文 / 王汗青 陶铮 中央电视台
互联网技术的迅猛发展逐步改变着现代人类的生活方式,人们的生活已经离不开互联网,很多传统的行业都随着互联网的发展产生了巨大的变化,如通讯、零售、新闻、印刷、影视业等。传统的广播电视行业也受到了互联网发展所带来的巨大冲击。互联网提供了便捷的链接访问方式,使用户能够很方便地在线观看或者离线下载后浏览视频,比起被动地看电视而言有更高的自由度,这样的方式也在逐渐改变着人类观看视频的习惯。同时智能移动终端的进一步普及,让人们可以无时不刻的访问到视频资源。而伴随着互联网发展起来的视频网站,也在全世界范围内与传统广播电视行业抢占终端用户,争夺广告资源。
面临互联网视频行业对电视行业带来的冲击,任何一个国家的电视行业都不会坐以待毙,纷纷做出了应对措施,然而全世界各国电视行业的发展都有各自不同的背景与进程,因此在应对措施上也不尽相同,如何选择适合最佳的发展模式,还需要根据本国的具体国情来制定。
HbbTV(Hybrid Broadcast/Broadband TV)技术是一种增强型的广播电视技术,它将数字电视广播和宽带互联应用集成在一起,利用具有宽带互联的机顶盒或电视机作为终端,取长补短,尽可能给用户以更好的体验。例如一场体育比赛,用户在观看比赛实况的同时,可以通过遥控器上的功能键来登录相关的体育网站,进一步获取更多的资讯,例如赛事的相关信息,实时比分,运动员的个人信息,比赛相关的最新消息,还可以在线购买赛事赞助商的商品等。
混合电视的基本架构如图1所示:
图1 混合电视的基本架构
发展并推动混合电视标准的几个主要的问题:
对于终端用户而言,需要将广播电视与互联网两者很好的结合,为用户提供无缝的体验;
对于终端设备制造商来讲,能够用最小的投入来集成更多的OTT应用,降低开发成本;
对于广播公司运营商来讲,需要提供宽带应用程序,并对用户的服务和内容提供保护;广播类的应用必须要能在没有宽带连接的终端上运行,这里包括没有宽带连接和有宽带连接但未连接的两种情况。
混合电视起源于德国与法国,HbbTV是混合电视的标准,在标准制定之初,为了能够更好的让设备厂商参与开发集成,HbbTV标准是基于DVB,OIPF和CE-HTML的标准来制定的。该标准由欧洲广播联合会(EBU)发布,在全世界范围内,是将传统广播电视和互联网无缝结合最广泛的应用方式。HbbTV可使互动应用程序在电视上或其它智能终端上显示,并能同时访问宽带和广播内容与元数据。
HbbTV是将现有的宽带和广播混合的一个共存系统,混合终端具有同时连接到两个平行网络的能力。一方面它可以连接到DVB广播网络。通过传统广播连接链路,混合终端可以接收标准广播的视音频信号(即线性内容)、应用数据和应用信令等元数据。即使终端没有宽带连接,它仍然可以通过广播网络接收与广播相关的应用。另一方面混合终端还可以通过宽带链路连接到互联网,这使得终端可以和应用服务器进行双向通信。通过该宽带接口,混合终端可以接收应用程序数据和视音频内容(非线性内容),并支持将非实时的节目内容下载后浏览。
在客户端,HbbTV接收机可以通过解析信息来确认是哪种HbbTV应用,然后再运行对应的程序。客户端软件中的应用管理模块需要根据授权信息来决定程序的生命周期。图2是DVB-S传输结合宽带传输HbbTV的一个基本架构:
图2 DVB-S传输结合宽带传输HbbTV系统架构
HbbTV可以提供的应用有下载、时移电视、VOD、网络购物或定点目标广告投放等,根据用户当前连接的业务不同,可以有不同的应用场景,例如:当用户的主界面在广播界面上时:可以看到由广播公司发出的滚动提示信息如新闻播报,股市行情,天气预报等公众服务类信息;用户在一个音乐频道欣赏音乐的同时可以调用另一个视频的应用在后台运行,并在需要的时候进行切换;在一个旅游频道欣赏风景的同时可以在线去订购书籍、订购机票,预订酒店,并且浏览与风景所相关的信息,如图3所示;用户在欣赏保存在客户端设备上的音乐时,可以浏览或者购买正在播放的音乐专辑,如图4所示。
当用户的主界面是在宽带互联网页面的时候:用户可以浏览到现在各个广播电视频道中所播放的节目信息;用户在观看在线股市交易的时候,可以切换到金融财经频道;用户还可以将想看的节目下载到自己的终端设备上,以便在错过直播的时间后可以观看;对于在本地大量存储的广播电视节目,可以提供调度、回放和时移电视的功能,方便用户浏览。
图3 旅游频道上附带旅游资讯信息
图4 音乐频道显示在线购买的信息
HbbTV终端上大多数程序的改变都是在应用层面,而应用信号是通过中间件来实现的。DVB多路复用信号中每一个服务的节目对照表中都会带有服务的所有应用信息,之后由DSM-CC管理去切换到这个服务去执行这个服务。图5是HbbTV客户端软件处理的模块架构。
图5 HbbTV 客户端的软件架构
在欧洲,大多数的国家都将在最近时期结束模拟广播,届时数字广播将无处不在。预计欧洲的大多数用户在2016年初将会成为HbbTV用户。现在HbbTV在德国,法国、西班牙、挪威、瑞典、丹麦、土耳其、奥地利等国家已经得到了很好的开展。虽然它起源于欧洲,但它也同样得到了全球市场的普遍关注,如美洲、亚洲和澳洲等。
在2011年,由日本多家电视台和电子厂商组成的“日本IPTV论坛”开始起草Hybridcast的标准,Hybridcast 建立的目的不仅仅是播放一些VOD内容,它的目标是要建立一个能够解决所有和广播与通信内容相关的平台,在此平台上为用户提供丰富多彩的服务。
论坛于2013年3月推出了基于HbbTV的技术Hybridcast V1.0的标准。NHK已于2013年9月2日开始提供第一期的Hybridcast服务。但需要支持Hybridcast的终端设备进行更新,目前有TOSHIBA和Panasonic厂家的高级终端设备可以支持Hybridcast。Hybridcast所提供的服务包括两类:一类是与当前节目无关的信息,如播放新闻的底行滚动字幕,互动电视的预报,包括股市行情,体育,天气在内的信息等。另一类是时效性强并与当前频道播放的节目相关的信息,如与节目内容相关的互动问答;有观众参与的互动绘画、音乐演奏等等。
4.1.1 终端接收机需要支持HTML5浏览器
HTML5语言易于在各种智能设备上安装,具有丰富的接口和高性能,日本国内很多广播公司和电视制造商都很感兴趣,逐步在开发支持HTML5的设备,计划用HTML5取代之前一直沿用的BML广播应用语言。
4.1.2 多屏互动
Hybridcast不仅仅是针对用户家里的智能电视机,同时也针对平板电脑与智能手机,只需要在这些智能终端上安装同样的程序,依靠这些应用程序来发送信息,便可实现终端之间的互动。电视台利用传统的电视信号的链路来传输视音频信号,而互联网则负责互动信息的传输。
4.1.3 广播与网络信号的同步
Hybridcast可以做到广播信号与网络信息的同步,在发送互动信息的同时,应用服务器会向电视台发送互动信息的时间戳,电视台根据通过视音频的时间戳与互动信息的时间戳来保证信号的同步性。
Hybridcast的起步时间不长,发展的情况还有待于继续观察,而论坛成员对Hybridcast充满信心,并提出了一系列的计划:
4.2.1 基于8K的Hybridcast
基于8K超清电视的Hybridcast,NHK认为2D电视的终极发展目标是8K超清电视,在研制8K超清电视的同时,也考虑将来在8K超清电视上应用Hybridcast,屏幕上除了显示电视台播放的相关节目以外,还有更多的来自互联网的视频与相关信息显示在电视的其余部分,这些信息是可以根据用户的喜好,自由选择的,灵活的互动性为观众提供更好的收视感受,如图6所示:
图6 NHK Hybridcast 8K应用场景
4.2.2 提供丰富的互动程序
为了能够吸引更多的用户,NHK也正在开发更高级的混合电视互动应用,由此提高用户的参与度,如在电视上与别的用户共同完成一幅图画作品,与电视台的主持人嘉宾一起同步演奏音乐等,如图7所示:
图7 NHK Hybridcast 互动多设备连接场景
4.2.3 为少数群体考虑的应用
在发展Hybridcast的同时,NHK也考虑到了为少众群体提供的服务。例如在节目播送时提供多语言文字支持功能,字幕内容由互联网来提供,用户根据个人的需求选择最合适的字幕。
为听力障碍人士提供服务,考虑到能够提供手语服务的人员人数较少,而且在例如发生地质灾害比较紧急的时候不容易找到手语服务人员,NHK提出用TVML语言来产生手语动画,并且逐步建立完整的手语库,目前已经在天气预报节目中得到应用。
日本的混合电视的发展还是有很长远的计划,在这些服务中,能够体会很多到人性化的应用。
韩国于2008年成立了“下一代广播论坛”:该论坛与互动电视组织TTA PG804相联合,该论坛里的成员包括四个地面广播公司KBS,MBC,SBS,EBS和三星、LG公司两个设备厂商,他们共同合作起草标准并进行测试OHTV。韩国国内授权的标准化组织电信技术联合会,在2011年12月21日,发布了第一版OHTV标准。不久之后,韩国的数字电视广播在2012年底已经取代了模拟电视,从而实现有线、卫星和无线数字广播电视节目的全国覆盖。
现有的智能电视也有很多点播的功能,但是韩国为什么论坛会选择OHTV而不是去发展智能电视呢?这是考虑到智能电视所获取的内容全部都是来自互联网,而且不是实时的内容,而高质量的视频数据流需要占用大量的带宽,而广播电视公司想要做到真正的实时同步也是有相当难度的。
OHTV所观看的节目都是电视台实时播放的,而且电视台也有丰富的VOD点播和推荐用户观看的内容,更主要的是节目传输有效利用了现有的卫星和地面广播信号通路,大大减少了互联网带宽的使用,提高了视频质量。
在2013年3月19日,KBS已经正式向国内公众推出OHTV的服务,同时三星与LG公司也推出能够支持OHTV标准的接收终端。KBS在2013年第4季度开始通过OHTV平台提供VOD点播服务,其余的几家地面广播公司也将于今年第四季度逐步开始提供OHTV的服务。然而新生事物的出现并不会立刻被人接受,OHTV推出初期,用户量并不多,而且普通用户如果想要接入OHTV平台,还需要自己承担更换支持OHTV接收终端的费用,而OHTV现有的功能还不足以让用户立即加入,只有更丰富的应用程序和良好的用户体验才可能吸引更多的用户。
5.1.1 内容浏览服务
内容浏览服务由“浏览菜单”和“我的内容”菜单组成,以帮助用户便捷地访问、下载和欣赏内容。“浏览菜单”通过高级EPG,多样的VOD菜单和内容搜索菜单,提供便捷的内容访问方式。看过的内容可以从“已看过的菜单”检索到,下载过的高质量的内容可以通过“保留菜单”检索到。同样,在“我的菜单”推送的VOD内容,也会自动保存。因此,客户可根据自己的需求查询推送VOD内容。通常,推送VOD文件的码率设定为1Mbps,由于同等质量相对低的码率,因此OHTV视频内容编码格式由MPEG-2更换为H.264。
当用户通过“浏览菜单”和“我的菜单”选择观看视音频内容时,会先播一段片前广告,之后播放节目内容。
5.1.2 电视社区服务
电视社区服务帮助用户与别的有共同爱好的用户建立社区。用户对内容提供信息越多,别的用户就可以更多的利用这些信息。例如,一个用户做了一个视频标签,用很短的标签数据来描述该场景,然后该用户把这个标签上传到视频标签服务器。别的用户观看同一个内容到此时间点的时候可以通过视频标签看到标签数据内容。在视频播放的同时,相关内容的场景或者广告也可以显示出来。
5.1.3 3D 混合电视
3D电视推出时期,正值世界杯期间,KBS考虑到电视节目的丰富性,将3D混合电视也加入到OHTV内容当中,但是3D技术本身发展并不完善,存在一些缺陷,如观众无法长期观看,眼睛会有疲劳感;3D眼镜比较笨重、价格昂贵;屏幕前的观看位置变化,感受也会随之变化等等缺陷,使得3D混合电视的发展并不顺利。
在韩国,用户在观看电视的同时,其中85%的人会同时使用智能手机或者平板电脑,来完成一些信息搜索、购物、内容下载、收发邮件、社交通讯等行为,不同年龄和性别的人群,在完成同一件事情时,使用平板电脑或者是智能手机的频率和习惯,都有区别。年纪大的人使用这些智能设备的比例显然比年轻人要低的多。吸引更多的年轻人关注电视也是OHTV发展的方向,因此占领第二屏是OHTV发展的一个重点。
OHTV2.0的版本将来会考虑向用户提供自动内容识别功能,以及在多屏智能终端上的使用,这些功能都需要终端能够支持HTML5语言,多种终端设备都需要集成HTML5这个开放式的Web平台,才能实现以电视为中心设备的多屏业务。
自动内容识别功能是在以电视节目为中心的情况下,智能终端同步接收并提取与节目所相关的信息,包括新闻、网络购物、音乐以及社交等功能,通过相应的应用程序在各智能终端上显示,以达到多屏互动的目的,如图8:
图8 OHTV 自动内容识别的第二屏服务
KBS对OHTV在将来的一些展望当中也提到了要加入更多的功能,例如现在的电视都是实时广播,将来要提供搜索节目的功能;节目在播放的时候提供暂停功能,方便用户随时选择;电视节目向多屏发展等业务。 在信息与通讯技术领域内将要引入社交,云技术,和大数据等技术。OHTV的发展前景如何,我们也将期待。
HbbTV的目的是将广播电视服务与宽带网络相结合,对于终端用户而言不需要关心节目的传输是通过何种方式实现的。同时HbbTV利用了两者各自的优势来提升用户的体验。良好的体验是吸引用户最重要的因素。由于HbbTV对服务和应用进行了融合和封装,如何体现两者之间的无缝连接,这就给运营商带来了巨大的挑战,同时HbbTV也不能仅仅将目光停留在电视上,现在人们的生活离不开智能移动终端,如何能够开发更加吸引用户的应用,并且占领第二屏是HbbTV的发展目标。■