙痛等。

冬季到了，冷风一吹，很多人常常会感到胃部不适，甚至出现冷痛的感觉，这个时候喝点桂花茶，就能够很好地缓解症状。因此，脾胃虚寒及脾胃功能较弱的人可以适当喝桂花茶温胃，但表现为胃脘灼热疼痛的人不宜。药店、超市都有卖干桂花的，可以自己在家做桂花茶，将七到十朵干桂花加入适量的红茶、红糖后，以热水冲泡即可。

小小的桂花保健功效真不少，所以歌中唱到“桂花开，幸福来”。endprint