当传统蜡染遇上机器生产

韦荣慧

蜡染，是我国一种传统民间印染工艺，古称“蜡缬”、“点蜡幔”。因这种染布技艺在染色过程中以蜂蜡等作防染剂，故而称为蜡染。史料记载，蜡染工艺的发源地是我国西北和西南少数民族地区。汉代时蜡染工艺已经相当成熟，到唐朝发展为极盛时期。至今，此种工艺仍然在苗族、布依族等民族生活中留存。

初识蜡染是在上个世纪六十年代。我的父母在雷山县的乔桑公社工作，有对从贵阳下放到乔桑公社的中医夫妇，那老奶奶送我一张蓝底白花的小手巾，后来她又手把手地教我用蜂蜡制作这张小手巾，并且告诉我这个工艺叫蜡染。几十年过去了，如今，我也无法知道那两位老人在哪儿，但是蓝白的记忆却一直留存在我心里。

八十年代的一天，丹寨蜡染能手王阿勇从美国表演蜡染技术回京到我家做客，她拉着我的手激动地说：“你知道那些高鼻子的美国人用多少钱买一张蜡染小手巾吗？5美元呀，还抢着买！”王阿勇是排倒莫人。排倒莫其实是丹寨县的两个苗族聚居的村寨，一个叫排倒村，一个叫排莫村，两个村寨都因蜡染而闻名于世。排倒莫是古代蜡染艺术保存最为完整的地方之一，素有蜡染艺术之乡的美称，方圆几十里，女人们都会蜡染，寨寨都有蜡染能手，家家都藏有蜡染精品。

前不久，笔者去丹寨调研，被一个从安徽来的宁曼利女士的创业故事所吸引，由于对丹寨蜡染工艺的热情与执著追求，她在丹寨创办宁航蜡染公司。在这个有点年代的水泥建筑楼里，我们看到宁女士的团队，她们个个身穿苗族服装，静静地重复着纺纱、织布、点蜡、画蜡到浸染、晾晒这样一套古老而复杂的工序。这些能手全部是来自丹寨县不同乡镇的苗族妇女，看得出她们自幼学习蜡画，功底深厚。

宁女士介绍，由于传统手工艺面临机器生产对市场的冲击，最让她感动的是2010年，生意很不景气，她的宁航企业连续8个月发不起工资，但是，这个团队没有一个人离开她，大山人的淳朴与善良，深深地感动了宁女士。那年年底，她卖掉了自己外地的房子，拿着这些钱给员工发了工资，从那以后她和员工吃住都在工厂。

语言不通，生活习惯的不同，气候不适应，市场的挑战等都会给宁女士的创业带来诸多的困难。宁女士说：“虽然他们很多人都没文化，然而在我和他们相处的过程中发现，他们不仅用自己的生命保留和捍卫了人类古老的蜡染工艺，还保留了人性中最纯洁最美好最触动我心灵的东西。”这也许才是支撑着宁女士坚守的理由。

苗族民间流传着许多关于蜡染的古老传说，苗族古歌中也有《蜡染歌》。应当说，和贵州其他民族艺术一样，丹寨蜡染工艺经过几千年的发展，比较完整地继承了古老的传统工艺和耐人寻味的图案。

蜡染工艺随着苗族迁徙进入贵州以后自成体系，根深蒂固，蓬勃发展，成为当地苗族、布依族日常生活用品及服饰的主流，也成为苗族、侗族、瑶族、布依等少数民族之间社交的无声语言。同时，蜡染还成为向朝廷进奉的供品。今天的北京故宫博物院仍然收藏着贵州蜡染文物。从八十年代开始，我到安顺、黄平、丹寨、榕江、从江等地对蜡染工艺的考察，也在不断的思考，如何传承蜡染工艺并让她走向国际市场。调查中，民间有不少像宁曼利这样的热心人，他们身体力行，实践文化遗产的保护和发展。但是，当机器时代的大量复制品充斥生活的时候，他们能走多远？这样的手工艺如何传承还是令人担忧。（作者系中国民族博物馆副馆长责任编辑/李坤）