他，保护中国人

黄燕仪 倪涵

在埃里克·普林斯这个名字前面，可以加上各种前缀：企业家、慈善家、私募股权投资者，或者是前美国海军特种部队“海豹突击队”队员。然而普林斯最为人熟知的头衔，还是“黑水国际”——世界上最大保安公司的创始人。

普林斯是一个善于从危机中“嗅”出商机的人。提起战争、暴力、恐怖袭击，大多数人唯恐避之而不及，但出生于美国商人家庭的普林斯却将战场变成了掘金地。在看到上世纪90年代美国海外驻军规模不断减少，而海外行动却日益增多而不得不雇佣更多私人保安公司执行作战任务时，他萌生了开办私人保安公司的想法。

1997年，热衷冒险的普林斯将从父亲手中继承来的汽车零件制造厂变卖，随后在美国南部“煤黑色”的大迪斯莫尔沼泽购买了近6000英亩土地，创办黑水国际，建立了技术最先进的射击和保安训练营。

成立之初，黑水公司仅有6名雇员，911事件后，局势动荡及反恐需求骤增使其业务突飞猛进。从2003年起，白宫将保护美国在伊最高级文官的任务外包给黑水。巅峰时期，黑水曾在各国（包括美国）部署了超过2300名私人士兵，数据库中储存21000名前特种部队成员、退役士兵及退休执法人员的数据，并拥有超过20架飞机。黑水甚至设立了情报部门，并雇用军队和情报界的前高级官员任公司高管。2010年，黑水公司年收益高达1200万美元。

然而好景不长。2007年，黑水保安在伊拉克首都巴格达护送一名美国外交官时，开枪打死17名伊拉克平民引起世界公愤。这起事件对势头正猛的黑水造成了严重打击，其在伊拉克的业务大幅缩水，并且需偿付巨额法律顾问费以应对层出不穷的官司纠纷。普林斯也成为众矢之的。从国会议员、人权组织、律师到普通百姓，不少人都将他视为“通过战争牟取暴利的人”。但也有观点认为，某种程度上看，普林斯和黑水公司其实是布什政府伊拉克战争部分错误的替罪羊。

在丑闻、舆论、法律的多重压力下，2009年，普林斯辞去黑水公司CEO职务，留任董事会主席。2010年末，普林斯将公司出售，彻底退出了国防承包生意。

如今，这个野心不减的男人将商机瞄向在非洲大陆经营生意的中国人。2012年，他在阿布扎比成立了边境资源集团（FRG），专注为在非洲投资的公司提供航空运输、物流管理和安全保障在内的一揽子服务。目前，其最亲密的合作伙伴是几家中国大型企业，其中包括国有资源巨头——中国中信集团公司。

在接受媒体采访时，普林斯提道：“中国已经承诺，未来10年至12年在非洲的投资将超过1万亿美元。我们已经在华完成了高端客户推介，未来将会在北京设立办公室，目前正在面试相关人员。”他认为中国公司需要具备像他一样背景的人，以便能够在艰难环境下（如不通畅的物流体系、燃料供给困难）保证物流和项目的顺利运行——在险境里把握商机，的确是普林斯的热情和擅长所在。

去年11月，香港知名壳公司天地数码收购了FRG。今年1月10日，普林斯被聘为天地數码的新主席，并由此获利300万美元以及首批期权。此消息一出，天地数码当天股价猛涨7.3%。

现在，曾由普林斯一手创办的黑水在经历重重打击之后已更名为“Academi”，照旧运转。但对于44岁的普林斯而言，这一切就如同历史书般翻过，如今的他更期待在非洲这片资源丰富的大地上重新掘金。

正如他自己所说，黑水已成历史，非洲才是他的未来。