飘香的红薯

晓荔

街头薯香四溢，又到红薯成熟的季节了。母亲托人捎来一大袋红薯，有故乡的味道，还有那久违了的岁月。

小时，印象最深的是在田头挖洞烤红薯吃。我们顺着薯藤，用手扒开裂了缝的土垄，那红薯宛如饱胀的羊奶从乳头上溢出来般，撑裂土地，露出紫红诱人的皮。偷偷拽出几个大红薯，找一隐蔽的地沟，挖洞，再弄些树叶干枝燃着，把红薯焐在里面。

烤红薯要有耐性，而童年的心最缺这个，不时地用火棍头翻看红薯，捣一下，看是否发软。常常红薯还未完全烤熟，就被掏了出来，吹掉柴灰，将糊黑的薯皮一点点剥下，皮里层似焦未焦的部分，味道最好。几个小脑袋挤在一起，分着用嘴细啃，弄得嘴黑乎乎的，个个像花猫。薯瓤，黄澄澄，甜而绵软，因有了过程，更觉味美。有时只顾贪吃，嘴巴被烫得歪歪，被噎着的，噎长了脖子像公鸡打鸣。若远远见大人来了，则四散逃进薯沟，卧在油绿清香的薯叶丛中……

童年的岁月，由一个红薯一个红薯叠成。

红薯有多种吃法，可放在锅里蒸煮，或柴火里烧烤，又可煮成红薯汤、红薯饭和红薯粥，也可切片晒成红薯干，然后与各种杂粮煮成可口的瓜食。红薯虽清香甜美，但若把它当作主食，几天就会生厌。那时母亲总变着花样儿吃红薯，除烘烤煮蒸，还熬制红薯汤。先把红薯洗净，放进大锅，然后慢慢用文火烧，边烧边加水，颇似煎中药，两小时后，红薯的清香就会漫溢出来，直至烧到淡淡的甜味飘出。揭开锅，红彤彤的红薯，似透明的红灯笼，锅里的水已成又粘又稠的糖水，喝一口，甜味沁心，似熬制的糖水，吃一口，薯香立刻在颊齿间游走开来，还有那份暖暖的亲情。

现在可用微波炉烤红薯，烤时，把红薯切成厚度适中的薄片，两面都烤得金黄，吃起来外脆内软，别有一番风味。也可油煎红薯片，做红薯拔丝等。《本草纲目》言：红薯“补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴，长寿少疾”。还能补中、和血、暖胃、肥五脏等。其实，民间早就有“红薯赛人参”的说法。

小时，大人们把成堆的红薯叶茎都丢在地里，或作牲畜的饲料。我们女孩子喜欢掐来满怀的红薯茎，做耳环，编织自己美丽的梦。小心掰开一个小口，轻轻撕下一小截，然后再换个地方掰，往相反的方向撕下一截，转眼间，就会拥有一对碧绿清香的耳环，挂在耳边，刻意地甩来甩去，好快乐。想不到，如今红薯叶竟蜕变为“蔬菜皇后”。不仅能提高免疫力、止血、降血糖、解毒、保护视力，还能让年轻人皮肤细腻嫩白，老年人减缓动脉硬化的发生呢。

红薯依旧飘香，散着淡淡的故乡泥土芳