李白被称为李十二，韩愈被称为韩十八，“十二”和“十八”指的是什么排行？

翻开唐代的诗文集，随处可见人名中的数字，如王维《送元二使安西》、杜甫《寄李十二白二十韵》、高适《人日寄杜二拾遗》、储光羲《答王十三维》、刘禹锡《韩十八侍御见示岳阳楼别窦司直诗》、皇甫冉《送柳八员外赴江西》、岑参《送王大昌龄赴江宁》、白居易《与元九书》等等。我们比较熟悉的诗人，如李白被称为李十二，杜甫被称为杜二，王维被称为王十三，白居易被称为白二十二，韩愈被称为韩十八，柳宗元被称为柳八，高适被称为高三十五，岑参被称为岑二十七，王昌龄被称为王大，元稹被称为元九……用数字来称呼人是唐代的一种习惯，即所谓“以行第系于名者”，“行第”就是指排行的次序。

唐人的行第大多数并不是以同父兄弟为序，而是以同祖兄弟或同曾祖兄弟的排行为序。如白居易兄弟四人，却被称为“白二十二”。在唐代，不光是男子称行第，女子也常称行第，称为“某几娘”。如杜甫诗《观公孙大娘弟子舞剑器行》中提到的“公孙大娘”和“李十二娘”，还有《江畔独步寻花》中名句“黄四娘家花满蹊，千朵万朵压枝低”中的“黄四娘”；韩愈也有《祭周氏二十娘子文》，这些都是以排行来称女子。

唐代以行第称人的习俗，在宋代也有延续。如苏舜钦《和韩三谒欧阳九之作》诗，题名中就体现得十分明显。欧阳九就是指欧阳修。宋代杨伯嵒（yán）《臆乘·行第》云：“前辈以行第称，多见之诗。少陵（杜甫）称谪仙（李白）为十二……山谷（黄庭坚）称东坡（苏轼）为蘇二，后山（陈师道）称少游（秦观）为秦七，少游称后山为陈三，山谷为黄九。”宋代的平民百姓则直接用数字作为自己的名字，如梁山好汉中的阮小二、阮小五、阮小七，民间也多有王大郎、李三郎之称。

到了元代，又出现了另外一种以数字取名的方法。元朝制度规定平民百姓都不能取名，即“庶人无职者不许取名”，所以百姓只能用行第和父母年龄合计为名，或者以出生的日期命名。比如父亲年龄二十五，母亲年龄二十二，加起来是四十七，生的孩子即命名为“四七”；或者父亲年龄二十三，母亲年龄二十二，合起来为四十五，生的孩子取名“五九”，因五九相乘得四十五。再拿明朝的开国皇帝朱元璋来说，朱元璋在未称帝之前名字为朱重八，他的父亲叫朱五四，祖父叫朱初一，曾祖叫朱四九，高祖叫朱百六，都是以数字来命名。

这种以数字命名的方式一直到晚清时期还存在，如清朝末年闻名中外的平民教育家武训，最初的名字为武七，就是以排行命名。

现在父母给孩子起名字，不仅名字要好听，而且还比较讲究名字中所蕴含的美好意义，以数字命名的现象并不是很普遍。不过，在人们的日常口语中，我们也常会听到有些父母以“老大”“老二”“老幺”等来称呼自己家孩子，这也算是以数字称人的遗风吧。（钟洁）

（选自《中华文化十万个为什么·礼仪称谓》，中华书局）